Страница 9 из 12
Девушка не ожидала, что родители пойдут на такое предательство по отношению к ней. Выставить единственную дочь мошенницей, вернуть на Креолу и буквально закрыть на родной планете. Мир вокруг пошатнулся. Сильные руки обхватили её за плечи:
- Тише, тише…
Анна-Бель обнаружила, что сидит на подножке флаербайка, а пилот, склонившись, все еще придерживает её за руки.
- Извини, - прошептала она, - Я не думала, что все… что все будет именно так… наверное… наверное, нам надо сознаться?
- Сознаться? - убедившись, что девушка полностью пришла в себя, Джерри отпустил её, недовольно посмотрел на свой браслет, сбросил вызов и присел рядом, - Ну, положим, сознаваться – это самое последнее, что необходимо делать в жизни.
- Но ведь… - она явно боролась с собой, чтобы сказать все, - ведь из-за меня ты нарушил закон.
- Положим, у меня были на то свои причины, - хмыкнул Джерри, вспомнив взгляд офицера Джулии Метьюз, когда он зашел в отделение психологической службы и контроля - убедится, что его документы о заключении брака занесены в личное дело и отмечены психологом.
- И они стоят тюремного заключения? – карие глаза тревожно смотрела на него. Джеральду вдруг захотелось обнять эту девушку, прижать к себе и прошептать на ухо что-нибудь ободряющее. Он сдержался. Лишь окинул её наигранно-задумчивым взглядом, словно решая для себя что-то.
- Определенно, стоили. Так что, думаю, в создавшейся ситуации мы оба виноваты, - он встал и протянул руку, помогая подняться, - Поехали, а то Кетч озвереет, а его помощь может быть весьма кстати!
Глава 5
Они достаточно быстро добрались до жилища Джерри – небольшой квартиры в высотном здании, находившемся недалеко от космопорта. Пилот уверенно остановил флайбайк на одной из парковок, располагавшихся на верхних этажах здания, помог Анне-Бель слезть и повел к лифту.
- Я живу на пятидесятом этаже, - пояснил он, - не фонтан, конечно, но и не совсем рядом с паркингом. Девушка нахмурилась, но тут же вспомнила, что на Шайоне ценились квартиры на нижних этажах, они всегда стоили дороже, поскольку позволяли людям открывать окна и наслаждаться зеленью парков, которые были здесь в огромном количестве.
Раздалась тихая мелодия, подсказывавшая, что лифт приехал, двери открылись, и они вышли в длинный коридор, по обе стороны которого располагались двери.
Джерри уверено провел девушку вглубь, подошел к одной из дверей-панелей и небрежно стукнул браслетом по сканеру:
- Сезам, откройся!
Панель, словно нехотя, начала сдвигаться. Анна-Бель удивленно посмотрела на пилота:
- Сезам?
Он слегка смутился:
- Да, это из старой сказки, знаешь, там бедный человек попал в пещеру, где разбойники прятали свои сокровища…
- Угу, - только и ответила Анна-Бель, вспомнив не только сказку, но и всю книгу, откуда была эта история, а также иллюстрации к ней1.
- О, ты тоже её читала? – совершенно невинно поинтересовался Джеральд, хотя в глазах прыгали смешинки. Девушка лишь смерила его взглядом и шагнула в квартиру. Пилот последовал за ней.
- Привет, Кетч, - он прошел в единственную комнату, где уже находился человек в темно-сером костюме. Анна-Бель с интересом посмотрела на него. Ей еще не приходилось встречаться с сотрудниками Межгалактической Безопасности. Никакой. Действительно, это слово лучше всего подходило мужчине, который сейчас стоял в комнате у панорамного окна. Один из многих в толпе, такого встретишь и не запомнишь.
- Джерри, - Катчер внимательно посмотрел на пилота, - Ты опоздал.
- Пробка на пятой авеню, - тот подошел к антикварному шкафу из темного дерева, открыл створки и вопросительно посмотрел на гостя. Тот покачал головой:
- Мне еще в контору. Куда тебя, кстати, вызвали по твоей настоятельной просьбе…
- Да? А не напомнишь, зачем ты меня вызвал?
- Взять очередную подписку о неразглашении перед испытаниями, которые вот-вот начнутся. Ты командуешь звеном. Поздравляю.
- Спасибо, - как пилот не старался сохранить невозмутимость, было видно, что он доволен, - Где документ?
- Держи, - Катчер протянул ему папку с листами настоящей бумаги. Джерри взял один из них, пробежался глазами и поставил достаточно размашистую подпись.
- Назначение надо отметить! – синие глаза буквально сияли от радости, - Не каждый день меня назначают командовать боевой пятеркой!
- Это то, ради чего ты влез в авантюру с женитьбой? – уточнил Кетч.
- И это тоже. На год раньше, чем эту должность получил маршал-протектор! Это рекорд! Ты будешь? – последний вопрос адресовался девушке. Она взглянула на шкаф, внутри оказавшийся весьма современным баром, заметила, что там стоят только крепкие напитки, и вздохнула:
- Я – пас.
- Трусиха, - поддразнил Джерри достал все-таки два стакана, зачерпнул льда из специального ведерка-рефрижератора и плеснул в каждый на два пальца янтарной жидкости, затем в один из них щедро добавил содовой и протянул девушке, - Вот, думаю, ты и не заметишь.
- К твоему сведению, я совершеннолетняя и пила алкоголь ранее, - коротко уведомила она, беря бокал. Катчер рассмеялся:
- Браво! Как я понимаю, Джерри, это и есть твоя жена? Ты даже не знаешь, что она любит пить!
- А вы знаете? – Анна-Бель слегка приподняла брови.
- Розовое шампанское, вы же креолка!
Девушка усмехнулась и покачала головой. На Креоле действительно дамам наливали лишь шампанское или пунш, редко – белое вино, обязательно игристое, от которого её тошнило. Анна-Бель предпочитала неразбавленный вермут. Благо он был почти такого же цвета, как и вино, а гости родителей, как правило, теряли интерес к содержимому её бокала после второго тоста. Хуже было на обязательных раутах: ох уж эти балы дебютанток, там приходилось ограничиваться лимонадом.
- Не угадали, - Анна-Бель медленно прошлась по комнате и присела в кресло, предоставив Джеральду самому общаться со своим другом. Хотя, по её мнению, тот слишком много себе позволял. Пилот вновь подошел к окну, отпил из бокала:
- Так что скажешь, Катч?
- Скажу, что ты в большой ж… - тот осекся, посмотрел на девушку, с преувеличенным вниманием слушавшую его, и слегка смущенно продолжил, - У вас двоих большие неприятности. Миграционщики хотят устроить показательную порку.
- У них нет оснований.
- Они уже докопались, что твоя… жена, - безопасник выразительно взглянул на Анну-Бель, - Подала заявку на комнату в общежитии. А также - где каждый из вас был в первую брачную ночь.
Джерри, все еще смотря в окно, отпил из бокала, затем повернулся:
- Да, это было не слишком умно.
- Умно? Это был просто верх глупости! Миграционщики не любят, когда их пытаются выставить дураками, причем так откровенно!
- Ладно, Катч, не кипятись, - Райс отставил бокал, - лучше скажи, что нам грозит.
- От двух месяцев до года, мой друг, и твоя карьера в качестве пилота ВКС, как ты понимаешь, будет окончена.
Девушка охнула.
- Да, неприятно, - Джерри задумчиво посмотрел в окно.
- Неприятно? Это катастрофа галактического масштаба. Да после этого единственное, что тебе смогут предложить, – место раба на космических галерах!
- На галерах? – переспросила девушка, - А что это такое?
- Это такие корабли, двигаются при помощи огромных весел. Они отталкиваются от воды или там от воздуха… Как правило, для этих работ используются рабы, из приковывают к скамейкам! – охотно пояснил безопасник, пристально смотря на друга.
- Но ведь… в космосе нет воздуха, - возразила Анна-Бель.
- Именно! – подхватил Катчер, - теперь вы понимаете, что его ждет?
- Я не знала, - ошеломленно прошептала девушка, опустив голову.
- Катч шутит, - Джерри подошел и присел на подлокотник кресла, - Галеры еще надо заслужить…
Поняв, что пилот не обвиняет её, а пытается все обратить все в шутку, Анна-Бель почувствовала себя немного увереннее. Она с благодарностью взглянула на мужчину, случайно ставшего её мужем. Тот улыбнулся ей и перевел взгляд на приятеля, замершего от удивления: