Охота на пожирателей

Это просто необходимо, когда рядом будет постоянно находиться сумасшедший Охотник на оборотней. Задумавшись, я и не заметила, как свернула к церкви. Уже светало, но священники скорее всего еще спят, и бродяга Олег наверняка на ночь уходит со своего места, чтобы где-то переночевать. Где ночуют такие, как он? В переулках возле мусорной кучи, укрывшись газетами и старым тряпьем? В подвалах, устроившись на горячих трубах в обнимку с кошками? На вокзалах, в переходах, в метро? Я и понятия не имела… Я сама, став оборотнем, запросто могла спать на голой земле, не боясь замерзнуть, и тем не менее стала снимать квартиру, едва съехав от мамы. Есть ли мамы у бродяг? Есть ли у этих мам квартиры?..

Охотник сидел на прежнем месте, неудобно привалившись к жесткой, холодной ограде, и спал. Врос он тут, что ли… Я тихо подошла ближе и присела в метре от него, ощущая острый, пронзительный запах давно не мытого тела и грязной одежды. Голова опустилась на грудь, и ветер тихо шевелил черные, с частой проседью длинные космы волос. Я вспомнила Белую женщину и ее слова: «он очень сильный и он один из вас». Это не могло быть об Олеге: он был совершенно изможден и, вероятно, чем-то болен; и он не был одним из нас. Он в принципе не был одним из кого-то. Он был просто одним.

– Олег, проснись, – робко прошептала я без какой-либо надежды, но он тут же открыл глаза и поднял голову.

И уставился на меня.

Я ждала, что он дернется, ахнет, вожмется спиной в ограду, начнет осенять меня крестным знамением, вскочит и убежит, или достанет откуда-то из одежды свой смешной искривленный меч и снова попытается меня убить. Но он просто сидел, не меняя позы, и спокойно смотрел на меня своими огромными, темными, ввалившимися глазами. Спокойно – и немного с удивлением. Я осторожно, стараясь не спугнуть его спокойствие, села прямо на асфальт напротив, по-турецки скрестив ноги.

– Ты и ночуешь здесь? – спросила я по-прежнему шепотом.

– Нет, – ответил он. – Только сегодня. Я знал, что ты придешь.

Настала моя очередь удивляться. Может, к нему уже приходил Пашка? Я, конечно, рассказала ему о недавней встрече возле церкви, так как это было подозрительным совпадением в свете просьбы Ульяны, но…

– Откуда знал?

Он замялся, на мгновение отвел глаза, костлявые длинные пальцы шевельнулись и хрустнули.

– Я видел сон, – наконец, решился ответить он. И неуверенно заглянул мне в лицо. – Я должен отправиться с тобой. Чтобы искупить вред, который я нанес тебе.

Ничего себе поворот. Это точно тот Охотник, что хотел искромсать меня только за то, что я оборотень? Собственно, вряд ли его участие в путешествии сможет что-то искупить. В конце концов, не мне это нужно.

– Да все уже зажило, знаешь, – я непроизвольно прижала локоть к животу, вспомнив, как долго пришлось носить повязку и лубок после его яростных атак. А казалось бы – такая мелочь… Если бы Шаман не унес меня из Круга, я, очевидно, погибла бы. Я выплеснула всю ярость, пытаясь перекинуться, но Камень поглотил ее, лишив меня силы на несколько дней.

– Я надеялся, что выдумал тебя, – едва слышно прошептал Олег. Я молчала, ничего не понимая и рассчитывая на дальнейшие объяснения, и он продолжил: – Демон внутри толкнул меня на ту охоту, воспользовавшись моей самоуверенностью. Я думал, что уже избавился от него, что стал достаточно чист, чтобы убивать…

Он замялся и я сказала за него:

– Оборотней?

Олег с тоской в глазах взглянул на меня и сказал с горечью:

– Мне нет прощенья. Я хотел убить тебя, по наущению собственных бесов придумав, что ты оборотень…

– Но я правда оборотень.

Олег замолчал и снова уставился на меня, его зрачки мгновенно расширились и полностью заполнили собою радужку, лицо исказилось долгожданным страхом. Вот сейчас он бросится – на меня или от меня – но он остался на месте, и я поняла, что это страх не передо мной, не перед опасностью, не перед смертью. Это тот же страх, что был в его взгляде сутки назад, будто он испугался самого факта, что невозможное оказалось возможным.

– Шаман запудрил тебе мозги, я знаю, – примирительно проговорила я, чутко следя за выражением его лица. – Как и мне.

– Шаман? – переспросил он, очевидно, понимая, о ком идет речь. Я кивнула, и мы на некоторое время замолчали. Он теребил бороду длинными пальцами, уставившись в одну точку позади меня.

– Я перестал пытаться понять, где правда, а где мои галлюцинации. Разум играет со мной, – Олег говорил тихо, но на удивление четко и осмысленно. Темные, широко раскрытые глаза смотрели на меня без всякой тени безумия. – Но все было так, как я помню?

Я снова кивнула.

– Ты начал охоту, а Шаман воспользовался твоим желанием, дал тебе оружие и организовал нашу встречу, – вспомнила я слова Ульяны и его самого, Шамана, которые запросто могли быть ложью. – Ты почти убил меня, но Шаман меня спас. А потом запер в подвале и неделю морил голодом, приковав к стене. Это он так подшутил над нами. Но я потом убила его твоим кинжалом.

– Все так, как я помню…

Мы помолчали еще некоторое время, Олег с остановившимся взглядом опять мял пальцами свою бороду.

– В общем, мы едем в одну деревню. Я пока и сама не знаю, что там и что нужно будет делать, но ты вроде должен быть полезен, – я с сомнением оглядела его спутанные космы, ввалившиеся щеки, костлявые руки, и сама себе под нос пробормотала: – Не понимаю, почему она за тебя просит…

– Она?! – он так живо встрепенулся, что я вздрогнула. – Она?!

Я засомневалась, говорить ли ему, но раз уж тут зашел разговор о Шаманах и демонах…

– Помнишь то место, где мы дрались впервые? Круг Камня. Там живет монахиня, ее зовут Ульяна. Это она просила, чтобы я взяла тебя в поездку.

Олег весь дрожал, и глаза его лихорадочно горели, глядя на меня.

– Ульяна! Монахиня? Она жива?!

– Ну, вроде того.., – мне не хотелось вдаваться в подробности от того, каким образом она жива.

– О! Она приходила ко мне во сне! Несколько раз. Я думал, она ангел, а может быть, очередное воплощение моего демона, или просто бред… Она приснилась мне сегодня и сказала, что я должен поехать – потому что виноват перед тобой. И я согласился, потому что я еще и виноват перед ней…

Он осекся. Я ошарашено молчала. Надо же, я думала, переступившие через Грань никогда не покидают стен Круга, раз уж они сами состоят из силы Камня, которая слабеет вдали от монастыря. Но, может быть, они могут сниться? Белая женщина пришла к нам обоим в одну и ту же ночь и попросила вместе отправиться в загадочную деревню под названием Агаповка. Никто из нас не знал, зачем это нам, а главное, зачем это ей. Но мы обо согласились.

Я назвала своему безумному Охотнику место и время сборов и встала.

– У тебя телефон то есть?

Он отрицательно покачал головой. Я с минуту подумала, достала свой и отдала ему свой. Он робко взял.

– Зеленая кнопка – принять вызов, – начала было я, но он мотнул головой, сверкнув на меня глазами:

– Я умею пользоваться.

– Ладно. Там есть немного заряда, послезавтра отдам зарядку, – промелькнула злорадная мысль, что, если Ру позвонит, то ему придется говорить с Олегом. Куплю завтра новый мобильник. Номер Пашки я знала, а больше мне никто и не нужен. Я посмотрела на сидящего на земле Олега с моим телефоном в руках и добавила: – Тебе не помешало бы помыться. Будет возможность?

Он кивнул с тоской на лице. Может, у него еще и водобоязнь?

– До встречи, – махнула я рукой и пошла прочь, но тут же остановилась и повернулась к нему. – Еще один вопрос. Почему ты сидишь здесь?

– Голос демона здесь замолкает, – ответил тот. – Внутрь я войти не могу, он держит. Но хотя бы молчит.

Я покачала головой, изобразив понимание на лице, и отправилась домой.

6. Дорога

Проснулась я уже ближе к полудню с Астрой на животе. Очевидно, она вернулась домой уже после того, как я заснула, влезла в открытую по традиции форточку и улеглась со мной.