Страница 16 из 64
Поначалу Ника хотела возмутиться, но вовремя передумала. Во-первых, дарёному коню в зубы не заглядывают. Во-вторых, вряд ли доверенный раб станет подсовывать хозяйской гостье столь откровенный секон-хэнд без прямого и недвусмысленного распоряжения самой госпожи, точность которого она проверит уже сегодня вечером.
"Ну, и крохоборы!" - мысленно фыркнув, девушка категорически потребовала показать ей ещё что-нибудь.
- Я очень хочу понравиться её величеству.
- Но вы же ничего из этого ещё не посмотрели, - резонно заметил невольник.
- А вот вы всё сразу и покажете, - постаралась улыбнуться как можно непринуждённее собеседница.
Возведя очи горе, раб вновь отправился шарить по сундукам и корзинам, а придирчивая гостья сразу же отложила в сторону самые мятые и покрытые наиболее ярко заметными пятнами вещи.
То ли стараясь отомстить ни в чём не повинному Гиннию за откровенно наплевательское отношение к себе со стороны его хозяйки, то ли просто соскучившись по более-менее нормальному шопингу, попаданка буквально до пота загоняла несчастного раба.
Сей увлекательный процесс настолько захватил путешественницу, что та быстро забыла обо всём и очнулась только тогда, когда из всего обилия нарядов осталось лишь восемь. Мысленно плюнув на замордованного Гинния, Ника сбросила платье, оставшись в нижнем белье, и взялась за обновки. Увы и ах, но все они доходили ей едва до середины икр. Девушка едва не взвыла от разочарования, к счастью вспомнив уже выручавший её приём.
- У вас есть широкая лента? - обратилась она к пожилой женщине. - Примерно вот такой ширины?
Глянув на расстояние между её ладонями, та не очень уверенно покачала головой.
- А быстро найти сможете? - спросила Ника, развязывая кошелёк и демонстрируя серебряную монету.
Женщина вопросительно посмотрела на Гинния.
- Я хочу, чтобы её аккуратно пришили к подолу, - пояснила гостья. - Тогда длина платья станет вполне приличной.
Крякнув, невольник озадаченно потёр заросший густой щетиной подбородок. Путешественница достала ещё два риала.
- Если у Ситака спросить? - задумчиво проговорил раб.
- Вот и спроси, - усмехнувшись, протянула ему денежку девушка. - А остальное получите, когда подходящая лента окажется на месте.
Простимулировав спутников, Ника уселась на сундук и попросила подать бурдюк. Теперь можно ещё немного попить.
Воодушевлённый возможностью заработать, Ганний развил бурную деятельность, отыскав в сундуках и корзинах несколько кусков материи, которые заказчица безжалостно забраковала.
Нимало не огорчившись подобным результатом, он ловко спрыгнул прямо на ходу и где-то пропадал примерно полчаса, вернувшись с небольшой корзиной. Именно там и нашёлся отрез ткани, на взгляд девушки, вполне подходящий для удлинения одного из отобранных платьев.
К сожалению, зеркала в фургоне не оказалось, так что пришлось прикидывать на глазок и довериться мнению пожилой рабыни. Когда она с девочкой, оказавшейся её дочерью, дружно взялись пришивать полоску материи, путешественница в полной мере почувствовала, как устала и хочет есть.
Однако, из беседы с Гиннием выяснилось, что императрица почему-то не соблюдает обязательный для радлан "обеденный перерыв". Её "поезд" идёт без остановок, только носильщики время от времени меняются. Так что пассажиры утоляют голод только захваченными на прошлой стоянке продуктами. Зато и двигался караван не весь день.
Как правило, государыня ночевала либо в усадьбах богатых землевладельцев, либо в императорских виллах, разбросанных по пути из Радла в Галлайскую долину, или же, в самом крайнем случае, приказывала разбить лагерь в приглянувшемся месте. Вот тогда и готовили ужин.
Поскольку никто из случайных попутчиков явно не собирался делиться с ней едой, девушке оставалось только набраться терпения и грустно слушать недовольное ворчание желудка.
Внезапно повозку резко тряхнуло на крутом повороте. Девочка громко вскрикнула, больно уколов палец иголкой, а Гинний довольно улыбнулся.
- Хвала богам, скоро вилла господина Маврия.
- Тебе уже приходилось там бывать? - спросила Ника.
- Раза три, госпожа, - ответил невольник. - Богатое поместье, летом здесь очень красиво.
Высунувшись наружу, девушка увидела пологие холмы, покрытые ярко-зелёной порослью озимых. Потом потянулись ровные ряды деревьев с голыми, лишёнными листьев ветками.
Вымощенная камнем дорога закончилась, и теперь под колёсами фургона расстилался не успевший как следует просохнуть просёлок.
Трясти стало меньше, и рабыни активнее заработали иголками.
- Как рано выезжает поезд? - спросила Ника у Гинния.
- Как прикажет её величество, - пожал плечами раб.
"Значит, строго как попало", - сделала вывод путешественница.
Минут через двадцать повозка проехала через гостеприимно распахнутые ворота в каменной ограде и повернула направо, позволив пассажирам рассмотреть большой одноэтажный дом с просторной открытой верандой.
По усыпанной мелким гравием дороге сиятельный паланкин проследовал к украшенному колоннами входу, возле которого уже выстроились легионеры, и собралась небольшая толпа. Пока хозяева поместья встречали коронованную гостью, их рабы разводили повозки по усадьбе.
- Гинний!, - отодвинув передний полог, заглянул внутрь возница. - Тут тебя спрашивают.
- Иду! - отозвался невольник.
Едва телеги остановились на просторном дворе за господским домом, вокруг них тут же началась суета. Местные рабы, легко различаемые по застиранной, а местами даже рваной одежде, деревянным табличкам и бронзовым ошейникам, помогали своим императорским коллегам распрягать мулов. Откуда-то таскали воду в деревянных вёдрах, разгружали мешки и корзины.
Выбравшись из фургона, девушка отыскала местечко, чтобы никому не мешать, и принялась ждать, когда швеи приведут в порядок её новое платье. Если же за это время о ней так никто и не вспомнит, придётся отправляться на поиски Фаба. Надо же узнать, что делать дальше? А заодно прояснить судьбу коскидов Ротана и Минуца.
Внезапно сквозь гомон она услышала своё имя.
- Госпожа Юлиса! - звал женский голос, расспрашивая окружающих. - Вы тут молодую, высокую госпожу не видели?
Среди снующих рабов мелькнула полная женщина в сером хитоне с медной табличкой на груди.
- Я здесь! - махнув рукой, отозвалась Ника.
На широком, усыпанном крупными веснушками лице расплылась довольная улыбка. Подбежав, невольница склонилась в глубоком почтительном поклоне и затараторила:
- Здравствуйте, госпожа Юлиса! Я Рула. Госпожа Маврия приказала прислуживать вам. Позвольте вас проводить
Обречённо вздохнув, девушка предостерегающе подняла руку.
- Помолчи, - и заглянула в повозку. - Долго ещё?
- Заканчиваем, госпожа, - заверила её пожилая швея, ловко обгрызая нитку.
- Тогда я подожду, - решила Ника.
- Но я пришла вас проводить! - встрепенувшись, напомнила Рула.
- Торопиться не надо, - с трудом удержавшись, чтобы не произнести эти слова голосом товарища Саахова, покачала головой попаданка. - Лучше скажи, в имении столяр есть?
- Есть, - недоуменно вскинула брови собеседница и робко поинтересовалась. - А вам зачем?
- Если он не занят, приведи его ко мне, - пояснила Ника. - Нужно кое-что сделать. За работу я заплачу.
- Не знаю, госпожа, - замялась рабыня. - Без разрешения господ...
- Не сомневайся, - успокоила её девушка. - Они разрешат. Это для развлечения её величества.
- Ах, вон они что, - кивнула Рула. - Тогда я передам хозяину. А уж там, как он решит...
- Всё готово, госпожа, - выглянула из фургона младшая швея.
Поднявшись внутрь, путешественница примерила платье. В общем и целом работа императорских невольниц её устроила, поэтому она без сожаления отдала им оставшееся серебро.
После чего уже в обновке, вызвавшей завистливый взгляд местной рабыни, Ника последовала за ней. Они пришли к маленькому каменному домику с покрытой мхом черепичной крышей и низкой массивной дверью.