Страница 29 из 40
- Папа! Пока вас нет, я буду защищать Кэсси, малыша Шарана и тетю Кайдел.
- А кто будет защищать тебя? – заломил бровь Бен, а Рей спрятала за смешком всхлип.
Хан немного поразмыслил и ответил, кивком головы указывая на саблезубую пуму:
- Трешка. Мы будем прикрывать друг друга, как вы с мамой.
- Молодец, сын.
Покидая базу, Рей сжимала свой вибропосох до побелевших костяшек пальцев.
***
- Блядский Сноук! Сука! Все карты, как обычно, спутал, старый мудак. Нам бы еще пару денёчков, но нет, падла мутантская… – ворчал По Дэмерон, запуская цикл калибровки орудий своего самолета.
В ангаре было шумно, пилоты перепроверяли настройки системы, механики суетились возле машин, саблезубая Би-Би недовольно скалилась, сидя под крылом старенького крестокрыла своего человека.
Их всех подняли по тревоге, потому что со стороны Первого Ордена по городам Новой Республики, и даже по Набу, был нанесен ракетный удар. Столица не пострадала, ее системы ПРО сработали, как надо, но взорвавшаяся в зоне видимости ракета заставила Сенат занервничать, а неоновый город всколыхнулся от беспокойства. Трем других человеческим городам и одной из южных баз Сопротивления повезло меньше. Было ясно, как Божий день, что Сноук решил не ждать, когда на него нападут, и нанес удар первым. Канцлер Новой Республики дал добро на ответный удар. Решающая битва за свободное будущее для остатков человечества.
- Папа! Папа!
Малышка Кэсси бежала со всех ног, огибая суетившихся сопротивленцев. Дэмерон дернулся и быстро отыскал глазами дочь. Малышка подскочила к нему, и он поймал ее на лету, поднимая на руки, прижимая к себе.
- Папочка, ты забыл.
Девчушка протянула По цепочку, продетую через старое колечко – обручальное кольцо матери Дэмерона, его счастливый талисман. Мужчина сглотнул, проталкивая горькую слюну через будто сдавленное спазмом горло. Он наклонил голову и позволил дочери надеть на него цепочку, после чего снова крепко обнял малышку, зарываясь носом в светлые кудряшки.
- Когда ты вернешься?
- Когда мы победим.
Пилот обернулся, зная, что увидит ее, идущую к нему торопливым шагом. Волосы Кайдел были уложены в два высоких пучка, новорожденный сын крепко спал, укутанный и прижатый к матери длинным шарфом, в руках женщина сжимала бластер.
Поцелуй был коротким, но
исполненным страсти и нежности одновременно. Кайдел не плакала, ничего не говорила, не просила с него обещаний и не давала никаких слов в ответ. Все между ними было сказано и сделано еще годы назад, а стук двух сердечек их детей были тем, за что они готовы были без раздумий отдать жизни.
- Как только прибудут вертолеты из Набу, ты улетишь. Поняла?
- Да.
Канцлер пообещал прислать транспорт для эвакуации жен и детей личного состава Дикуарской базы, ведь вряд ли Сноук не заготовил диверсионную группу для атаки на ненавистный форпост. Да и остающимся на базе солдатам будет отбиваться проще, зная, что самое дорогое сокрыто за высокими стенами неприступного города.
***
- Так и уйдешь? Не попрощавшись?
Обида в голосе Роуз резанула по сердцу, и Финн медленно обернулся, виновато поглядывая на миниатюрную молодую женщину. Глаза Тико поблескивали, а густые черные волосы были аккуратно собраны в низкий пучок. Экзокостюм с генераторами светоотражающих нано-частиц плотно прилегал к ее телу, не оставляя простора для воображения, и Финн в очередной раз напомнил себе, почему он и правда не попрощался.
- Я не могу дать тебе того, что ты ищешь, – прошептал он, подходя к Роуз вплотную и нежно касаясь губами ее лба. – Я больше машина, чем человек.
- А я нет?
Глаза Тико были искусственными, а вот слезные каналы при операции не повредились, и слезы, бегущие по щекам, были самыми настоящими. Бывший штурмовик смотрел на нее широко распахнутыми глазами, слегка приоткрыв от удивления губы и складывая воедино все мимолетные намеки, произнесенные Роуз за эти годы.
Господи, в другой жизни они могли бы…
Перед мысленным взором на секунду, на чертову секунду, возникла картинка: теплота настоящей кожи, все руки-ноги на месте, а дети на качелях похожи на них обоих.
- Роуз, я…
Он что? Сожалеет? Признается, что любит ее всем своим механическим сердцем и пропитанной яростью душой? Поцелует ее, давая призрачную надежду? Уничтожит резким отказом? Он – что?
- Не надо. – Тико мотнула головой, прижимая пальцы к пухлым губам чернокожего мужчины. – Скажешь, если мы снова встретимся.
Финн лишь сдавленно кивнул, впервые в жизни сожалея, что его слезные каналы давно были заменены на искусственные.
***
Взгляд медленно скользил по ставшей родным домом лаборатории. Хакс знал здесь каждый миллиметр, мог с закрытыми глазами перебрать содержимое всех ящиков, помнил наизусть заголовки всех папок и подписи коробок, помнил, когда какие инструменты следует точить или заменить, знал наверняка, какие именно сейчас работают протоколы шифрования и безопасности в настроенной сети Сопротивления.
Снова завыла сирена сначала протяжно, а потом два раза коротко. Сигнал для группы Джессики Павы и генерала Калуана, им и их отрядам предстояло выступить первыми, на полпути объединиться с силами других генералов и ринуться в атаку. Дэмерон, должно быть, уже сейчас заводит двигатели боевых самолетов, его вылет через десять минут.
Следом торжественным, демонстративным маршем отправятся батальоны под командованием Финна, а Роуз с небольшой группой всего в одиннадцать человек на самых скоростных спидерах устремится в пустоши к великим каньонам. Ему тоже пора было выдвигаться на встречу с супругами Соло, однако еще пара минут у Хакса была.
Армитаж сидел за своим столом на высоком табурете и перебирал в руках старый медальон в виде полумесяца. Пальцы несколько раз прошлись по выбитому на металле орнаменту, а с губ шепотом срывалась давно, казалось, позабытая мантра. Саблезубая Восьмерочка уткнулась лбом ему в колено, и Хакс нежно погладил огромную пуму. Она была его верной подругой долгие годы, потянулась к нему, такая же не вписывающаяся в рамки, как и он сам.
Обычно его работы и разбавляемой урчанием Восьмерочки тишины Армитажу было достаточно, но именно сейчас впервые за долгие годы он позволил глубоко похороненному под чувством долга сожалению проявиться и заявить свои права на все его существо. Прощаться ему было не с кем, и возвращения ждала лишь верная пума.
Если бы только… а впрочем, кое-что от Пейдж ему все-таки осталось –
ее непоколебимая вера в него, что согревала сердце и то, что должно быть, звалось душой, а еще кусочек редчайшего сплава в форме полумесяца на обгоревшей цепочке.
Покидая лабораторию, Армитаж улыбался, под плотной тканью черного костюма-брони был спрятан любимый талисман.
***
Тишина действовала на нервы, а звук измененного маской дыхания вызывал в памяти неприятные воспоминания. Лея прикрыла глаза и позволила образам мужа и брата захватить ее сознание. Уходя навсегда, ни один из них не удосужился попрощаться, Хан крепко обнял, прижимаясь щетинистой щекой к поседевшей макушке, а Люк невесомо поцеловал в лоб.
Счастливые кубики Хана нагрелись в ее ладонях, и услышав гул гун-ганской трубы, Органа поспешила спрятать их в карман плаща. Пожилая женщина покрепче ухватилась за поручни плоскодонной лодки, когда взревел мотор и их группа заскользила по мутно-зеленой глади болот.
Гун-ганские топи подходили вплотную к оборонительной стене военной базы «Превосходство». Стены с башнями и бойницами, орудиями по периметру тянулись от одного укрепления к другому, все вместе образовывало гексагон, внутри которого и располагалась круглая цитадель Сноука, в самом сердце которой находился тронный зал и терминал для KyLo ReN.
Лея сверилась с закрепленным на руке комлинком, прямо сейчас Финн уже должен был выйти на прямую дорогу, ведущую к главному КПП, а Дэмерон уже достиг горных хребтов, Роуз, дай Бог, уже крадется по каньону.
Пришло сообщение от Джессики Павы – их отряды вступили в бой с андроидами и мутантами из лесов, присягнувшими Сноуку. Тут же замигало входящее сообщение от По – против воздушной флотилии Новой Республики вышло две сотни шустрых ТАЙ-файтеров и несколько машин класса «Ипсилон» и даже три «Сайленсера».