Страница 39 из 54
— Слушаюсь, Ваше Величество, — девушка вышла, понимая, что дольше в её обществе не нуждаются, но любопытствующий взгляд напоследок бросила.
— Леди Миэль, вас устраивает договор? — Эльнар решил начать непростой разговор.
— Вы о советнике? Вполне. Нужно же с чего-то начинать? — Арастра пожала плечами.
— Надеетесь ещё что-то выторговать? — Владыка усмехнулся, королева старательно уходила от интересующей его темы.
— Хотелось бы.
— Да? И что же вас интересует? — Эльнар подошёл ближе и слегка притянул женщину к себе.
— Эльфийская магия, — сказала королева, пряча улыбку. Владыка ведь явно не об этом спрашивал…
— Хм… неожиданно.
— Почему же? У вас всегда лето, а мы вынуждены мириться с суровыми зимами, неурожаями и прочими приятностями погоды, — невозмутимо пояснила королева.
— А, вы об этом… Для наших магов не составит труда немного поработать в нужном направлении. Что-то ещё? — пальцы эльфа прошлись по щеке Арастры.
— Торговлю предлагаю наладить. У нас неплохие запасы золота, а вам оно лишним не будет, — королева снова без лишних эмоций ответила на вопрос Владыки.
— Согласен. Ещё?
— Остальное и в вашем договоре указано, поэтому пока достаточно, — Арастра улыбнулась.
— А как же ваше предложение? — Эльнар наклонился к самому лицу королевы.
— Какое?
— О вливании свежей крови в наши рода.
— Думаю, советником для начала и обойдёмся, — королева отстранилась, слишком опасным было такое близкое соседство.
— Значит, вы мне отказываете? — Владыка, казалось, совсем не огорчился.
— А это было предложение? Странно, я слышала, что это делается в несколько иной форме, — язвительно ответила королева, пытаясь скрыть свою досаду.
— Не надейтесь меня смутить, не получится. Так каков ваш окончательный ответ? — Эльнар отошёл от королевы, равнодушно поправляя манжеты.
— Я же уже сказала, что пока обзаводиться семьёй не планирую, — холодно сказала Арастра, поворачиваясь к зеркалу и проверяя, хорошо ли сидят доспехи.
— Что ж, придётся мне удовлетвориться обещанной ночью. Надеюсь, от своего слова вы не откажетесь? — сиятельный вальяжно уселся в кресло.
— Владыка, думаю, сейчас не время обсуждать такие вопросы, — королева бросила взгляд на дверь, показывая, что скоро появятся слуги.
— Понимаю, я готов подождать, но не дольше необходимого, — Эльнар оценивающим взглядом прошёлся по фигуре королевы.
— Неужели вам мало эльфийских дев? — Арастра уже полностью пришла в себя и теперь на её губах была усмешка.
— Они от меня никуда не денутся, а вот с вами я своего упускать не собираюсь, — откровенно заявил эльф.
— Наглец, вы, однако… — королева фыркнула.
— Что поделать, таков удел Владыки. Я привык ни в чём себе не отказывать.
— Хорошо, будет вам ночь. Но после этого вы оставите меня в покое навсегда.
— Как скажете, Ваше Величество, — склонил голову Эльнар.
— И как вас только подданные терпят?
— Не задумывался об этом. Нужно будет порасспрашивать, когда свободное время появится.
Отвечать на это королева не стала, услышав лёгкое царапанье в дверь.
— Приводите себя в порядок и идём к Вратам, — Арастра впустила слуг и вышла в другую комнату.
Эльнар лишь усмехнулся. Он понимал, что чувствительно прошёлся по гордости женщины, но в этом и заключался его хитрый план. Отказа эльф не принял, поэтому предстояла долгая игра по завоёвыванию непокорной человечки. И сейчас рано раскрывать все карты, да и бдительность противника нужно усыпить. Владыка тоже, как и королева, старался скрыть свои чувства, ведь, кроме всего прочего, нужно окончательно убедиться в правильности принимаемого решения, а уж прощение за свою грубость он потом сумеет заслужить. Если понадобится…
Владыка торопливо натянул на себя доспехи, оправил их перед зеркалом и проговорил:
— Ваше Величество, я в вашем полном распоряжении, как и вся моя магия.
— С удовольствием воспользуюсь предложением, — язвительно ответила королева, бросив на эльфа гордый взгляд.
Глава 43
— Я выпущу немного магии, открою Врата. Первую партию рхесов сразу уничтожайте, мне нужно, чтобы существенное количество тёмной энергии из моего источника потратилась на их создание, — королева поэтапно раскладывала свой план перед внимательной аудиторией в лице отряда Карателей и двух сиятельных.
— Сколько их будет? — лорд Генар покосился на серый камень Грани.
— Думаю, штук двадцать для начала. Мне нужно сразу ослабить свой резерв, — королева заправила волосы под тканевую маску.
— Сколько? Ваше Величество, вы в своём уме? Разве мы сможем потом восстановиться? — один из карателей раздражённо громыхнул мечом о стену.
— Сможете. Советник же не откажется поделиться энергией, да и меч он вряд ли для вида в руках держит, — Арастра кивнула в сторону эльфа.
— Хорошо, что дальше? — Генар строго посмотрел на подчинённого, призывая его больше не демонстрировать свои эмоции.
— После того, как я освобожусь от половины божественного резерва, вторую партию рхесов попробую подчинить, — уверенности в том, что у неё получится задуманное, у королевы не было, ведь твари Межмирья не создавали впечатления разумных существ. Это были одержимые жаждой крови монстры, но Арастра хотела пристроить их к делу.
— Для чего? — Владыка нахмурил брови. Ему перспектива не понравилась. Наличие в мире таких зверушек, а ещё и прирученных, вряд ли обрадует его народ.
— Я хочу закрыть потом Грань таким образом, чтобы у неё на той стороне остались охранники. Для этого мне и нужно-то оставить совсем небольшой кусочек сущности, с которым проблем не возникнет, буду рхесов подпитывать по мере необходимости. Зато у наших Врат появится вторая линия защиты.
— Эльнар, мы попали, — вполголоса проговорил Вьер, глядя на королеву чуть ли не с ужасом.
— Что, советник, боитесь монстры вытянут вашу магию до последней капли? — хмыкнула Арастра, натягивая свой шлем.
— Что вы, Ваше Величество, ни один монстр не сравнится с вашей хитроумностью, — объяснил свою реплику эльф, заслужив болезненный тычок от Владыки.
— Вьер! Извинись!
— Прошу прощения, Ваше Величество, — сквозь зубы процедил Вьер, награждая друга неласковым взглядом.
— Что вы, советник, разве можно на такие комплименты обижаться? — королева рассмеялась.
— Действительно…
Владыка так посмотрел на друга, что тот поспешил опустить глаза.
Арастра только хмыкнула. Вьер и так-то её не жаловал, а после того, как узнал правду о настоящем статусе, то и вовсе смотрел чуть ли не с ненавистью. Но это королеву нисколько не беспокоило. Наоборот, ей это нравилось.
— Все готовы? — на ладонях королевы появилась голубоватая сфера.
— Да, госпожа, — каратели заняли привычные места и напитали руки магией.
— Тогда встречайте.
Бросив энергетический шарик в стену, королева раскрыла и канал тёмной магии. Сначала ничего не получилось, пусть королева и чувствовала, что всё делает правильно. Поэтому, сжав зубы, Арастра усилила поток, выплёскивая темноту волной.
— Их больше, чем двадцать! — воскликнул Вьер, видя, как объёмное помещение вмиг заполнилось рычащей сворой.
— Лишние — специально для вас, — хохотнула королева, отходя за спины своих магов. Ей в этом сражении делать было нечего, иначе на вторую половину плана сил не хватит.
Каратели слаженно вступили в бой, Владыка встал рядом с королевой, готовый в любой миг её защитить, а вот Вьер ринулся на рхесов с видимым удовольствием. В скорости он не уступал Эльнару, да и с мечом обращался умело. А уж желания на ком-нибудь выместить свою злость у него и вовсе было хоть отбавляй.
Шипение магии, скрежет металла по костяным наростам, тяжёлое дыхание… Рхесы отчаянно стремились прорвать линию обороны, ведь совсем рядом стояла та, что звала их, что делилась магией…
Каратели не дрогнули. Они знали, что необходимо разобраться с монстрами как можно скорее, а потому не жалели магии, выпуская на тварей Межмирья ледяные копья одно за другим.