Страница 32 из 54
— Это да, но нужно что-то вкусненькое предложить нашему гостю, а мы с Владыкой свои резервы больше тратить не можем. Сиятельному контур запитывать, а мне алтарь держать. А больше здесь нет никого.
— Так вы же сами сказали, что никого, кроме нас троих, не должно быть, — Вьер и сам не знал, почему он раз за разом вступал в словесные перепалки с этой невозможной женщиной. Советник напомнил себе, что он эльф, а потому нужно относиться к человечке, как к пустому месту. Но королева снова смогла его зацепить.
— Правильно, поэтому вам и резать вену, — Арастра вновь показала глазами на руку советника.
Вьер закрыл глаза, стараясь вернуть самообладание.
Ну почему даже разумные вещи у этой человечки получается так говорить, что хочется шею свернуть? Это только властителям позволено в такой манере с подданными общаться, а она?
***
Тёмный бог, ослеплённый безумной жаждой, быстро двигался на запах желанной добычи, поэтому не сразу заметил новое препятствие на своём пути.
Оно его сильно разозлило. Ведь там истекает драгоценной влагой его жертва, а он вынужден тратить время на то, чтобы обойти очередной барьер.
Только зря Гартан надеялся, что преграда была такого плана. Едва он только подошёл ближе, в него полетели магические заклинания. И самое обидное было в том, что те, то находились за линией защиты, очень хорошо знали, что именно тёмной сущности не нравится. Сначала бог решил не связываться с мерзкими букашками, но когда попытался обойти препятствие, понял, что оно закольцовано. Он настолько увлёкся своим желанием поскорей добраться до обладателя ценной крови, что не заметил, как попал в ловушку. И теперь ему придётся постараться. Ведь без новой подпитки он ослабнет до такой степени, что его можно будет легко уничтожить. Всего-то и подождать месяц-другой. Значит, придётся прорываться.
Гартан осмотрелся. Он заметил, что барьер перед его недоброжелателями намного слабее, чем тот, что выставлен по периметру. Это давало неплохой шанс. Вот только сами маги вряд ли будут спокойно ждать, пока он разберётся с защитой. И сейчас приходилось уворачиваться от ледяных копий.
Тёмный бог немного подумал и решил, что пока трогать свой резерв не стоит. Вместо этого он решился на небольшую хитрость. Он наскоро слепил свою иллюзорную копию, и отправил её уклоняться от летящих заклинаний, а сам в это время спрятался под чарами невидимости. Магии такое действие отнимало немного, к тому же позволяло посмотреть, что будет дальше.
А уверенные в своей силе аборигены старательно забрасывали иллюзию магией, и тёмному приходилось стараться, чтобы его двойник выглядел правдоподобно. Он даже пару раз заставил свою копию упасть на колени, чтобы за барьером убедились в действенности магических атак. Непродуктивный бой продолжался долго, и Гартан уже начал по-настоящему уставать, когда барьер вдруг начал отдаляться, прикрывая отступающих магов. Решив, что теперь можно изобразить обессиленную жертву, он заставил иллюзию упасть на землю. Маги заторопились и теперь чуть ли не бегом кинулись с места боя. Но тёмный бог не стал спешить. Он подождал, пока его обидчики скроются из глаз, и только тогда неторопливо двинулся по их следу. Из ловушки нужно как-то выбираться, а раз так, то лучше решить этот вопрос сразу. Ведь голод-то никуда не делся, а тут столько вкусных магов. Если удача ему улыбнётся, то он хорошенько пополнит свой запас.
Не снимая чар невидимости, бог поспешил за будущими жертвами.
Глава 35
— Владыка, отряд возвращается, — разведчик почтительно согнул колено перед правителем.
— Хорошо, мы готовы. Леди Миэль? — Эльнар посмотрел на королеву, ожидая от неё дальнейших инструкций.
— Вы отходите к резиденции, а я встречаю гостя, — быстро сказала Арастра.
— Но…
— Без возражений. Мои люди вас прикроют, только им потом нужно будет снова помочь с восстановлением, — королева даже возможности не дала высказать новые претензии.
— Вы уверены? — Эльнар нахмурился, руки его непроизвольно сжались в кулаки, но голос прозвучал на удивление спокойно.
— Нет, но это ничего не меняет, — королева улыбнулась краешком губ.
— Я не могу оставить вас одну, — Владыка ответ женщины понял очень даже хорошо.
— Почему? Неужели боитесь, что я потом присвою всю славу? — Арастра приподняла брови и склонила голову к плечу.
— Нет, — поморщился на такое предположение Эльнар.
— О, тогда, возможно, вы ревнуете меня к тёмному богу и боитесь оставить меня наедине с ним? — королева кокетливо поправила причёску и пару раз хлопнула ресничками.
— Что? — Эльнар настолько растерялся от высказанного, что даже дёрнул остроконечным ухом.
В другое время королеву этот жест непременно бы повеселил, но сейчас ситуация к этому не располагала.
— Владыка, я пытаюсь вам сказать, что нет никаких причин, чтобы вы оставались здесь.
— Вам может потребоваться помощь.
— Поверьте, если это на самом деле произойдёт, то можно будет смело сказать, что наш замысел провалился, и больше ничего мы сделать не в силах.
— И я должен сидеть в резиденции, не имея никаких сведений?
— Почему? Как только я закончу, сразу дёрну за ниточку.
— Вы про нашу связь?
— Да.
— При таком условии, я согласен.
Советник в разговор не вмешивался. Он просто не в состоянии был понять, что задумала эта сумасшедшая.
Тем временем послышался шум быстрых шагов, и эльфы вышли наружу. Арастра ещё раз бросила взгляд на алтарь и тоже покинула святилище.
— Что там?
— Бог обессилел и исчез.
— Генар, проводите Владыку. Барьер я сейчас замкну.
— Госпожа?
— Вернусь позже, не тратьте время, у меня его и так не очень много.
Арастра тут же начала напитывать уже слабеющий барьер Карателей своей магией.
Генар ещё раз оглянулся на королеву, но, увидев упрямо сжатые губы, вздохнул и махнул своим магам:
— Уходим…
Как только отряд скрылся в лесной чаще, королева облегчённо выдохнула. Она почувствовала, что у их скоротечного разговора есть свидетель. Вот только знания эти выдавать не спешила.
— Олухи. Ничего нельзя поручить. Справились с каким-то второсортным божком и вздумали меня уму-разуму учить. Только я в этом мире имею право на власть, и этот алтарь только меня будет питать.
Арастра изобразила алчный взгляд и шагнула в святилище.
— Не слишком ли торопишься, красавица?
Гартан сбросил иллюзию и предстал перед женщиной в своём мрачном величии.
— Ты? Но как? Ты же должен был развоплотиться? — Арастра легко изобразила и удивление, и испуг.
— Кто тебе это сказал, глупая козявка? — тёмный язвительно фыркнул.
— Книги…
Тёмный бог громогласно рассмеялся.
— Глупая… А что это у тебя за спиной? — Гартан хищно раздул ноздри.
Арастра мысленно усмехнулась. За её спиной стоял целый чан с жертвенной кровью, а ещё была небольшая лужица на алтаре, пролитая советником, и королева ни секунды не сомневалась, что привлекло бога больше.
— Это моё! — королева предупреждающе наполнила руки магией.
— Да ты что? Правда? — Гартан покосился на магический шар с опаской, но решил, что добыча слишком привлекательна. Если он подкрепит свои силы, то вот это нелепое существо не сможет с ним соперничать, ведь она уже потратила большую часть своего резерва, и теперь бог предвкушал, как и она станет его добычей. Пусть сейчас и придётся постараться.
Тёмный бог начал торопливо выкачивать свою ауру. Прежде он бы этого не стал делать, но сейчас слишком уж момент был подходящий. Гартан прекрасно понимал, что всё это похоже на ловушку, только и свои возможности не приуменьшал. Он всё-таки бог, а не какое-то обычное существо с задатками магической силы.
Королева оценила старания своего соперника, и втайне усмехнулась. Самонадеянность губит не только людей и эльфов, даже боги страдают от этого недостатка.
— У тебя есть возможность покинуть это уютное местечко, я сегодня чересчур добрый, — Гартан уже был готов к нападению, а потому решил немного поиграть со своей добычей. Ведь если эта глупышка последует его совету, то и напрягаться особо не придётся, после того роскошного пира, что его ожидает, никто уже сбежать от него не сможет.