Страница 53 из 57
- Зеркало разбил, - с огорчением произнесла Шпулька, трогая ногой осколки. - Еще чего доброго с нас вычтут за убытки...
- Оно и так было треснутое, - утешил ее Янушек. - Только верхние пластины хорошие, а нижняя никуда не годилась. Нечего жалеть! А классный призрак, скажи!
- Чтоб ему ни дна ни покрышки! - продолжал бушевать Зигмунт. - Его и впрямь нету. Я прошел, как сквозь воздух. Похоже, он и в самом деле нематериальный...
Наутро при дневном свете оштукатуренная стена под разбитой частью зеркала выглядела совершенно обыкновенно. И все равно Тереска никак не могла от нее оторваться, исследуя с помощью лупы каждый сантиметр. Помогавший сестре Янушек, тоже сторонник шпионской версии, получил в качестве трофея кусочек треснувшей медной рамы. Шпулька страшно на него рассердилась.
- Мало того, что мы ничего не обнаружили, еще и разоряем то, что уцелело! Положи на место! Варвар! Видишь же, ничего там нет!
Янушек спрятал отбитый кусочек в карман.
- Ладно, кончай эту беседу для младших школьников. Да не трогаю я, не трогаю...
- Я бы не сказала, что ничего здесь нет, - отозвалась Тереска.
Она решительным рывком оторвала еще державшийся за раму кусок стекла и долбанула им в стену. Штукатурка поддалась удивительно легко...
Янушек рухнул на колени рядом с сестрой. Шпулька позабыла свою проповедь об уничтожении памятников старины. Зигмунт оставил щетку, принесенную для заметания осколков. Тереска, едва сдерживаясь, осторожно отколупывала штукатурку от чего-то спрятанного в стене...
- Ну и ну! - восхитился Янушек. - Нюх у тебя что надо!
Из-под штукатурки вместо кирпича показалось железо. Выглядело это как стальная плита, при ударе издававшая пустой звук. Ребята расковыряли стену и поняли, что имеют дело с металлическим ящиком, вытащить который пока никак не удавалось.
- Если это шпионский тайник, то я - китайский император, - решительно заявил Зигмунт.
- Почему? - поинтересовался Янушек.
- Как ты себе это представляешь? Шпион с киркой врубается в зеркало? И так каждый раз, когда надо что-то достать или спрятать? Не смеши меня!
Тереска присела на корточки.
- А если что-то здесь замуровано? Ведь внутри явно пустота. Я бы попробовала это извлечь.
- А я бы посмотрел, что теперь наш дух придумает, - предложил Янушек.
- Правильно! - поддержал Зигмунт. - Прежде чем начинать крушить стену, поглядим, влияет ли находка на привидение или нет. Послезавтра день святой Катерины, если оно ни сегодня, ни завтра не появится, то послезавтра - уж железно.
- Ну хорошо, до послезавтра можно подождать...
Потустороннее, едва слышное звяканье цепочки застало всю компанию за ужином. Ребята на полуслове оборвали очередной яростный спор и замерли. В наступившей тишине стало хорошо различимо поднимающееся вверх приглушенное позвякивание.
- Магнитофон... - прошептал Зигмунт. - Записать подлеца...
Тереска, не говоря ни слова, бросилась на лестницу. Магнитофон был у нее в комнате.
Звук как бы мчался за ней по пятам. У девчонки на мгновение перехватило дыхание. Она остановилась и обессиленно прислонилась к стенке. Кто-то, гремя тяжелыми цепями, несся по лестнице, вот-вот столкнется с ней на узкой площадке! Однако, исследовательская натура взяла верх, и Тереска, зажмурившись, отчаянно ринулась прямо на звук и приложила ухо к опорному столбу.
Бряканье и клекот то поднимались, то падали вниз. У несчастной Терески создалось впечатление, будто теперь уже звенит ее собственная голова. Испугавшись, что лопнут барабанные перепонки, она прекратила научный опыт и помчалась в комнату.
Когда с магнитофоном в объятиях она бежала назад, краем глаза заметила какое-то движение в зале. Тереска остановилась как вкопанная и медленно повернула голову...
Призрак серебрился перед зеркалом, купаясь в лунном свете.
Тут только девчонка поняла, какая разница между обсуждением загадочного явления в светлой комнате в компании друзей и непосредственным наблюдением его же в призрачном свете. Так она и стояла, не в силах отвести взгляда от белой колеблющейся фигуры, пока та, качнувшись, не исчезла. Тогда Тереска глубоко вздохнула, повернулась и выбежала из бальной залы.
- Тебя только за смертью посылать! - радушно приветствовал ее Зигмунт. - Ты что там, магнитофон вручную собирала? Все давно стихло!
Тереска поставила магнитофон на кухонный стол.
- Я его видела, - сообщила она, не скрывая волнения. - Снова появился перед зеркалом. А на разбитую часть ему плевать.
- Он еще там? - сорвался со стула Янушек.
- Нет, исчез. Хотя не знаю, может, и вернется... Янушек поскакал через три ступеньки наверх. Тереска уселась на освободившееся место.
- А знаете, - оживленно поделилась она своими наблюдениями. - У него нет ног! То есть, я хочу сказать, он не ходит, а как бы вырастает из-под земли и туда же прячется... Понимаете, он горизонтально не перемещается.
- Точно! Только вертикально. Мне тоже так показалось. Как будто в пол уходит!
- Значит, в этом замке завелся вертикальный дух, - ядовито констатировала Шпулька. - Похоже, вы начинаете заговариваться...
Зигмунт, не обращая внимания на подковырки, продолжал развивать тему вертикальности призрака.
- И вырастает точно таким же макаром - вверх. Но Янушек говорил, что на него бросился... С другой стороны, от меня удирал таким же вертикальным способом: здесь исчез, а там появился.
- Под полом пролез.
- Черт его знает, может, и пролез. Похоже, надо к этому полу присмотреться повнимательнее.
- Что же получается, теперь начнем вскрывать чудом сохранившиеся старинные плиты? - сердито спросила Шпулька. - Давайте уж лучше сразу все взорвем, и дело с концом!
- Погодите, вот еще что, - вмешалась Тереска. - Те звуки... Я ухо приложила, и, похоже, бренчит внутри столба!
- Какого столба!
- Ну, вот этого. Вокруг которого винтовая лестница...
- Исключено! - решительно возразил Зигмунт. - Я точно знаю, что это несущий столб. На нем вся лестница держится, поэтому он должен быть очень прочным, а значит, не может быть внутри полым. А даже если и так, то как ты себе это представляешь? Дух сидит на крыше и спускает вниз цепи на веревке ? Он что, дух трубочиста, что ли?