Страница 16 из 26
А еще, безусловно, тетя Джулия, будь она сама африканским ребенком, не смогла бы накормить других, будь она бездомной — не смогла отыскать кому-то дом, будь она нищей — не сняла бы с себя пальто в минус десять, чтобы укрыть безработного беженца. Почему же Гермиона решила, что способна курировать общество сквибов? Вправе снисходительно и умудренно разговаривать с ними?
Не потому ли, что она не может признать, кем она вот-вот станет?
Основательно замерзнув, Гермиона закрыла окно, неторопливо переоделась и забралась в кровать. Мысли метались и перекручивались, и пара часов беспокойного сна не принесла свежего взгляда на происходящее.
Похоже, она не в состоянии довести свое дело до конца. Гриффиндорская храбрость растворилась в безжалостном здравом смысле и инстинкте самосохранения. А инстинкт отчаянно запрещал бросать себя в неизведанную пропасть, лучше уж из последних сил держаться за обрыв и не смотреть, не смотреть вниз.
* * *
День прошел как в тумане. Кажется, она что-то читала, пропуская целые абзацы, кажется, готовила какой-то обед — вкус не запомнился, но голод не ощущался. Озорным заклинанием она перекрасила мебель на кухне — из бежевой та стала ярко-желтой. Гермиона как раз думала, не сделать ли стулья синими, как раздался звонок в дверь. Она вздрогнула.
На пороге стоял Снейп, недовольный и мрачный.
— Ваша улица кишит маглами, мисс Грейнджер. Я бы предпочел координаты для аппарации, но у вас, видимо, с ними проблемы.
Гермиона молча на него смотрела.
— Ну, впустите на порог, или мы будем разговаривать на глазах у этой толпы? — он неопределенно махнул рукой на одинокий силуэт вдалеке.
Гермиона не двинулась с места.
— Мисс Грейнджер? Я начинаю терять терпение.
— Рита Скитер — незарегистрированный анимаг, она принимает форму жука. Мне от вас ничего не нужно, больше не приходите, — и дверь перед носом озадаченного Снейпа захлопнулась.
Гермиона прижалась лбом к косяку и внезапно почувствовала себя очень жалко. Как она вообще решила, что способна на такое? И вообще. К горлу подступили слезы.
Снова раздался звонок в дверь. Гермиона яростно ее распахнула и, утирая слезы рукой, уставилась на Снейпа.
Тот сурово ее оглядел и раскрыл рот, чтобы явно сказать какую-то гадость, поэтому Гермиона опередила его:
— Я же сказала, убирайтесь! Вы свободны от договора, ничего не надо! Вы получили, что хотели, считайте это моим актом альтруизма! — она зло расхохоталась и снова захлопнула дверь, наложив мощное заглушающее, запирающее и хотела еще добавить такое, что поливало бы водой любого, кто посмеет нажать на кнопку звонка, но на это ее уже не хватило.
Реветь было приятно.
* * *
Начинать новую жизнь в понедельник — это всегда бесперспективно. Кто хочет, тот не будет ждать красивой даты или обнуления цикла. Кто хочет — тот делает. Поэтому то, что сегодня был понедельник, Гермиона считала совпадением.
Жизнь шла своим чередом. Она улыбнулась Карле, уже изучающей как будто самопополняющуюся стопку корреспонденции, и прошла в свой кабинетик. Сегодня будет спокойный, размеренный, обычный день. Она разберет наконец просьбы гоблинов и придумает, что с ними делать. Думать, анализировать — это всегда получалось у нее очень хорошо. Это вам не глупые помахивания волшебной палочкой, как говорил Снейп.
Кстати, о Снейпе. Наверно, стоит послать записку с извинениями, все-таки она довольно грубо повела себя вчера. Но лучше сделать это через пару дней, вдруг он еще злится.
А гоблинам можно позволить выбрать представителя и участвовать в принятии законов. Все равно его мнение окажется в меньшинстве, но это будет справедливо. Надо бы просчитать возможные последствия...
Вынырнула из размышлений Гермиона от стука в дверь и робко заглянувшей в нее Карлы.
— Мисс Грейнджер, у вас нет планов на обед? Я бы хотела обсудить кое-что.
Гермиона удивленно взглянула на женщину. Карла была очень молчаливой, и вытягивать слова из нее приходилось с трудом, а тут она сама жаждет общения.
— Конечно, Карла. Давай пообедаем вместе.
— Где бы вы предпочли?
Она задумалась. В конце концов, не пропадать же месту.
— Знаешь, недалеко от входа в Министерство открылся магловский ресторан. Может быть, там?
* * *
Ресторан назывался «Круглый стол», и все столы там были действительно круглыми. Гермиона с Карлой разместились в дальнем закругленном углу и сделали заказ.
Карла тут же стушевалась.
— Ну же, Карла, ты можешь сказать мне что угодно. И я уже давно говорила — давай на ты.
Это не очень помогло.
— Не понравится вам то, что я хочу сказать.
— Серьезно, Карла. Я же не кусаюсь.
Карла вздохнула, но взглянула прямо.
— Я думаю, вам не нужно затевать это дело с эльфийской компанией по уборке.
Гермиона опешила.
— Эм, мне казалось, ты поддерживала меня, — она задумалась, — или ты просто молчаливо не одобряла? Может быть, ты считаешь, что эльфов нужно оставить в тех ужасающих условиях, в которых они находятся испокон веков?