Страница 10 из 269
На краю чавкала грязь под руками среди стеблей сухой прошлогодней травы проглядывали зеленые, робкие стебельки новой. За пределами оврага, на равнине снега уже не было. Лаки вытер грязные руки об куртку, покрутил головой, но ничего знакомого не разглядел. Разве что запах был знакомым… Ветер нес запах горелого мусора, вонь свалки. Лаки пошел на запах. Солнце начало припекать спину и от мокрой одежды шел пар. Когда солнце было в зените, мальчик вышел на край свалки, а еще шагов через пятьсот увидел знакомую хижину. Прибавил ходу. Захотелось, есть до колик в животе. Вспомнился тот бутерброд с колбасой, которым его угостил Форман в день знакомства. Лаки проглотил тягучую слюну.
Снег от стен хижины отвалился и почти растаял. Над трубой не шел дым.
Лаки осторожно приблизился и заглянул внутрь через приоткрытую дверь. На топчане лежал кто-то. Сердце екнуло.
— Форман! Кастор!
Человек не отозвался. Лаки вошел вовнутрь и увидел незнакомого мужчину, вонючего, заросшего волосами и мертвого достаточно давно. В глазницах и в оскаленном рту намерз лед.
Мертвеца Лаки выволок наружу, решив оттащить подальше, чтобы прикопать, когда почва совсем оттает. Гул мотора привлек его внимание. Мусорщик из города разворачивался всего в паре сотен шагов. Оставив мертвеца на куче мусора, Лаки побежал к грузовику. Водителей в мусоровозах не имелось, они тоже были роботами. Выгрузив мусор, грузовик вернется в город.
«Я поеду с ним и все расскажу про охранников! Как они убили ни за что Мориса и как стреляли в меня!» Лаки схватился за грудь, обнаружил дырку в куртке, в нее пролезал палец. Остановился. «Если в меня стреляли, то почему я живой?» Свитер и рубаха под ним бурые, заскорузлые. Сунув под них руку, Лаки не нашел дырок или ран. Только гладкая кожа… «Почему я об этом раньше не подумал?!»
Заныла гидравлика грузовика, отворяя чрево, набитое мусором. Лаки бросилась бежать.
Он успел ухватиться за край, когда опустевший кузов начал возвращаться в транспортное положение. Оттолкнулся ногой от чего-то и спустя мгновение покатился по стальному дну, скользя по вонючей грязи. Крышка захлопнулась, взревел двигатель. Мусорщик поехал в город. В гладком кузове не за что было уцепиться и мальчик катался туда — сюда пока грузовик не выбрался на гладкую карбобетонную дорогу.
Дорога заняла не много времени. Достаточно чтобы привести мысли в порядок и разработать план действий. Мориса не вернуть. Надо найти Формана и Кастора!
Лаки опять сунул руку под одежду.
«В меня стреляли или все это показалось? А кровь тогда чья на одежде? Мориса?»
Лаки представил как заплачет Эльза, когда узнает о смерти мужа и как пусто будет в подземном домике без этого веселого человека… В глазах защипало, а в горле появился ком, который не проглотить.
Глава девятая
Грузовик остановился и мотор заглох. Лаки прислушался. Тишина.
Наверно, он уже в городе. Пора вылезать!
Он встал на ноги и долго шарил мерзнущими руками по гладким стальным стенам и не нашел ни люка, ни двери.
«Дверцы на потолке?»
Он пытался прыгать, но ничего не вышло, все равно до потолка кузова не доставал.
Тогда он начал стучать кулаками в стенку, да толку не было, словно по матрасу колотил…
Лаки сел, сунув руки под мышки, чтобы согрелись и загрустил.
О том, как выбраться из мусорщика он и не подумал.
Захотелось опять есть, так что съел бы даже сырые грибы!
Услышав шаги, мальчик забарабанил кулаками в стену с новой силой.
— Эй, кто там? — спросил мужчина.
— Это я-Лаки!
— Что за Лаки?
— Выпустите меня! Прошу вас!
Через долгие, долгие мгновения лязгнул металл и на верху открылся квадратный люк. Внутрь заглянул мужчина в комбинезоне оранжевого цвета и кожаной кепке с ушами.
— Ты как сюда попал, мальчик?
— Я хотел доехать до города.
— Откуда?
— Со свалки…
Мужчина крякнул и оглянулся.
— Сейчас лестницу подам.
Легкая лесенка из блестящего металла не успела коснуться дна, а Лаки уже карабкался по ней. Он оказался на крыше кузова, под потолком освещенного фонарями ангара. В ряд стояли такие же мусоровозы.
Мужчина поморщился. Нос сизый, лохматые брови, под которыми прячутся блеклые глаза в сетке морщин.
— Ну и запах! Точно со свалки…Пойдем, сдам тебя охране, пусть разбираются!
— Меня нельзя охране! Они в меня стреляли!
— Парень ты это серьезно? Не могли они в тебя стрелять.
— А это что?
Лаки распахнул куртку.
Мужчина охнул.
— Так ты ранен? Идти можешь? Давай, спускайся, вызову медиков!
— Это не моя кровь. Это кровь друга…
— Ничего не понимаю. Ладно, пойдем в мою каморку — расскажешь подробно.
Мужчину звали Маком. Он работал в компании «Марун» наладчиком мусоровозов и заодно ночным сторожем через день.
В комнате дежурного было очень чисто. На одной стене светились в ряд экраны, на которых были видны разные части ангара. В углу стояло мягкое ложе, рядом стол с разными незнакомыми Лаки устройствами. Пахло чем-то очень ароматным и вкусным.
— Ты здесь живешь?
— Через сутки можно сказать и так! — засмеялся Мак. — Садись. Есть хочешь?
— Немножко…
— Мне тоже пора поужинать.
Мак вынул из стола ослепительно чистую кружку, которую было страшно взять в руки и вкусно пахнущий сверток в чем-то цвета смятого металла.
— Руки помой сначала.
— Где?
За узкой дверью оказалась чистенькая комната с белыми чистейшими сосудами. Один на полу — побольше, поменьше — на стене, на уровне пояса.
Здесь Лаки второй раз в жизни увидел зеркало. Первый раз было на грузовике контрабандиста Эрнесто.
В зеркале он увидел насупленного мальчишку в грязной шапке набок и куртке непонятного цвета в темных пятнах на груди и рукавах. На щеках грязь.
На кране, торчавшем из стены не было ни ручек, ни кнопок. Как же включить воду?
Лаки расстегнул куртку и задрал свитер с рубашкой к шее. На животе и груди никаких шрамов или отметин кроме рабского клейма.
В дверь постучали снаружи.
Мальчик быстро опустил одежду.
— Ты чего так долго? Помощь нужна?
— Я не знаю, как воду пустить…
Вошел Мак.
— Ничего сложного. Поднеси руку сюда и вода потечет вот так. В этом тюбике мыло. Разберешься?
— Спасибо.
— Нет проблем. Салфетки в этом ящике.
Мак неожиданно улыбнулся, Лаки и подмигнул. Сняв куртку и шапку Лаки долго плескался, умышись и помыв руки. Увидел на волосах потеки засохшей крови и долго их отмачивал. Мыло оказалось очень душистым. Он вернулся в комнатку и положил куртку и шапку в угол, куда их еще девать? На столе стояли две кружки с коричневым горячим напитком, от которого шел пар. А запах напитка просто с ума сводил! Мак пододвинул Лаки большой сэндвич.
— Ешь.
— А вы?
— Мне в ужин полезно поголодать, чтобы живот не рос! — засмеялся Мак.
Сэндвич кончился очень быстро. Такого вкусного хлеба с мясом и овощами Лаки никогда в жизни не ел.
— Что это?
— Это кофе, настоящий мокко! Сто стандартов за фунт. Пей, не сомневайся.
Кофе Лаки пил мелкими глотками, копируя Мака, хотя было большое желание выпить этот сладкий, ароматный напиток одним глотком.
— Откуда взялся такой воспитанный мауги в наших краях?
— С Рамуша. — выпалили Лаки, не успев прикусить язык.
— А где это?
— Не знаю…
— Пей, не робей. Рамуш поселок такой?
— Нет, это планета.
Мак улыбнулся.
— Да ты фантазер!
Тогда Лаки рассказал ему о себе. Про Рамуш, про нашествие племени каннибалов, про умершую Лему и строгую Жаклин, про труса Эрнесто и добряка Саймона, про мерзкого Абдулу и веселых дядек со свалки: Формана и Кастора, про семейного Мориса и мерзавца Самела…
Мак слушал его с открытым ртом. Рабское клеймо на груди, показанное мальчиком его вогнало в ступор. Когда Лаки закончил рассказ, горло у него основательно пересохло.