Страница 7 из 51
Она переживала, что после того, как Астерина и Веста оставили их на борту корабля и они приплыли сюда, она допустила ошибку, выбрав поездку с тремя бессмертными мужчинами. Что ее просто затопчут.
Но Гавриэль был добр с самого начала, смотря, чтобы Элида достаточно ела и одевалась тепло в холодные ночи, обучал ее кататься на лошадях, на которых они потратили драгоценные монеты потому, что у Элиды не было шанса идти с ними в ногу пешком, с поврежденной лодыжкой или нет. И в то время, когда им приходилось вести своих лошадей вручную по пересеченной местности, Гавриэль даже поддерживал ее ногу свой магией, теплым легким бризом по коже.
Она, конечно же, не позволяла Лоркану делать это для нее.
Элида никогда не забудет, как он ползет к Маэве, когда королева разорвала клятву. Ползет к Маэве, как обделенный вниманием любовник, как побитая собака, отчаявшаяся вернуться к своему хозяину. Аэлина была жестоко избита, их расположение Лоркан сам передал Маэве, и все равно пытался следовать за ней. По окровавленному кровью Аэлины песку.
Гавриэль съел половину яблока и предложил Элиде остальное:
— Ты тоже должна поесть.
Она нахмурилась вновь, глядя на синяки под глазами Гавриэля. Под ее собственными были их точные близнецы, без сомнений. Ее цикл, по крайней мере, был в прошлом месяце, несмотря на тяжелое путешествие, которое сжигало любые запасы пищи в желудке.
Это было особо унизительно. Объяснить трем воинам, которые могли учуять запах крови, что ей нужны припасы. Более частые остановки.
Она не упомянала о болях, которые поражали ее живот, спину, и бедра. Она продолжала ехать, держа голову прямо. Она знала, что они останавливались. Даже Рован остановился, чтобы позволить ей отдохнуть. Но каждый раз, когда они останавливались, Элида видела этот железный гроб. Видела хлыст, сверкающий в крови, когда он взмывался в воздух вновь и вновь. Слышала крик Аэлины.
Она ушла, и Элиды не было с ней. Она даже не колеблясь предложила ей присоединиться к ее двору.
Сама эта мысль держала Элиду верхом на кобыле. Эти несколько дней были лучше, когда ей предоставили чистые полоски льна, которые Гавриэль и Рован отрезали, несомненно, из своих собственных рубашек. Когда они сделали это, она понятия не имела.
Элида укусила яблоко, смакуя сладкий, терпкий и хрустящий вкус. Рован оставил немного из заканчивающихся запасов на пне сада, чтобы отплатить как-нибудь за плоды, которые они взяли.
Скоро им придется красть ужины. Или продать лошадей.
Из-за закрытых окон раздался стук на уровне выше, прерывистый приглушенный мужской крик.
— Думаешь, нам повезет на этот раз? — тихо спросила Элида.
Гавриэль изучал росписи, закрученные в сложные узоры.
— Я должен на это надеяться.
В эти дни удача действительно покидала их. У них было мало времени с того момента, как они ушли с пляжа Эйлуэ, когда Рован почувствовал мерцание связи между ним и Аэлиной — и последовал ее зову через океан. Однако, когда они достигли этих берегов после нескольких ужасных недель в бурных и диких водах, отслеживать было нечего.
Никаких признаков оставшегося флота Маэвы. Ни шепота о корабле королевы во всех портах. Никаких известий о том, что она вернулась в Доранеллу.
Слухи были всем, что у них было, и они продолжали следовать за ними через горы, засыпанные сильным снегом, через густые леса и засохшие равнины.
До следующего королевства, до следующего города, до следующей улицы, полной гуляк, которые праздновали Самуинн, почитая богов, когда завеса между мирами была самой тонкой.
Они понятия не имели, что эти боги были всего лишь существа из другого мира. Что любая помощь, которую дарили боги, которую Элида когда-либо получала от этого тихого голоса у ее плеча, была с одной целью: вернуться домой.
Пешки — Элида и Аэлина были пешками для богов, а остальные — пешками для них.
Это подтвердилось тем, что Элида не слышала шепота Аннэйт с того ужасного дня в Эйлуэ. Только мерцание в течении долгих дней, как напоминание о ее присутствии. Что кто-то наблюдает.
Что если им удастся добиться успеха в поиске и найти Аэлину, молодая королева все равно должна заплатить цену богам. Даже если Дорин Хавильярд и Манона Черноклювая смогут найти третий и последний Ключ Вэрда. Если молодой король не предложит себя в качестве жертвы на месте Аэлины.
Итак, Элида терпела эти случайные мерцания, отказываясь думать о том, какой из богов проявлял к ней такой интерес. Ко всем ним.
Элида отбросила мысли, когда осмотрела улицу, прислушиваясь к любому шепоту о местонахождении Маэвы. Солнце встало, Рован рычал от каждого часа, который они провели бесполезно. И все города тоже никак не помогали.
Элида заставила их продолжать прогуливаться по веселым улицам незамеченными. Она напоминала Ровану каждый раз, когда он сжимал зубы, что в каждом королевстве, на каждых землях, есть глаза. И если возникнет слух, что группа воинов Фэ терроризировала города в поисках Маэвы, наверняка он дойдет к Королеве Фэ в мгновение ока.
Ночь опустилась на земли, и на холмах за стенами города зажглось сверкающее золото костров.
Рован, наконец, перестал рычать при виде пламени. Как будто оно служило ему напоминанием, было его болью.
Но потом они прошли мимо группы солдат Фэ, и Рован выступил вперед. Если он провел их таким холодным, расчетливым взглядом, Элида знала, что у него наверняка есть план.
Когда они нырнули в переулок, принц Фэ рассказал его в суровых, жестоких деталях. Через неделю они собирались начать. И вот. Крики росли в здании выше.
Элида поморщилась, когда трещавшая древесина подавила звон колоколов:
— Мы должны помочь?
Гавриэль провел по своим золотистым волосам татуированной рукой. Имена воинов, которые попали под его командование, объяснил он, когда она, наконец, осмелилась спросить его об этом на прошлой неделе.
— Он почти закончил.
Действительно, даже Лоркан теперь хмурился от нетерпения, глядя на окна над Элидой и Гавриэлем.
Когда колокола забили полдень, шторы распахнулись.
Разрушительно, — вот какое слово подходило для того, как из окна вылетели два мужчины Фэ.
Один из них, окровавленный, вскрикнул, когда упал.
Принц Рован Уайтхорн ничего не сказал, когда приземлился вместе с ним. Пока держал мужчину с обнаженными клыками.
Элида отошла в сторону, предоставив им достаточно места, когда они врезались в кучу ящиков в переулке, осколки и обломки посыпались в стороны.
Она знала, что порыв ветра удерживал широкоплечего мужчину от смерти из-за падения, когда Рован вытащил его из обломков за ворот синей туники.