Страница 48 из 51
Не совсем спальня, подходящая для сына лорда. Он боролся с жаром, который нагревал его щеки.
— Я был отречен, помни, — сказал Шаол, прислонившись к закрытой двери. — Эта спальня предназначена для гостей.
— Я уверена, что твой отец выбрал комнату именно для тебя. Я уверена, что он лично это сделал. — прорычала Ирэн. — Он хуже, чем ты изображал.
Шаол устало улыбнулся.
— И ты справилась блестяще.
Совершенно блестяще.
Его отец, по крайней мере, согласился начать эвакуацию для тех, кто находится на окраине города, и к тому моменту, когда они пробрались в эту комнату, замок был извещен и готовился к осаде. Если бы его отец нуждался в помощи, планируя это, он бы не сдавался. Завтра, после того, как они отдохнут сегодня вечером, он сам увидит, что имел в виду его отец.
Но сейчас, после почти двух дней полета по холодному воздуху, ему нужно было отдохнуть. И его жена, пусть и смелая и бесстрашная, тоже нуждалась в отдыхе, признавала она это или нет.
Итак, Шаол оттолкнулся от двери, пройдя туда, где Ирэн шагала перед кроватью.
— Прошу прощения за то, что он сказал тебе. — она отмахнулась от него. — Мне жаль, что тебе приходилось иметь дела с ним дольше, чем этот разговор.
Ее характер, несмотря на такого ублюдка, управляющего этим городом, согревал в нем что-то. Достаточно, чтобы Шаол пересек расстояние между ними, остановил ее шаги, взяв ее за руку. Он провел пальцем по ее обручальному кольцу.
— Жаль, что ты не встретила его, а не мать, — тихо сказал он.
Ярость в ее глазах упала.
— Мне тоже. — она ухмыльнулась. — Хотя я удивлена, что ваш отец достаточно заботится о том, чтобы отправить их едва услышав об угрозе.
— Это обычно для него. Я не удивлюсь, если он отправит их с хорошей частью сокровищницы. — Ирэн задумалась. — Аньель — одна из богатейших территорий в Адарлане, несмотря на этот замок.
Он поцеловал ее пальцы, ее кольцо.
— В катакомбах есть камеры, полные сокровищ. Золото, драгоценности, доспехи, в них есть богатство целого королевства.
Ирэн произнесла впечатленный звук, но сказала:
— Я должна была сказать Сартаку и Несрин, чтобы привлекли больше целителей, чем те пятьдесят, которых мы выбрали.
Хафиза осталась бы с пехотинцами и кавалерией, но Эретия, ее Вторая, должна была летать с ракинами и возглавлять группу после Ирэн.
— Мы позаботимся о том, что имеем. Я сомневаюсь, что в этом городе был хоть один целитель час назад.
Ее горло дёрнулось.
— Может ли этот замок сохраниться в осаде достаточно долго, чтобы наземная армия не могла попасть сюда? Не похоже, что он может выдержать еще одну зиму, не говоря уже о армии на пороге.
— Этот замок продержался более тысячи лет — он выжил после армии Эравана, даже когда они разрушили Аньель. Он переживет эту третью войну.
— Куда люди эвакуируются? Горы же уже покрыты снегом.
— Проходы через них опасны, но они могут попасть в Пустошь, если останутся вместе и принесут достаточное количество запасов. — к северу от Аньеля была смертельная ловушка с ведьмами в Ферианской впадине, и слишком далеко на юг Морат. Идя на восток, они выйдут их на путь армии, которую они пытались опередить. — Они могли бы спрятаться в Задубелом лесу, на краю Белоклычьих гор. — он покачал головой. — Хороших вариантов нет, не в это время года.
— Многие из них не дойдут, — сказала она тихо.
— У них будет больше шансов в Белоклычьих горах, чем здесь, — сказал он с равным спокойствием. Они все еще были его народом, все еще проявляли к нему доброту, даже когда его собственный отец ее не имел. — Я позабочусь о том, чтобы мой отец отправил туда некоторых из солдат, которые слишком стары, чтобы сражаться с нами, — они помнят путь.
— Я знаю, что я всего лишь простушка, — сказала Ирэн, и Шаол хихикнул, — но те, кто предпочитают оставаться, их пускают в укрытие… Возможно, пока мы ждем собственных сил, я могла бы помочь найти комнату для них. Расходные материалы. Посмотрим, есть ли среди них целители, которые могут иметь доступ к травам и ингредиентам, которые нам нужны.
Он кивнул, гордость заполнила грудь до боли. Женщина. Если не по крови, то по благородству характера. Его жена была скорее женщиной, чем любая другая, с кем он встречался, в любом городе.
— Тогда давай готовиться к войне, муж, — сказала Ирэн, печаль и страх наполнили ее глаза.
И это было зрелище этого страха, а не своего, а того, в чем они, несомненно, вскоре должны будут принять участие, на что он привлек ее к себе и положил на кровать.
— Война может подождать до утра, — сказал он и соединил их губы.
…
Рассвет начался, и ракины прибыли. Так много ракинов, что они затмевали водянистое солнце, шум их крыльев и шелест перьев наполнял небо.
На этот раз люди вскрикнули, их голос стал симфонией криков, когда эта армия достигла своего порога.
На равнине до южной стороны крепости, перетекающей к самому озеру, ракины приземлились. На долгое время державшееся в стороне от поселения, плоское пространство, пронизанное горячими источниками и склонное к ежегодному затоплению, хотя несколько упорных фермеров все еще пытались собрать урожай с этой твердой почвы. Оно когда-то было частью самого озера, прежде чем западные водопады, из Белоклычьих гор, были забиты, их ревущие воды успокоились до струек, которая теперь попадала в озеро. На протяжении веков предки Шаола обсуждали разрушение плотины, позволившее этой бушующей реке снова бежать, а теперь их древние кузницы уступили место нескольким водяным мельницам, которые можно было легко перемещать в другие места.
Но то что разрушает эту плотину, могло вызвать наводнение, даже если бы они собрали каждого водного мага в королевстве, чтобы контролировать поток, последствие было катастрофическим. Вся равнина была бы наводнена в считанные минуты, некоторые города тоже были бы сметены волной. Воды спускались бы из гор, уничтожая все на своем пути мощной волной, которая текла к самому Задубелому лесу. Самые низкие уровни крепости, ворота, которые открывались на равнину, тоже были бы полностью сметены.
Так что плотина оставалась, и травянистая равнина с ней.
Ракины собрались в аккуратные ряды, и Шаол с Ирэн смотрели на них с зубчатых стен, когда другие часовые сошли с их мест, чтобы присоединиться к ним, когда всадники начали создавать лагерь. Целители прибудут позже, хотя некоторые из них могут оставаться в своем лагере до прибытия легиона Мората. Две тени взлетели над головой, и часовые отступили на свои посты, когда Несрин и Сартак приземлились на стену, маленький сокол спустился рядом с прибывшими ракинами. Фалкан Эннар.