Черная кровь

Пахла эриста тонко и очень нежно. Вокруг нее будто находился неощутимый флер невинности и всего того светлого, что только может быть в человеке. Или в маге. Или в вампире. Раса в этом случае не имела никакого значения. И сейчас этот флер окутывал не только тонкие зеленые стебельки, сложенные один к одному, но и взволнованную Энри.

Этих магов — вернее, охотников, так назвала их Кирма, она опасалась. Но отказаться от встречи с ними она не могла, ведь теперь Энринна по-настоящему работает у Кирмы: вчера она оплатила ей комнату на неделю вперед. И, уходя, произнесла строго:

— Как только солнце встанет, ты должна находиться у меня. Будешь учиться общению с покупателями. Не проспи!

Даже если бы Энринна очень хотела этого, проспать бы у нее не получилось. Она и не спала вовсе. Сидела в полной темноте, прижав ноги к груди и обняв их, и снова думала. У неё уже голова раскалывалась от постоянных мыслей, но выбросить их из головы у виры не получалось. И, как только на небе начали проявляться небольшие рыжие всплески предстоящего рассвета, Энри уже стучалась в лавку травницы, без труда, каким-то внутренним чутьем, отыскав к ней дорогу.

Стоя за прилавком, на котором лежал букет цветущей эристы, Энри чувствовала ужасную усталость и слабость. Ну а что она хотела: не спать вторую ночь. Пусть она и вира…

Тем более что она вира. Вам-пир.

Кирма, копошившаяся где-то за спиной, заметила:

— Сейчас придут.

— Да, — отозвалась Энри. — Что-то я совсем забыла… Как их зовут?

— Венитор. Чаще всего с ним приходит Мирэлия. Но иногда он приходит один. Довольно редко.

— Хорошо. Я запомню.

Энринна провела ладонью по прилавку, отмечая его шершавость, присущую вещам, сделанным из дерева. Эти таинственные охотники должны прийти в ближайшее грио, а она все ещё не понимала, как следует себя с ними вести.

Венитор… Энри отлично помнила, как вчера они с ним смотрели друг другу в глаза. И как это заметила его самовлюбленная помощница. Венитор будто бы являлся существом с совершенно иного мира, но, подумала Энри вдруг, среди вампиров он бы смотрелся неплохо…

Она и сама там смотрелась довольно хорошо. До того, пока не сглупила. И не сбежала. Навсегда.

Как же там Сильванна? А Ньер?..

В дверь постучали, и Энринна вздрогнула.

— Открыто, — произнесла Кирма повышенным тоном и потом добавила уже тише: — Будто в первый раз…

Дверь распахнулась, и на пороге лавки с травами появились две фигуры: Венитор в уже знакомом Энринне темно-бордовом плаще, и Мирэлия, которая сегодня нарядилась в брючный костюм цвета спелой вишни. Ее светло-русые кудри, достигающие пояса, отливали золотом. А в прошлый раз, Энри хорошо это помнила, они были собраны в высокий пучок.

Венитор обвел комнату взглядом темно-серых глаз, и Энринна, встрепенувшись, произнесла:

— Здравствуйте…

Мимолетом она заметила, что Кирма перестала копаться в травах.

На лице Мирэлии появилась издевательская улыбка, и Энри, смутившись, опустила взгляд в прилавок. Венитор решил взять все в свои руки. Он произнес:

— Как я вижу, вы подготовили эристу.

— Да, — ответила Энринна. — Вы можете ее забрать. Восемь энге.

Мирэлия, стуча ботинками на толстых каблуках, подошла к прилавку и взяла букет в руки, принявшись его разглядывать. Потом она заметила:

— Подойдет. Кирма хорошо постаралась. Но цену, как и всегда, завысила.

Напарница Венитора совершенно не обращала внимания на Энринну, будто бы та была пустым местом. Кирма кивнула ей, и Мирэлия продолжила:

— Как осваивается твоя помощница? Я погляжу, — на Энри она все-таки посмотрела, и в ее светло-зеленых, совсем не похожих на малахитовые глаза Сильви, глазах появилась лукавость, — она уже встала на место торговца?

К Мирэлии бесшумно приблизился Венитор. Сейчас он стоял слишком близко для того, чтобы Энринна вела себя, как ни в чем не бывало. И ее сердце почему-то быстро забилось.

— Всегда нужно давать людям шанс, Мира, — произнес он. Голос Венитора казался по-особенному приятным и проникновенным. — Может, из Рины получится великая травница. Я более чем уверен в этом. Ты оплатишь цветы?

— Я оплачу, — надменно отозвалась Мирэлия. — Но я все-таки считаю, Вен, что из грязи князя не сделаешь, что бы там кто ни говорил. Ну да, впрочем, может, перед нами не этот случай, — она подмигнула вире.

Из грязи! Уж не значит ли это, что Мирэлия догадалась, кто Энри на самом деле? Но ведь Энринна и не пыталась это особо скрывать. Наверное, ей надо было спрятаться где-то в укромном уголке, чтобы никто не узнал, что она вира.

— Хотя нищие девушки с большими глазами иногда могут что-то… да… — добавила Мирэлия.

— Судишь по себе?

Энри сама не поняла, как эта колкость сорвалась с ее языка. Будь она в здравом уме, не смогла бы сказать ничего подобного. Но сейчас у нее ужасно болела голова. А неприкрытые оскорбления Мирэлии слишком виру злили.

— Ну надо же… — протянула Мирэлия. — Наша голубоглазая крошка умеет хамить.

— Я много что умею, — заметила Энринна.

Мирэлия впилась в нее недовольным взглядом. Она явно недооценивала Энринну… До этого момента.

Венитор рассмеялся, будто никогда не наблюдал за чем-то более забавным, и произнес:

— Никогда не видел тебя такой, Мира. Это интересный опыт. — Он взглянул на Энри, и та сразу же опустила глаза, разглядывая прилавок. Смелость, появившаяся из ниоткуда, туда же и вернулась, и сейчас Энринна не могла даже посмотреть в глаза Венитора. — Мира?..

Мирэлия, будто очнувшись, полезла в карман своего яркого костюма и, взяв из него несколько монет, бросила их на прилавок. Эрни отметила, что там было ровно восемь энге.

— Мы завтра вернемся, — напомнил Венитор.

— Мы будем вас ждать, — сказала Энринна. — Может быть, вам нужно… что-то особенное?

— Что-то особенное? — переспросил он с придыханием, а потом, улыбнувшись уголками губ, качнул головой и ответил:

— Нет. Пока что нет.

Мира бросила на Энринну оценивающий взгляд, и они вместе с Венитором покинули лавку травницы.

Странный он, этот охотник. Очень странный. И почему-то Энринне показалось, что когда он уточнял насчет «чего-то особенного», то имел в виду не травы.

Вовсе не травы.

За ее спиной вздохнула Кирма. Энри повернулась к ней и встретилась с недовольным взглядом травницы.

— Нужно быть сдержаннее, Рина, — произнесла она. — Это — очень ценные для нас покупатели.

— Я знаю, — отозвалась Энри. — Больше не буду так делать. Просто не смогла удержаться, — она передернула плечами.

— Иногда мне тоже хочется сказать ей что-либо эдакое… Ладно, сейчас у нас есть дело поважнее. Никто пока что к нам в лавку прийти не должен — слишком рано.

Энринна отметила, что вчера после прихода чудных охотников они с Кирмой пошли выбирать комнату. Наверное, только донельзя загадочный Венитор и самодовольная Мира могут заявиться в такую рань, не боясь побеспокоить хозяев лавки.

— Поэтому унгрио мы с тобой можем потратить на поход за травами, — продолжила травница. — Недалеко тут находится небольшой лес. Тебе в любом случае нужно запоминать названия трав. Может быть, когда-то ты продолжишь мое дело. Если, конечно, сама этого захочешь.

Кажется, Кирма уже полностью доверяла Энри. Энринна бы тоже хотела довериться травнице. Но ей было страшно открывать свою главную тайну кому-либо.

Хотя для знающих людей та самая тайна лежала на ладони.

— Надо брать что-то… — Энри хотела добавить слово «особое», но запнулась и просто вопросительно посмотрела на Кирму.

Это слово после событий, которые произошли совсем недавно, стало значить в ее голове что-то вроде черты Венитора.

— Надо брать внимательные глаза и хорошую память, — Кирма хмыкнула. Она, похоже, даже не догадывалась о том, что сейчас творится на душе ее помощницы. — А ты думала, почему травы до сих пор покупают?

— Памяти нет? — отозвалась Энринна.

Кирма улыбнулась, качнула головой и заметила: