Утерянная принцесса

— Хорошо, — я облизнула пересохшие от волнения губы, — знаешь, есть игра такая. Мы должны по очереди задавать друг другу вопросы и обязательно отвечать на них.

— Я знаю эту игру, — кивнул Ник, которому понравилась мысль о том, что он узнает что-то из моей прошлой жизни.

Мне тоже нравилось, что я узнаю что-нибудь о нём.

Через двадцать минут мы сидели за столом в его комнате. На мне было новое платье на лямках и с небольшим вырезом, золотое, украшенное россыпью мелких чёрных камней по лифу, на Нике красовалась новая рубашка — такая же черная, только в этот раз из золотых украшений была тонкая нить по краю рукавов и воротника.

На красиво сервированном столе притаились заказанные им блюда из какого-то жутко модного и дорогого ресторана. Сначала Ник хотел поужинать там, но передумал, когда мы выходили с полигона и я действительно случайно подожгла листву под ногами.

— Это нормально, — заверил жених, мягко обнимая меня за талию и ведя в сторону замка, — источник твой расшевелили. Он пусть и подчиненный, но тебе тогда всего два было, тело и магия подзабыли друг друга. Ты, главное, эмоции контролируй и всё нормально будет. Не паникуй и не пугайся.

После его слов стало не по себе, но я быстро успокоилась.

И вот, теперь мы заперлись в комнате и собирались проболтать до самого вечера, не обращая внимания ни на кого вокруг. Возможно, это было неправильно, меня даже терзали смутные сомнения, но всё разрешил Ник:

— Во-первых, ты будущая императрица, тебе всё можно. Во-вторых, твой будущий муж почти самый сильный маг в империи и при необходимости уж точно сможет тебя научить всему, что знает сам. В-третьих, тебе это не надо совершенно, потому что ты являешься самой защищенной личностью в империи. Ну и в-четвёртых, у нас тут проблема мирового масштаба, которую как-то решать надо, в таких условиях совершенно не до учёбы!

В общем, убедил.

— Давай, ты первая, — щедро разрешил он, с аристократической грацией разрезая свой внушительный кусок жареного мяса.

Отрезанный кусок он наколол на вилку, макнул в тёмно-красный соус и отправил в рот.

— М-м-м, — я задумчиво почерпнула ложечкой предоставленный мне бульон, попробовала его на вкус, осталась результатом довольна и задала первый вопрос:- Ты говорил, что меня постоянно искали с момента исчезновения, но ты сказал только про отца и собранный им отряд. Ты тоже входил в него?

Ник покачал головой, проглотил своё мясо и принялся отрезать ещё.

— Только Эргас, твой отец и ещё двоё его доверенных. Они первые года одни работали, потом Эргас стал собирать уже профессионально обученные отряды, я только в шестнадцать первый раз мир покинул. Мы тогда с… твоим дядей вдвоём были, — голос Ника стал глухим. Он ненадолго замолчал, даже резать перестал, но затем решительно тряхнул головой и продолжил, — Он, я, два месяца времени, не подчиняющаяся нам магия и поселения аборигенов размерами с ваших сказочных богатырей, а ещё их магическое оружие и постоянные попытки взять нас в плен.

— И что? — я забыла про вкусный суп, жадно подавляясь вперёд.

В ответ получила хитрую улыбку и коварное:

— Это уже второй вопрос.

Я обижено надулась, вернулась на место и не смогла обижаться долго, велев ему: — Спрашивай.

— Ешь, — потребовал он в свою очередь и спросил, — тебя удочеряли?

Очень странный вопрос. Я вообще ожидала, что он первым делом про шрам спросит, а потому немного удивилась. Чтобы заполнить паузу, вызванную собственным удивлением, задумчиво съела две ложки удивительно вкусного супа с насыщенным ярким вкусом и непонятными мне специями.

— Нет, — ответила я.

По идее, это был ответ на вопрос и можно было бы ничего больше не говорить, но Ник тогда тоже мог ответить только нет, однако вместо этого он начал рассказывать. Замолчать сейчас было бы нечестно. Вздохнув и на всякий случай назвав себя мысленно не очень хорошо, я добавила:

— Брали на несколько дней, посмотреть, так сказать, и неизменно оставались недовольны моим характером. Так чем закончилась твоя история с аборигенами?

Теперь несколько минут молчал он, одновременно поедая мясо и думая. Только я не знала, думал он над моим ответом или над тем, что ответить самому. К тому моменту, как он заговорил, я успела наполовину опустошить свою тарелку с супом.

— Нас в итоге взяли в плен, но там оказалось, что так куда удобнее тебя искать. Согласись, попади к ним маленький ребенок, они бы его сразу к себе в племя взяли, не оставлять же в лесу. Ну, мы поиски значительно сократили, быстро проверили всех местных, а потом сбежали. Только дикари эти не такими уж и дураками были, рванули за нами в джунгли. Мы от них сутки оторваться не могли, пока наконец в портал не сиганули.

Я внимательно слушала, не сводя с него взгляда. Ник замолчал, посмотрел мне в глаза, дал пару секунд на размышления и спросил:

— Когда я тебя похищал, ты что-то говорила про полицию и какого-то Сокола. Что это за упырь и что тебя с ним связывало?

— Ха, — громко усмехнулась я и с улыбкой начала рассказывать, — в семнадцать лет я сбежала из детдома. Без документов, без вещей, с одним только ножом в руках, да в рваных джинсах. Какие у меня тогда были шансы выжить? Да никаких! Или полиция бы нашла и вернула, или какие-нибудь пьяницы в подворотне прирезали. Но мне повезло, я встретила Сокола.

Я коварно замолчала, с ухмылкой насладилась обиженным и одновременно возмущенным выражением лица жениха и только после этого продолжила:

— У него тогда на набережной стрелка была…м-м-м, сходка… драка, в общем, компания на компанию. И Соколёнок значительно проигрывал. Там история мутная, его на слабо взять пытались, угрожали расправой над девушкой, которая почему-то тоже там была. Но тут появилась я.

На этой патетичной ноте я гордо вздёрнула подбородок, позволяя Нику насладиться важным моментом, и только затем заговорила дальше:

— Ничего серьёзного я не делала, просто приставила нож к горлу того урода, что угрожал девушке Соколёнка. Тот стушевался, велел своим валить, Сокол победил, его люди остались целы, а я получила громкий статус названой сестры Сокола. Он способствовал моему выживанию. Помогал настолько щедро, что я до сих пор с ним до конца не расплатилась. Он даже одну из воспиталок, самую неадекватную и пристукнутую, засадить помог, представляешь? Я за это иногда изображала его девушку, та, кстати, из-за которой всё и случилось, через неделю свалила к тому придурку, что её чуть не прирезал на набережной. Вот же дура. Так вот, он очень сильно помог мне, а я за это помогала ему по мере возможностей своих сил.

Рассказ вышел красочным, я даже подустала слегка, потянулась и осушила до дна стакан с ягодным соком.

Находящийся в раздумьях, но в целом удовлетворенный ответом Николас тоже потянулся, взял в руки хрустальный кувшин и вновь наполнил мой стакан до самого верха.

— Спрашивай, — разрешил он, вновь принимаясь резать своё мясо.

Я задумчиво съела пару ложек супа, не в силах решить, о чём спросить, но в итоге выбрала и озвучила:

— Расскажи о своей семье.

В этот раз Ник не стал томить меня молчанием, заговорил почти сразу:

— Она у меня большая. Два старших брата, младшая сестра, три дяди и две тёти. Ещё есть бабушки, дедушки, двоюродные сестры и братья. Ну и родители, да. Братьев ты имела сомнительную честь видеть, это Рогас и Микиас. Два больных идиота. Если будут доставать, можешь смело сжигать обоих.

Я с сомнением уставилась на Ника.

— Я не шучу, — серьезно заверил он, — мир вздохнёт спокойнее, когда их не останется среди живых. Вот сестрёнка, Исирас, у меня хорошая. Она сейчас на первом курсе, подает большие надежды. Девочка добрая и отзывчивая, совершенно не похожа на своих братьев.

— Ни на одного? — мягко улыбнулась я.

— Ни на одного, — серьёзно подтвердил Николас, — про отца рассказывать не хочу, мама… мама во всём отца слушается, но она у меня всё равно хорошая. Знаешь, ты на неё чем-то похожа. Она тоже может трястись от страха, но упрямо делать то, что задумала.