Страница 2 из 9
Свечу резко задуло, и комната погрузилась во мрак. Кристиан на ватных ногах шагнул к кровати, упал без сил и моментально провалился в черную бездну сна.
Он очнулся от какого-то шороха, мгновенно вспомнил ночное происшествие и сел, протирая глаза. К его удивлению, стеклянный шар ночника был на месте и желтел в клюве ворона. На нем даже не было трещины.
– Доброе утро, сеньор, – услышал он и повернул голову. – Простите, что разбудила.
Кристиан увидел экономку. Она стояла возле кофейного столика с испуганным видом и что-то прятала за спиной.
– Простите, – повторила она. – Я ухожу. Завтрак уже готов.
– А что вы тут делали? – сухо спросил он и встал.
– Я… просто… я пыль вытирала, – пролепетала Паула и попятилась к двери.
Кристиан глянул на столик, ни канделябра, ни букетика не было. Но ваза с водой все еще стояла. Несколько крохотных лепестков лежали возле нее, они были серого цвета.
– Что вы прячете за спиной? – сурово поинтересовался он и шагнул к экономке.
– Не надо, – беспомощно сказала она.
Кристиан обошел женщину и увидел в ее руках стебельки. А на полу серели пятна будто бы золы. Он склонился к столику, подул на лепестки, и они взлетели облачками пепла. Паула сжала остатки незабудок в пальцах. Кристиан раздражался все сильнее от происходящих странностей. Ему показалось, что экономка что-то скрывает от него, и он вырвал стебельки из ее рук. Оттуда вылетело кольцо со сверкнувшим камешком, оно упало и завертелось. Молодой человек хотел схватить его, но Паула с удивительной для ее возраста проворностью нагнулась и подняла колечко.
– Не трогайте, – взволнованно проговорила она. – Вам нельзя! Это сеньоры Марисы… Вы не можете касаться ее кольца… это опасно!
– Но я уже коснулся, – со смехом ответил он. – И, как видите, все еще жив!
Паула испуганно на него посмотрела, но промолчала.
– Что еще за Мариса? – строго спросил он, пристально глядя в глаза экономки. – Здесь живет кто-то еще? Ваша родственница?
– Нет, нет! – торопливо проговорила Паула и попятилась. – Как можно, сеньор! Мы свое место знаем… и никого сюда не заселяем.
– Тогда чье это кольцо? – настойчиво продолжил он. – И почему вы прячете его? Что тут происходит, дьявол вас всех забери! – повысив голос, добавил он и сжал кулаки.
Кристиан был вспыльчивым и не выносил, когда ему не отвечали на прямо поставленные вопросы.
Паула глянула на покрасневшее лицо хозяина и сжалась, опустив голову. Кристиан разъярялся все сильнее, кровь била в виски, он плохо соображал. Подскочив к экономке, схватил ее за плечи и резко развернул. В ее сцепленных пальцах сверкал светло-синий сапфир, Кристиан попытался вырвать кольцо, но женщина зажала его намертво. И как только он вцепился в искрящийся камень, его сознание помутилось…
…Кристиан оказался на высоком берегу реки. Утро было теплым и тихим. Бледное небо, укрытое низким, все еще не рассеявшимся туманом, выглядело пепельным. Молодой человек смотрел в глубину воды. Верхний слой казался темнее, он был серым с неприятным коричневым оттенком, но странным образом перетекал в васильковый, и в самом низу переходил в бледно-лазоревый. Возможно, так получалось из-за светлого песчаного дна. Оно выглядело близким, но Кристиан сидел на кромке обрыва и подозревал, что это обманчивый эффект, дно могло быть далеким, и он находился на краю бездны.
Шорох позади не заставил его обернуться, молодой человек полностью погрузился в созерцание. И лишь когда холодная рука коснулась его затылка, Кристиан вздрогнул и повернул голову. Ночная гостья стояла возле него, длинный подол ее серого платья прикрывал примятую траву.
– Мариса? – прошептал он и невольно отодвинулся.
Девушка не ответила, села на край обрыва и глянула на него. В глубине ее глаз мерцали золотистые искорки. Кристиан засмотрелся на нее и подумал, что видит ангела. Но вот глаза Марисы закрылись, ресницы бросили длинные веерообразные тени на нежные розовые щеки, губы покраснели и чуть припухли, словно ждали прикосновения. И молодой человек потянулся к ним, испытывая непреодолимое желание поцеловать. Но жажда жаркой ласки внезапно пропала. Прекрасное лицо, повернутое к нему, застыло и побледнело, розовая кожа посерела и пошла пятнами, похожими на трупные. И Кристиан отшатнулся, испытав сильный страх.
Не дождавшись поцелуя, Мариса открыла глаза и полностью изменилась. Кристиан увидел милое личико обиженного ребенка, которому не дают что-то важное и нужное. Глаза глядели прямо в душу неотрывно. Голубой цвет радужки все углублялся, переходя в насыщенность индиго, и Кристиану хотелось погрузиться в эту яркую красоту и забыть обо всем. Он улыбнулся беспомощно. Ее ответная улыбка была нежна. Кристиан задержал взгляд на побледневших губах, преодолевая желание немедленно накрыть их поцелуем… Он наклонился, закрыв глаза и с дрожью предвкушая ласковый ответ ее губ. Но будто лед коснулся его горячего пересохшего рта. Кристиана оттолкнула неведомая сила, поцелуй не получился.
Тело стало невесомым и поднялось. Кристиан увидел, что он зависает над рекой, а девушка скользит от него вниз, в серую глубину. Неподвижная гладь воды вдруг начала шевелиться, и вот со дна что-то всплыло на поверхность. Молодой человек с ужасом понял, что это крышка массивного коричневого гроба. Она откинулась, и Мариса упала спиной на атласную белую обивку. Изголовье было застлано голубыми незабудками. Ее голова упокоилась на цветах, стройное тело, укрытое серым платьем, вытянулось во всю длину гроба, бледные руки сложились на груди, сапфир искрил на пальце, словно синяя яркая звездочка, и казался единственно живым в этой картине смерти.
Кристиан зависал в воздухе прямо над раскрытым гробом. Его как магнитом тянуло вниз, желание упасть на покойницу и закрыть ее своим телом не отпускало. И молодой человек уже не мог сопротивляться. Но вдруг над ним пролетел огромный ворон, он громко каркнул, метнулся вниз и подхватил клювом кольцо, беспрепятственно стащив его с безвольно лежащей руки. Крышка захлопнулась, гроб ушел под воду, а Кристиан очнулся в темной комнате. Он лежал на спине, руки были сложены на груди. Окончательно очнувшись, он резко сел и понял, что находится в открытом гробу. Сотрясаемый дрожью ужаса, Кристиан закричал. Но ему никто не ответил. Молодой человек выбрался из гроба и огляделся. Небольшое помещение было ему незнакомо, но все указывало, что это какая-то домовая часовня. Свет слабо пробивался сквозь узкие стрельчатые окна, застекленные мутными, потемневшими от времени витражами. Растрескавшиеся фрески в простенках, изображающие библейские сюжеты, столбики восковых незажженных свечей на квадратных позолоченных подставках, мраморная статуя Девы Марии с венком белых живых лилий, источающих одуряющий аромат, массивный коричневый гроб, стоящий на постаменте посередине помещения – все это Кристиан окинул быстрым взглядом и вновь закричал, не в силах преодолеть неконтролируемый страх.
– Где я?! Эй, кто-нибудь! – в смятении звал он.
И тут подул сильный сквозняк, все свечи часовни от этого холодного ветерка загорелись, будто он нес невидимый огонь, а возле Кристиана возникла девушка. Ее серое лицо с закрытыми запавшими глазами было ему знакомым.
– Мариса… – прошептал он и попятился.
Она, не ответив, приблизилась к гробу, забралась в него и улеглась на спину. Крышка захлопнулась сама собой, а Кристиан отскочил в сторону. И тут увидел проем, похожий на выход. Он бросился к нему, надавил на тяжелую дубовую дверь и выбрался на свет божий.
Кристиан понял, что находится по-прежнему в поместье, за высокими деревьями, окружающими часовню, он увидел остроконечные башенки. Выложенная потрескавшимися плитами дорожка вела в сторону дома. И он направился по ней, с трудом восстанавливая душевное равновесие. Из-за толстого ствола старой оливы вывернула Паула, за ней двигался Пабло. Лица стариков выглядели встревоженными. Увидев хозяина, они выдохнули с облегчением и заулыбались.
– Какого черта тут происходит?! – набросился на них Кристиан, едва они приблизились. – И как я здесь оказался?