Страница 16 из 23
Слова, помеченные звездочками:
* Сакура уже сталкивалась с подобными расецу существами в бытность ниндзя, о чем упоминалось в данной главе. Просто разъясняю, что про панацею, которая превращает людей в этих тварей, Сакура не знала.
*Ама - с яп. “сука”.
* Отсылка к одному из пунктов в уставе Шинсенгуми. А именно к пункту, где запрещалось упускать противника. Дословно можно найти в интернете.
*Для тех, кто не понял, Курой Тайга и был тем чиновником, другом князя Айдузу, которого, по словам Сакуры, убили странные “люди”.
Набросок к этой главе: https://pp.userapi.com/c841622/v841622350/51518/EQwaqDPREHI.jpg
========== Глава 12 ==========
На следующий день штаб гудел, как улей, обсуждая события минувшей ночи. Еще через день лишь отголоски звучали его в уголках. Сам Хидзиката, на удивление окружающих, среагировал на происшествие достаточно сдержано, только повторно вызвал к себе Сакуру и Окиту после тренировки. Долго держал у себя Соджи, пока его подчиненная отдыхала на деревянной террасе. Сакура сидела на энгаве, стараясь не вслушиваться в разговор за тонкими седзи. Отточенный за долгие годы слух не позволял делать этого в полной мере, но Сакура умела отвлекать себя и другими способами. Мысль за мыслью, стежек за стежком, но мечница ушла глубоко в воспоминания. Во многом виноват давно минувший день. Когда она последний раз убивала так неистово? Без раздумий? Жестоко? Во времена Степных волков? Там она старалась лишний раз не проливать кровь, лишь по крайней нужде и не особо охотно. Но сражаясь бок о бок с Окитой, она невольно вспомнила те времена, когда ее считали демоном во плоти. И приятного в этом было мало. Сам Соджи вчера так назвал девушку, хотя его виртуозное владение мечом тоже можно отнести к умению то ли демонов, то ли богов. С воспоминаний слетела легкая дымка. Ее родной дедушка, о родстве с которым Куран жалеет неистово, всегда учил ее не доверять людям и надеяться только на себя. А дружба и товарищество, защита и опека жизни друг друга, а уж тем более любовь, для Аято Томей было инородным телом, не заслуживающим право на существование.
Был и еще один вопрос. Откуда взялась та белокурая тварь, которую Окита назвал расецу? С Сакуры взяли клятву и пригрозили убить, если она не будет держать язык за зубами. Но на тот момент мечница уже кое-что знала. Навряд ли это в действительности был расецу или как там его называют Шинсенгуми. Таких вот человеческих «демонов» Аято держал в клетках, проводил различные эксперименты. А для тех, кто хотел выкупить свою свободу кровавой данью, поединок с подобным существом был одним из основных испытаний. Сакура бы отнесла эту тварь к вампирам, но ничего сверхъестественного в этих существах она не чувствовала и не видела. А ведь в бытность ниндзя Куран ходила без защитного амулета — Аято запрещал надевать его. Так откуда же эта тварь на улицах Киото?
— Эй! Рензио-кун! Эй! — за плечи Сакуру отчаянно тряс Хейске. Он перепугался за задремавшего товарища, решив, что тот едва не отошёл в мир иной. Ибо и без того был измотан и бледен — бессонные ночи в погоне за цугури сказывались — а тут и вовсе впал куда-то в небытие.
— Хейске-кун? — девушка удивилась, немного растерялась, нахмурилась. Пришлось сфокусировать взгляд и осмотреться. Додзё, поодаль гудяют солдаты, закончившие тренировку, косятся в ее сторону, что-то активно обсуждают про поход в Шимабару, отменную погоду и скверное настроение замкома. Сакура особо не вслушивалась.
— Ты в порядке? — с опаской спросил Тодо, подав Сакуре руку, дабы помочь встать.
— Да, — ответила она, принимая помощь.
— Тебе бы отдохнуть. В последнее время неважно выглядишь. Это я так на поход в Квартал красных фонарей намекаю, — хихикнул Тодо.
— Тратить силы на алкоголь и женщин — не отдых.
— Тратить силы на алкоголь и женщин — это самый отменный отдых, — сильная рука Сано уверенно хлопнула Сакуру по спине, выбив из лёгких остатки воздуха. Он подкрался почти незаметно. Или это она растеряла свою бдительность?
После происшествия и подробного рассказа Окиты на собрании командиров подразделений — естественно, с намеренным упущением того момента, что Сакура на самом деле переодетая женщина — Сано стал относится к ней мягче. Не сказать, что все уж совсем наладилось, но напряжения между ними поубавилось, особенно после фразы Окиты о том, что Сакурай согласился с ним пойти, что называется, «по девочкам». То ли Соджи просто издевался над Сакурой, то ли пытался отвести от нее подозрение, хотя первый вариант гораздо правдоподобней. Но Харада успокоился на время, чему Сакура была очень рада. Видимо, Соджи все-таки решил дать ей тот самый шанс довести все до конца.
- Так что ты идешь с нами, Сакурай-кун.
***
Как же прекрасен квартал Красных фонарей. Он словно яркий огонёк, манящий своим светом мотыльков с тоненькими, хрупкими крылышками. Оживлённый район кишил людьми, желавшими отдохнуть и телом, и душой. Квартал переливался многоцветными огнями. Красные фонари, развешанные чуть ли не у каждого входа различных заведений, напоминали по цвету горящие рубины. Воздух впитал в себя сладкие ароматы. Это место просто пропитано красотой. В таком месте не нужно смотреть на звёздное небо, его просто затмят. Не нужно помнить о суете, её просто откинут. Во дворе Шимабары было довольно людно. У входа в само заведения наших самураев встретила приятной наружности девушка, которая была оповещена о гостях самой Кимигику.
Внутри Шимабары не менее замечательно, только отчего-то Сакура чувствовала себя здесь инородным телом. В отличие от её товарищей. В Квартал красных фонарей отправилась не только лихая троица всея Шинсенгуми, но и Окита вместе с Сайто. Благо, по близости не наблюдалось Хиджикаты.
Бесконечное количество закрытых сёдзи, за которыми слышался смех, игра на сямисэн и красивое пение гейш. Пахло благовониями, но проходя мимо некоторых комнат можно было почуять тягучий запах табака и еле уловимый аромат саке. Сакура не решалась поморщиться или же показать свою неприязнь. Она здесь как мужчина, как товарищ.
Когда все расселись по своим местам, седзи открылись и перед присутствующими предстала молодая женщина в пёстром кимоно. Она поклонилась, отблагодарив за посещение самураями их заведения. Эти плавные, но маленькие шажки, прелестное изящество в этой до ужаса неудобной одежде, величественная осанка и покорная улыбка на лице. Всё это присуще Кимигику-сама. На женщине было красное кимоно, перевязанное золотым оби, превосходно сочетающимся с орнаментом на самой основе. Этот наряд безусловно подчёркивал всю прелесть роста и красоты гейши. Сакура лишь проводила её взглядом голубых глаз, припоминая сколько этот поход стоил. Оказалось, что цена отнюдь не накручена, как казалось девушке с самого начала. Сакура знала, насколько Шимабара популярна у мужчин, и понимала, почему именно — сама не раз бывала в её пределах.
Кимигику что-то шепнула Сано на ухо, после чего он заметно приободрился. Глаза заблестели, а губы невольно тронула легкая улыбка. Скорее всего новость была от Саяры, и оказалась весьма приятной. Возвращения в штаб Харады сегодня можно не ждать до самого утра. Но а пока он решил отдохнуть вместе с друзьями.
Вечер проходил довольно тихо. Сакурая практически не замечали, чему девушка, признаться, была несказанно рада. Незаметно наблюдая за гостями в комнате, Куран уже было решила, что вечер пройдёт без происшествий, но так называемое шестое чувство говорило об обратном. И на то были свои причины. Всё это время Куран почти не прикасалась к выпивке. Для мужчины, что пришёл в Шимабару, было очень странно не обращать особого внимания на женщин, то бишь не смотреть в сторону Кимигику, не бросать редких смущенных взглядов, что украдкой делали остальные. Крайне мало пить, но все же пить, и почти не есть. Когда заметивший это Харада, сидевший рядом с Сакураем, спросил, почему тот не пьёт, и предложил налить чашечку саке, а Рензио ему вежливо отказал, вмешалась Кимигику-сама.