Страница 8 из 73
- А это что за такое - двоюродная невестка? - поинтересовался Каролек.
- Двоюродная сестра моей жены. Она занимается чем-то там насчет питания. Не знаю точно, но диссертацию она из этого слепила. Так вот, хомяки...
Он на миг замолчал, посмотрел на свой чертеж и что-то исправил.
- Так вот, представьте себе, - продолжал он медленно и рассеянно, хомяки, которых держали в клетках из полихлорвинила.., все как один заболели нервным расстройством...
- А какое отношение это имеет к раку? - недоверчиво спросил Каролек.
- К раку - никакого. Кроме этого, у них еще что-то заболело, кажется, щитовидка. Но зато хомяки, которые жизнь коротали в клетках из шлакобетона, заработали язву желудка. Тоже к раку отношения не имеет...
Януш и Каролек молча уставились на него, пытаясь увязать полученные сведения с прежней информацией.
- А люди?.. - неуверенно промямлил Каролек.
- Что люди?
- Ну, люди в клетках...
- Людей в клетках пока что не держали. Но человек и хомяк - почти одно и то же, разве нет? Тоже млекопитающее, хрупкое создание, и даже черты характера у нас похожи. Из этого можно делать выводы.
Януш лихорадочно старался привести мысли в порядок.
- Ну дела, погоди, ты сказал - невроз и язва желудка. А где тут рак?
- Рака нет, - сурово ответствовал Лесь. - Ничего я тут поделать не могу. Не требуй слишком многого.
- Хоть убей - не знаю, что об этом думать. - признался Каролек. - Кстати сказать, я такое слышал о продуктах...
- А, брось! - в сердцах перебил Януш. - Сдается, мы напрасно впали в панику. Это все из-за Влодека, прилетел сюда с мордой как у Дракулы и кричит: мы людей травим до смерти! Нельзя было идти у этого кретина на поводу...
- Льзя, льзя! - в свою очередь перебил его Лесь, возвращаясь к зловещему тону. - Ой, льзя! А свинец?..
- Что свинец?
Лесь оторвал взгляд и руку от чертежа.
- Оргия свинца, - таинственно провозгласил он. - Мы едим свинец. Она производит свинец...
Жестом обвинителя он показал на Барбару. Барбара, наклонившись над кульманом, выглядела внезапно оглохшей. Януша осенило - на тему свинца должен был вынести свой приговор химик.
- А, вот именно! - оживился он. - Барбара, что твой благоверный?..
- Отвяжитесь от меня с моим благоверным, чтоб ему лопнуть! - рявкнула Барбара, резко подняв голову от кульмана.
Изумленный коллектив замер. Темперамент звезды конструкторского бюро был известен всем. Поэтому все с ужасом предположили - по неизвестным никому причинам она убила своего мужа, потому нет никакой возможности получить от него какие-либо сведения. Гнев же Барбары, видимо, еще не прошел, он-то и повинен в ее теперешнем состоянии. Барбара неожиданно отодвинула кресло от стола, зажгла сигарету, со злостью выдохнула мощный клуб дыма и посмотрела на Каролека.
- Они хотят жрать! - произнесла она отчетливо.
- Что ты говоришь? - на всякий случай вежливо удивился Каролек.
Эмоции Барбары, видимо, достигли критической точки и теперь взорвались как гейзер.
- Жрать хотят! Доходит до вас?! Они ежедневно хотят жрать! Все трое! Что мне им каждый день готовить, "Жиче Варшавы"?!..
- "Трибуна люду" пообъемистей будет, - робко и осторожно подсказал Лесь Им мясо подавай!!!
- Не принимай близко к сердцу, - поспешно посоветовал Януш. - У людей бывают разные выкрутасы. Лучший способ с ними справиться - притвориться, что не видишь и не слышишь эти дурацкие требования.
От Барбары веяло яростным жаром, невзирая на слова утешения. Сослуживцы сразу оставили мысль о мужеубийстве, немедленно смекнув, в чем проблема. Совершенно ясно - муж и сыновья Барбары с неразумным упрямством домогались ежедневного питания, что даже святого выведет из себя. Единодушные хоровые соболезнования и всеобщая солидарность уже через несколько минут смягчили ее чувства. Гейзер эмоций, выплеснувшись наружу, перестал мешать человеческому общению. К украшению конструкторского бюро вернулась способность участвовать в жизни коллектива.
- Вы все стадо кретинов, - сказала она все еще сердитым голосом. - Один паникер заварил кашу, а вы дали взять себя на пушку. Совсем не свинец самый страшный, а сера. Сера находится в воздухе, и найти проекты не имеют на нее никакого влияния!
- А асфальт?..
- Асфальт с этим ничего общего не имеет! Асфальт сам по себе ничего не отравляет! Это выхлопные газы.
- Автомобильные?
- Ну естественно! Выхлопные газы содержат что-то вперемешку с серой, а кроме того, при стирании тормозных колодок образуется асбестовая пыль канцерогенного действия...
- Ну вот, наконец-то рак! - с облегчением вздохнул Каролек.
- Свинец тоже содержится в выхлопных газах. Он образует какое-то там соединение и осаждается на всем вокруг. К слову, кто это тут сказал глупость насчет ртути? Ртуть относится вовсе не к редким металлам, а к тяжелым. Редкие металлы - это литий, натрий, еще что-то. А от асфальта отстаньте, асфальт даже притягивает к себе все эти яды, и, если бы не ветер, все оставалось бы на шоссе. Ветер все разносит, и поэтому вся гадость распространяется. Асфальт полезный.
При известии о том, что по крайней мере одно из производимых человеком веществ вместо вреда приносит пользу, весь коллектив испытал облегчение. Ужасную тему чуть не оставили навсегда. Однако в этот миг вдруг очнулась капризная душа Леся.
- Ну да... - печально молвил обладатель ранимой души. - Тут сера в капусте, там петрушка со свинцом, и ничего такого? Подумаешь! Что нам асбест и выхлопные газы, раз у нас есть крупнопанельное домостроение? Излучает эта наша дуся-лапочка, излучает...
- Час от часу не легче! - в бешенстве выкрикнул Януш, резко вскочил с места и выбежал из комнаты.
Дискуссия снова оживилась, к ней подключился и силой притащенный Янушем Влодек; что ни говори - он лично заварил эту кашу. Чуть позже компания спорщиков пополнилась главным инженером, который пришел к Янушу за предварительным проектом озеленения. Збышек рта не успел открыть, как на него обрушилась лавина страстных, резких и ужасающих вопросов. Он ни на один не ответил, однако выразил сомнение в здравом уме и твердой памяти коллег. Поэтому коллеги сосредоточились и представили ему всю проблему подробно, исчерпывающе и с акцентом на пессимистические нюансы, поскольку душа Леся испытывала в этот миг исключительный порыв апокалиптического вдохновения.