Дикий белок

- Я понял, в чем тут ошибка, надо кое-что изменить, - подытожил Януш, принимаясь за починку переломанного жесткого каркаса. - Металлической сетки надо оставить только маленький отрезок, а остальное пусть стоит. Бегать надо с веревочной, для гамака.

- И у меня, наверное, должен быть кусок покороче, - заметил Каролек, выпутываясь из переплетений и узлов. - Хотя такая путаница не самое плохое, а? Какой-нибудь кабан мог бы попасть в это и зацепить ногой...

- Кусок покороче, и сразу тяни в середину, - приказал Стефан. - А ты не рвись в лес, тяни поближе и резко. Этой металлической сетки хватит по метру с каждой стороны, больше не удастся сдвинуть с места. Для того чтобы их запугать, сгодится и сетка от гамака. Только удержите их пару секунд, а мы уж в грязь лицом не ударим. А ну, меняйте все это, ты вкапывай столбики, а мы приготовим орудия. Каролек, давай шпагу!

- Лучше поставить немного иначе, - вмешался Влодек. - Сделаем тут такой клюв, и Каролеку будет куда деться. В случае, если кабан на тебя кинется, просто поверху перескочишь...

- Пусть кто-нибудь замаскирует яму, - распорядился главный инженер.

Ловушку подкорректировали, снаряжение собрали и привели в порядок. Из сваленной в стороне кучи барахла Януш вытащил и гордо показал остальным настоящую карпатскую чупагу, такой топорик на длинной рукояти. Топорище у чупаги было очень длинное, кроме того, это не была какая-нибудь подделка из магазина сувениров, а самая настоящая антикварная вещь со стальным топориком с одной стороны и таким же стальным шипом с другой. Свеженаточенный топорик зловеще сверкал в лучах заходящего солнца. Януш взмахнул - аж просвистело в воздухе.

- Пожалуйста! Этим башку можно разнести за милую душу!

- Не вздумай бить по башке, - предупредил Стефан. - У кабана череп как камень, от него и пули отскакивают. Бей куда-нибудь в другое место.

- Куда например?

- Ума не приложу. Резать-то я знаю куда: под лопатку, а вот куда бить - не знаю. Может, удастся перебить ему позвоночник... Хотя, с другой стороны, кабан - это же разновидность свиньи, правильно? А свинью оглушают.

- Так в чем дело? Кабана, стало быть, тоже можно оглушить?

- Получается, надо бить сзади по башке. Понимаешь, спереди у него лоб твердый, свинью тоже оглушают как бы сзади. Я пару раз присутствовал при убое и собираюсь попробовать обухом топора.

Но мой топор тяжелее, а твоя чупага слишком легкая.

Януш взвесил чупагу в руке и с невольным уважением посмотрел на внушительный топор Стефана. Одного вида этого топора казалось достаточно, чтобы уже почувствовать себя слегка оглушенным. Пусть кабаны не столь впечатлительны, но должно ведь и у них что-то дрогнуть в душе...

Влодек возле ямы нетерпеливо звал Каролека, требуя помощи в маскировке. Смачный запах приманки смешивался с запахами лугов и полей, безоговорочно побеждая их. Лесь наматывал свой шнур на длинную суковатую жердь, оставляя на конце петлю в виде висящего полукруга. Он делал это в стороне, потому что жердь требовала простора. Из-за своей длины она за все цеплялась, а из-за тяжести не могла как следует маневрировать. Единственное, что Лесь мог с ней сделать - это поднять над землей и с невероятными усилиями несколько секунд подержать. Он тем не менее считал, что этих секунд должно хватить.

Главный инженер вделал шпагу Каролека во что-то, претендующее на роль подходящей рукояти. Деревяшка была длинная, твердая и солидная - главный инженер старательно выбрал ее из принесенной из леса кучи. Януш и Стефан с помощью Барбары заканчивали укрепление всех сетей.

Влодек с Каролеком возились над ямой. Они замаскировали ее, воткнули опознавательный знак в виде двух палочек, после чего Влодек дал выход своим сомнениям.

- Бессмысленно, - сказал он раздраженно, - одна яма, курам на смех! А яма лучше всего, потому что все другие виды охоты все-таки опасны. То есть, я хотел сказать, ненадежны. Драпанут от нас кабаны, как пить дать драпануг! И попомни мое слово - драпануг они во-он туда! И там должна быть вторая яма.

Каролек охотно и не задумываясь с ним согласился:

- Ну давай, что нам стоит, в конце концов, выкопать еще одну яму? Пока они там возятся, мы пять раз управимся. Мне тоже кажется, что убегать они будут в ту сторону.

Заходящее солнце пропало за лесом, когда подготовка была окончательно завершена. Вырыли вторую яму, точно на прямой линии между двумя отдаленными стогами. Она напоминала могилу с вогнутыми стенами и была обозначена четырьмя палочками. Возбужденная компания наскоро поужинала, заодно решив вопрос безопасного места для Барбары. Большого выбора не было.

- ТЫ залезешь на стог! - распорядился главный инженер. - Мы тебе поможем.

- Ты с ума сошел! - возмутилась Барбара.

- Наоборот. То есть я наверняка сбрендил, раз дал себя втравить в этот сумасшедший спектакль. Тем более это плохо кончится, гарантирую. Но какие-то остатки серого вещества у меня в голове еще есть, потому я меньше боюсь за себя со штыком или за Каролека со шпагой, чем за тебя без ничего. Или ты влезешь на стог, или охоты не будет!

Коллектив поддержал его мнение с невиданным единодушием, и Барбаре пришлось подчиниться. Из трех стогов речь могла идти только об одном, с плоским верхом, где можно было кое-как разместиться и не сразу съехать вниз.

- У тебя оттуда будет шикарный обзор, - заметил Януш, этим аргументом сломив остатки ее сопротивления. - И лезь сейчас же - уже пора занимать места.

Приглушенные до сих пор эмоции взорвались, словно фейерверк. Внешне безупречно хладнокровные и владеющие собой на все сто охотники сумели поопрокидывать все термосы, потерять от них крышки и влезть ботинками в остатки бутербродов. Кто-то с треском раздавил пластмассовый стаканчик. Идеи и решения приобрели несколько нервический характер.

- Только не все кучей, а то они нас почуют! - шипел Стефан предостерегающим шепотом. - Разделимся! Каждый на свой пост!

- Я туда! - предупредил Лесь, показывая на стог, предназначенный для Барбары.

- Балда, там я! - запротестовал Влодек. - Там у меня сетка!

- Ну и что? Я должен им загородить дорогу! Это место для моего лассо!