Страница 38 из 73
Проезжая по притоптанному краю картофельного поля, Влодек поделился знаниями:
- Это называется поперечные выпуклости на дороге.
Его голос вибрировал в такт тряске, и он тут же нечаянно прикусил язык.
- Это называется стиральной доской, - поправила его Барбара сквозь стиснутые зубы. - Лучше было бы через луг. Ты же едешь перпендикулярно колдобинам.
- Именно поэтому так трясет. Ничего страшного. Дальше - только луг. Машина у меня того гляди развалится.
- И мне так кажется. Езжай, что ли, помедленнее...
Проехав через луг и заросли, Влодек с колоссальными усилиями выбрался на дорогу, ограниченную с обеих сторон глубокими канавами. Барбара перед этим вышла из машины, героически только один раз скрипнув зубами.
- Я категорически требую: немедленно уматываем отсюда ко всем чертям, заявила она в бешенстве, садясь обратно в машину. - Воняет все больше и больше, тут, наверное, какая-то зараза. Уедем скорей из этих мест!
- С удовольствием, только я не знаю как. Сама видишь - дороги ведут в какие-то странные места...
Миновал еще час умопомрачительных стараний, а они пребывали едва ли не на том же самом месте, на той же самой дороге. Возле какого-то сада смертельно измученный Влодек остановил машину. Без особого волнения подумалось: должно быть, он останется здесь уже навеки. Над ним висит некое проклятье, сверхъестественная сила держит его в заколдованном кругу вонючих деревень и никогда в жизни не позволит отсюда выбраться. Он закрыл глаза в смиренном ожидании тяжких телесных повреждений от рук близкой к помешательству Барбары.
Сперва ничего не происходило. Потом он услышал над ухом придушенный свистящий шепот:
- Кто-то идет. Какая-то баба. Спроси ее о чем угодно. Спроси ее - или я тебя укушу!!!
Угроза прозвучала убедительно. Влодек, не открывая глаз, мигом выскочил из машины и оперся на капот. Со стороны ближайших построек в их сторону шла женщина. Влодек на секунду приоткрыл глаз, увидел силуэт женщины против солнца и снова зажмурился. В голове у него мелькнула полная кровавого сарказма мысль, не спросить ли, сколько будет дважды семь. Женщина добралась до дороги.
Он не успел реализовать свою самоубийственную идею, поскольку женщина заговорила первой.
- Влодек! - воскликнула она в изумлении. - А ты тут что делаешь?
Влодек распахнул глаза и узнал тщетно разыскиваемую кузину. Тяжесть тысячи жерновов свалилась у него с души, пение ангелов зазвучало в сердце, испарился куда-то панический страх перед взбешенной Барбарой. Проклятье потеряло силу.
- Ну вот! - воскликнул он с облегчением. - Я все-таки попал туда, куда надо!
- Куда попал? - поинтересовалась кузина.
- Как это куда? В ту деревню, где у вас земля. Это ведь здесь, правильно?
- Здесь у нас земля? В первый раз такое слышу. Путаник ты, Влодек, наши владения еще на три деревни дальше. Но хорошо, что я тебя встретила, ты меня подбросишь, иначе пришлось бы топать пешком. Я тут договаривалась насчет компоста для шампиньонов. А пешими прогулками по горло сыта.
Уже ничего не говоря, Влодек впустил кузину в машину. Кузина велела развернуться. Барбара глубоко вздохнула несколько раз.
- Вы можете мне сказать, что тут так сильно пахнет? - спросила она, усиленно подавляя свои эмоции и стараясь, чтобы вопрос не прозвучал слишком бестактно. - Может, это и есть тот самый компост?
Кузина Влодека живо встрепенулась:
- Да что вы такое говорите, какой компост? То есть в некотором роде компост, только необычный. Это шкуры.
- Кожевенные мастерские, - встрял Влодек, мечтая побыстрее реабилитировать себя. - Я правильно угадал?
- Кожевенные мастерские? Ха-ха! Как раз наоборот! Шкуры гниют на свалках вокруг каждого села. Теперь направо... И нечего на меня таращиться - тут ямы! Направо, говорю!
Маневренность маленького "фиата" позволила объехать дерево, протиснуться по тропинке возле самой ограды и вернуться на дорогу. Сбитый с пути истинного Влодек вынужден был полностью отдаться обязанностям водителя, а ошарашенная Барбара вернулась к теме разговора.
- Как это - шкуры гниют? Почему? Какие шкуры?
- И за часовенкой снова направо, - сказала кузина. - Не перед часовенкой, а за! Боже мой, я что, по-китайски с тобой разговариваю? Мужики выбрасывают шкуры на свалки, только не на собственные, а куда попало вокруг деревни. Этого добра много, вот они и гниют со страшной силой, особенно в жару.
- А когда зародилась такая необычная традиция? - тактично спросил Влодек. - Откуда берутся эти шкуры? С врагов?
- С телят. От нелегального забоя скота. Мясо продают, требуху отдают сожрать свиньям, а шкуры вышвыривают за амбар соседа - и концы в воду. И сколько же этих шкур впустую пропадает, вы себе представить не можете! Всю страну можно бы этими шкурами выстелить, весь народ одеть в куртки. Квадратные километры телячьей кожи! И ничего не поделать, разве только люди перестанут телятину покупать! А теперь возьми-ка чуть левее - тут песок глубокий, но на небольшом отрезке. С разгону проедешь.
Вместо того чтобы прибавить газу, Влодек притормозил. Он повернул побледневшее лицо к кузине и молчал. Барбара с присвистом втянула воздух.
- Значит, вот как это получается, - сказала она глухо. - Я не могу, это для меня чересчур. А кожаные пальто ездят покупать в Турцию. Не говоря уж о мебели. Не могу, мне плохо...
К Влодеку вернулся дар речи.
- Мы катимся на дно! - возгласил он пророческим тоном. - Если подобные безобразия творятся с таким размахом, мы просто не можем не скатиться на дно.
- Безусловно, - согласилась кузина. - Только теперь тебе придется сдать назад, чтобы набрать разгон. И сразу за песком - направо, там дорога получше...
***
Едущий в третью сторону Стефан опомнился сразу за Радзимином.
- Сдурел я, должно быть, - буркнул он сердито, притормаживая. - Куда меня черти несут? Ведь никто же не ездит за морковкой на русскую границу! Надо поближе разведать. А ты тоже хорош, сидишь как пень!
- По дороге ничего подходящего не наблюдалось, - неуверенно ответил оторванный из раздумий Лесь.
- А кто сказал, что искать надо у дороги? Наоборот - подальше от шоссе! Погоди, я развернусь, и мы поедем куда-нибудь вбок. А ты сосредоточься на растительности!