Страница 31 из 73
Неизвестно, решился бы водитель пренебречь видением и таранить этот оптический обман, но один из немногих пассажиров тронул его вдруг за плечо.
- Слушай, шеф, - произнес пассажир тоном глубокой задумчивости, - сдается, у меня обман зрения? Мне чудится - перед нами большое такое личико висит. Может, и тебе тоже чудится?..
Через полчаса на линии стояли уже четыре троллейбуса, несколько сот человек и три патрульные машины милиции. За одной из машин прятался лаборант из больницы. Два фоторепортера делали снимки, жужжала камера кинохроники. В эти минуты председатель местной Лиги Охраны Природы в брюках, спешно натянутых на пижаму, садился в свою машину, а три представителя редакции, поместившей два дня назад заметку о лосе, спешили на место происшествия на такси. Из гаража пожарной части выезжала боевая машина.
***
В противоположную сторону, удаляясь от Люблина, мчались три машины. Атмосфера в салонах бурлила смешанными чувствами.
- Черт, в суете мы о шкуре забыли, - говорил раздраженно Януш. - Шкура у этой гниды осталась. Жаль до смерти, я просто вне себя!
- Не волнуйся так, должно быть, у него отберут без нас, - утешал его главный инженер. - Теперь милиция может действовать открыто, надеюсь, участковый ему не спустит...
- Угловые сегменты ограды у нас вообще замечательно получились, - с радостным оживлением говорил Каролек Барбаре. - Не дай Бог возникнет проблема, откуда взялась ошибка в измерениях, так скажем, что мерили до угла, отсюда разница. Никто, мол, не заметил, что середина утоплена вглубь, и пусть теперь вносят поправки!
- Отлично! - похвалила довольная Барбара-- Получится - напакостили землемеры, а я с ними как раз разругалась...
***
Лесь сидел посреди комнаты и тупым взглядом смотрел в стену, баюкая на коленях кипу страниц с книжным текстом. Некоторые странички еще держались вместе, однако ни одна не уцелела полностью. До такого плачевного состояния они были доведены с восхитительным тщанием: большая часть вообще отсутствовала, остальные порваны и помяты, а те, что удалось прочесть, своим содержанием наводили ужас.
По возвращении из Люблина Лесь кинулся доставать опус о токсикологии питания и нашел только его ошметки. В первое мгновение он впал в панику. Несколько минут пытался отгадать, что послужило, причиной ущерба, - вотще. Потом полдня размышлял, как будет выпутываться, ничего не придумал и решил все дело скрыть. Изумление и испуг, охватившие его, совершенно потускнели, когда он углубился в сохранившийся текст. Кошмарное содержание заслонило все остальное.
Он искренне сожалел, что вообще приступил к этому чтению. Самое скверное, что винить было некого. Сам заварил всю эту кашу. Сам, добровольно - никто под локоть не толкал - купил на рынке с лотка пучок морковки и два пучка редиски. Старательно сложив их вместе - для красоты, вошел в отдел с эффектным букетом, обращая на себя всеобщее внимание.
- Эй, посмотрите, разве не красиво? - сказал он гордо, демонстрируя свою цветистую добычу.
Барбара, Каролек и Януш подняли головы. Смотрели на него долго, молча, а Лесь укладывал овощи еще декоративней.
- Даже есть жалко, - вздохнул он с явным сожалением.
- А ты это есть собираешься? - с сомнением спросил Каролек.
Лесь слегка удивился:
- А что же еще? Витамины полезные.
- Ой, Господи... - сказал Каролек еще неуверенней и в смущении умолк.
Теперь Барбара и Януш воззрились на него.
- Ты думаешь?.. - встревоженно спросила Барбара.
Януш ничего не спрашивал, с интересом переводил взгляд с Каролека на букет и с букета на Леся. Лесь удивился еще больше:
- А что такого?.. Ну, помою, конечно... Каролек поднялся со стула, подошел к Лесю и очень внимательно осмотрел морковь.
- Одна к одной, как на выставку, - подтвердил он. - Ядреная, аж плохо делается.
- Вот именно, ядреная! - подхватил Лесь радостно. - Так в чем проблема?
- Ничего-ничего, пусть лопает, через пару дней увидим, как он себя почувствует, - ехидно сказала Барбара.
- Никакая не пара дней! - запротестовал Каролек. - Это действует на длинных волнах. Через пару лет - это да, но у меня терпения не хватит столько ждать.
- Не знаю, хватит ли одного пучка, - критически заметил Януш. - Пускай трех вместе с редиской, но тоже мало. Тогда надо есть ежедневно.
- Положим, еженедельно, - оценила Барбара. - Возможно, через год у нас уже были бы результаты...
Лесь стоял над своим букетом, таращась на сотрудников.
- О чем вы говорите? - подозрительно спросил он. - Может, я что-нибудь проглядел? Каролек вздохнул.
- Самая красивая морковь - это и есть самая вредная, - грустно объяснил он. - Она содержит в себе всякие разные химикалии. Вспомни, что говорил пан доктор в больнице - канцерогенное и так далее. А кроме того, я же вам говорил... А, нет, тебя не было. Если хочешь, могу повторить, хотя сдается мне, что с нас этой болтовни хватит.
Задремавшая в последние дни память Леся вдруг проснулась и отработала свой простой сполна. Она откликнулась мощным гласом, предоставив полное информационное обслуживание. Уже ничего не надо было объяснять.
- Вот черт, - печально сказал обладатель памяти и тяжело плюхнулся на стул.
- Ты ведь сам должен был это тщательно проверить, - говорил дальше Каролек с опенком упрека в голосе. - Ты сам говорил про серу и свинец...
- Про серу говорила Барбара, - поправил Януш.
- Все равно. Ты же должен был проверить факты, говорил, что у тебя есть какие-то там возможности.
- Мы надеялись, ты уже все проверил, - холодно сказала Барбара. - А тебе это, кажется, как об стену горох, никакого внимания не обращаешь...
Три пары глаз сурово и с явным упреком смотрели на проштрафившегося. Полный раскаяния Лесь таращился на букет. Действительно, он дал слово и забыл. Вылетело из головы, хотя он даже одолжил соответствующие научные материалы. Он невольно вытеснил из головы противную тему, и вот результат... Еще немного - и съел бы отраву...
Дрожь ужаса прошла по его спине.
- Не буду я этого есть, - пообещал он твердо. - Я это нарисую.
- Я от него просто заболеваю, - в бешенстве зашипела Барбара. - Завтра же доложишь все конкретные сведения! Завтра! Осознал?! Ешь что хочешь, но на глаза не показывайся без обещанных материалов! Чтоб черным по белому!..