Шаг в небо

Когда тёплые пальцы коснулись моего запястья — я вздрогнула. Волна холодных мурашек прошла по спине, заставляя дыхание сбиться. У меня такое чувство, что я участвую в каком-то древнем запрещенном ритуале.

— Может закружиться голова. Не бойся, я не дам упасть. — прозвучало многозначительно. Или просто мне так показалось? Пальцы мужчины чуть крепче сжали запястье, Лэйд смотрел в упор, едва заметно улыбаясь.

— Начинай уже. — отвернуться от него стоило мне невероятных усилий.

Знакомые движения, и над рукой вспыхивает узор, который я видела буквально минут десять назад. Я и не заметила, как он исчез с появлением Владыки.

— Заряди своей магией и режь. — тихо наставили меня.

Свободной рукой я кое-как выудила кинжал из ножен, на пару секунд застряв с его отстёгиванием. Затем провозилась с подпиткой оружия. Это было сложно делать правой рукой, ведь с резерва наполнять артефакты всегда было гораздо проще. А тут приходилось перетягивать нити невесть откуда.

С горем пополам, я наконец заставила зеленоватое лезвие ярко светиться. Лэйд одобрительно кивнул.

Я поднесла кинжал к печати, и рука слегка задрожала, непослушно уходя вправо. Мужчина аккуратно накрыл её своей ладонью и стал направлять.

Когда магия лезвия коснулась печати, стало как-то не по себе. Неприятно, холодно. После надреза — застучали зубы, тело дёрнулось в слабой судороге.

— Эльфиас, держи левую руку. — словно сквозь сон услышала я голос Лэйда. Затем тонкие прохладные пальчики сестры крепко сжали моё запястье. — Рейко, продолжай.

Лезвие непослушно дёрнулось, но мужчина продолжал направлять меня. Когда печать была практически перерезана, словно браслет, головокружение достигло своего апогея.

Колокольный звон в ушах, мягкий толчок, и я начинаю заваливаться набок. Кинжал в руке застыл, как влитой. Лэйд придерживает меня, чтобы я не упала. Сестра что-то беспокойно говорит, позади слышится подавленный голос рыжей. Проходит с десяток секунд, прежде чем мир обретает прежние краски и встаёт на законное место.

— Ну ты как? — спросил у меня Лэйд, ненавязчиво отодвигая мою напряжённую руку с кинжалом от себя.

— Ты что, моего клинка боишься? — невпопад решила узнать я.

— Драконы очень уязвимы к яду, знаешь ли.

— Ты сам говорил, что драконы бывают ядовитыми. — я немного подняла брови.

— Вообще-то я сказал, что ты плохо знаешь драконов. — ставя меня в ровное положение, оповестил Лэйд.

— Вообще-то это прозвучало, как намёк на то, что ядовитые драконы тоже существуют.

— Ты мне на вопрос не ответила. — резко перевёл тему мужчина.

— Ну вот, отвечаю. Со мной всё в порядке, кажется. Я от этой гадости избавилась? — многозначительный взгляд на руку.

— Да. За это уже можешь не беспокоиться. Но вам теперь надо уходить отсюда. И как можно скорее.

— Скорее ваших летунов — не выйдет. — я задумчиво поджала губы. — Даже на Рике.

— В смысле — даже на Рике? Это что ещё значит? — Рыжая, стоявшая рядом, обиженно ткнула меня пальцем.

— Ты уже перекинулась?

— Да, пока ты тут шаталась, как неваляшка. И вопрос остаётся открытым.

— Не понимаю о чём ты. — я отвела взгляд в лес. Хм, какое интересное дерево. И ветки так приятно растут. Хоть садись и рисуй.

— Рейко! — следующий тычок оказался чуток более болезненным. — Ты меня оседлать хотела?

Дракон подавился с каким-то непонятным звуком. Почесал шею, отвернулся от нас. Тоже дерево вон рассматривает. Говорю же — чудо природы. Всем деревьям дерево.

— Никого я не хотела оседлать!

— Я похожа на ездовое животное?

— Да хватит меня тыкать! — пришлось отступить, уткнувшись спиной в Лэйда. — Похожа — не похожа. Какая разница? Чего ты к словам то цепляешься?

— А чего ты меня тогда за лошадь держишь?

— Ну я же не сказала, что я сяду на тебя и поеду.

— Ты сказала, что даже на мне не добраться. Ты вообще допустила возможность сесть на меня.

— Сесть — не изнасиловать. Отстань от меня с этой чушью.

Рыжая открыла рот, засопела, и клацнула зубами, не придумав достойного ответа. И хорошо, одной проблемой меньше. Но прежняя всё ещё остаётся.

— Вот именно потому, что вы будете медленнее драконов, даже верхом на оборотне, я и пришёл. — Лэйд отвернулся от дерева, созвал всех светлячков к своему лицу, и чуть наклонился к Рике.

Подруга замерла, как я когда-то, моргнула, и изогнула губы в идиотской улыбке. Тьфу. Нельзя же смотреть с таким обожанием на первого встречного.

— И что ты предлагаешь? — подала голос Элика. Сестра выглядела замученной. Собственно, как и все мы тут.

— Предлагаю вам первый, и, возможно, единственный раз в жизни прокатиться на Легендарном драконе. — мужчина очаровательно подмигнул Рике, которая всё так же не отрывала от него щенячьего взгляда. Мне кажется, или меня кольнуло ревностью?

— Драконе… — вторила словам Лэйда моя подруга.

— О, Превеликие… — обессилено выдохнула Элиарна.

— Как же я задолбалась. — вставила я своё слово.

— Ну, тебя ведь сюда никто не тянул. — мужчина выпрямился и загадочно посмотрел на меня.

— А мне сюда и не надо было. — я дёрнула плечами. — Ты с собой дракона что ли притащил?

— Я на нём прилетел. — правитель усмехнулся.

— А… как я тебя не заметила? — о, Рика тоже перешла на «ты». Меня ведь не должно это злить, верно?

— Это секрет. — Лэйд приложил указательный палец к губам и обаятельно подмигнул рыжей. Кажется, её сияние сейчас затмит свет магических светлячков. Да он издевается что ли?

— Ну вот и оставь эти секреты при себе. — я встала между подругой и Лэйдом. Тот не сдержал смешок. — Хочешь помочь — помогай. А домогаться до нас не надо.

— Хорошо, не буду. — мужчина не прекращал улыбаться.

— Староват ты, правитель. Да и по статусу не положено. Так что просто делай что собирался и на этом закончим. — острое желание не подпускать Дракона к Рике было сильнее меня. Оно вообще казалось непреодолимым. Вот сейчас бы ревновать недостижимого Владыку Хиллериума к подруге-оборотню.

— Ты права, хватит тянуть время. Мелоди, выходи. — мужчина звонко щёлкнул пальцами, и светлячки осыпались на землю, моментально затухая. Лес погрузился в первозданную тьму. Пока не появился дракон…

Натужно заскрипели древние деревья, воздух вокруг потеплел и запах чем-то приторно сладким, вкусным и родным. Потом недалеко от нас появилось лёгкое свечение, которое рассыпалось тысячами мелких янтарных точек по золотисто-розовой чешуе драконицы.

Глаза цвета сакуры вспыхнули неистовым огнём, очерчивая грани кошачьего зрачка.

Мордочка у крылатой красавицы была безумно нежная, с плавными линиями и гладкими скруглёнными шипиками на носу. Гребень так вообще был похож на крыло летучей мыши — такой же перепончатый и кожаный.

Сама Мелоди была достаточно небольших размеров, но, думаю, при желании, мы вчетвером на её спине поместимся. Тем более там ещё есть очень приятный хвост, которым наша гостья себя обвила, сев перед нами.

— Знакомьтесь, это Легендарный дракон, Мэвис. Моя подруга и верная спутница. — Лэйд любовно провёл пальцами по чешуе драконицы, после чего раздалось тихое кошачье мурчание. Я приподняла брови, оценивая размах фантазии матушки-природы. — Милая, покажи крылья.

Драконица послушно повела плечами, перетаптываясь с лапы на лапу. На спине раскрылись янтарно-розовые кожистые крылья, усыпанные безумным количеством мигающих жёлтых точек. Это не дракон, это новогодняя ёлка какая-то. Но Владыка явно испытывает к ней очень тёплые чувства.

Слева от меня Кошка аккуратно прокралась к мордочке Мелоди и протянула к ней дрожащие пальцы. Летунья, не долго думая, поддела руку рыжей носом и сама об неё погладилась. Кажется, такого детского восторга Рика не испытывала давно. Даже я улыбнулась, отдалённо чувствуя счастье подруги.

— Может, полетим уже? — Элика обняла себя руками. Похоже, сестра успела замёрзнуть. Но идти нам всё равно ещё очень далеко.

— Лэйд! — я окликнула почёсывающего чешую Мелоди мужчину. Он вопросительно кивнул головой. — Ты сможешь отвезти мою сестру домой?