Страница 47 из 128
Пожалуй, впервые за все время Мэт подумал, что она, возможно, не виновата. А если ее заставили поставить подпись? Глупости, конечно. Не могла же она не понимать, что делает? Однако Мэт теперь мечтал не о мести, он искал оправдания.
Что и говорить, опозорить княгиню он мог еще вчера, когда они сидели одни в гостиной. Или сегодня – у фонтана. Но он тянул время – и не только из-за бумаги, которую еще нужно было найти. Он хотел понять Майю – за ее страхами и слезами что-то скрывалось. Он боялся признаться самому себе, но сейчас он испытывал к ней те же чувства, что и в тот момент, когда впервые дарил ромашку – влюбленность и обожание. Он столько времени хотел отомстить! У него хватит терпения подождать еще немного. Сначала он узнает правду от нее самой.
- Все, больше не могу… - жалобно призналась Майя, отодвигая полупустую вазочку с мороженым. – Может, ты доешь?
- Если только так… - Мэт налил себе еще чаю и ложкой переложил в чашку подтаявшее мороженое. – А как же сладости?
- Никак… - она опустила голову. – Наверное, не нужно было столько…
- Пожалуйста, перестань! – он оборвал ее резче, чем собирался. – Майя, право слово, не стоит расстраиваться по пустякам. Я попрошу, и все упакуют, возьмешь домой и съешь позже.
Мэт тут же обругал себя и приготовился к очередным слезам, однако Майя подняла на него ясный и спокойный взгляд.
- Я не всегда была такой, - призналась она словно через силу. – И надеюсь, все пройдет, со временем.
- Не хочешь рассказать? – Мэт ухватился за возможность откровенного разговора.
- Хочу, - выдохнула она. – Только, пожалуйста, не сейчас. Не нужно портить такой хороший день.
- Хорошо, - согласился он. – Позже. Я всегда готов тебя выслушать.
Они посидели в кафе еще немного, а потом Мэт проводил Майю домой. Снова пришлось придумывать причину, чтобы не сопровождать ее вечером в оперу. Он сослался на данное ранее слово, но Майя заметно огорчилась.
- Сегодня после спектакля лотерея. Купишь билет? – поинтересовался Мэт.
Они стояли у калитки, прощаясь. Коробки с пирожными и сладостями Майя уже передала служанке, которая вышла на звонок.
- Конечно, нет!
- Но почему? Тебе же нравится голос Нила?
- Голос – да… Но… Он же мужчина… А я…
- Женщина? – улыбнулся Мэт. – О чем ты переживаешь, Майя? Между нами нет никаких обязательств, но даже если бы были, нет повода для ревности. Это же светское мероприятие, собранные деньги пойдут на благотворительность. И чести девушки ничего не угрожает.
Майя слегка покраснела – он верно угадал ее сомнения. И все же спросила о другом:
- Почему лотерея, а не аукцион? Аукцион собирает больше денег.
- Могу только предполагать, что в аукционе, как правило, побеждает самый богатый. А в лотерее шансы у всех равные, тем более, билеты будут именные, только один в каждые руки.
Кажется, ему пора откланиваться. Еще пара вопросов…
- Я тебя задерживаю, - спохватилась вдруг Майя. – Прости.
- К сожалению, мне пора, - согласился Мэт. – Увидимся завтра.
Он вежливо склонился к протянутой руке и поцеловал запястье.
Перед оперой Майя успела вздремнуть, ее сморило после насыщенной прогулки. Приснилось странное – Матвей, играющий на альте. Она даже запомнила мелодию, знакомую с детства колыбельную.
А после принесли записку от князя Мельницкого. Он извинялся, что не может сопровождать Майю, и предлагал ей остаться дома. Она чуть не расплакалась: положение молодой вдовы давало ей больше свободы, чем у незамужней девушки, однако пойти в театр без сопровождающего она не могла.
Наверное, стоило послушаться Мельницкого и провести свободный вечер за рукоделием или книгой, да и влечение к голосу певца казалось Майе чем-то неправильным. И все же желание победило. Она послала приглашение в ложу одной из Любочкиных подруг, Ниночке. Та была даже старше мачехи, но слыла такой же вечной «девочкой». Впрочем, на роль сопровождающей она подходила, и, к счастью Майи, приняла приглашение.
Из-за нее пришлось выходить загодя. Ниночка непременно хотела принять участие в лотерее, а билеты продавались до начала спектакля. Войдя в фойе театра, Майя поняла, что сегодня любая дама приняла бы приглашение в ложу, ажиотаж вокруг лотереи заставил всех поклонниц певца собраться в опере. Однако билеты продавали только тем, кто имел право войти в зал на представление.
Ниночка тут же потащила Майю в конец длинной очереди. Майе было неловко, но отказать она не посмела. Терпеливо стояла рядом, обмахивалась веером и делала вид, что слушает великосветские сплетни. Впрочем, все разговоры вертелись вокруг Нила и розыгрыша. Потом пришлось пригласить в ложу подруг Ниночки – оставались свободные места, как же отказать.