Страница 24 из 128
Артур посмотрел на нее с интересом. Не ожидал, что она сообразит – привязка ограничивает обоих?
- Надеюсь, не придется. Министерство в столице, как и мой дом. Я не оставляю детей одних надолго, и давно отказался от командировок.
Ах, вот в чем дело. Он потому и приставил ее к детям. Они всегда рядом, и Василиса тоже.
- На крайний случай, я найду, кому передать управление, - добавил он.
- А научиться самой контролировать силу? Это возможно?
- Боюсь, нет. Что вы знаете о магической силе, Василиса? Откуда она берется, к примеру?
- Не знаю... Меня учили только тому, что известно всем.
- Пожалуй, я дам вам несколько уроков, - задумчиво произнес Артур. – Лишним не будет, а от глупостей убережет. Но позже, когда мне удастся добиться стабильности вашей силы.
- А что это за ритуал? – все же рискнула спросить Василиса. – Это… больно?
- Нет, не больно. Долго, но это не ваши заботы. И да… думаю, вам стоит знать заранее. На вашем теле появится мой знак, магическое клеймо.
- Клеймо? – Василисе показалось, что она ослышалась.
- Клеймо, размером со среднюю пуговицу. Вы можете выбрать место, но с самим фактом вам придется смириться. Теперь вам не избежать этого.
Клеймо. Когда-то давно, во времена рабства, клеймили рабов. Это еще хуже, чем прислуга – у рабов не было прав, они принадлежали хозяину. И, по сути, так оно и есть. Василиса принадлежит Гайволоцкому, какими благими не были бы его намерения.
- Конечно… - произнесла она, собравшись с духом, - я смирюсь.
- Не полезу… - твердила Ярослава, - я боюсь…
- И ни капельки не любопытно? – уговаривал ее Леонид, теряя терпение.
Пытка длилась уже минут пятнадцать, и ему никак не удавалось заставить Яру сесть в машину.
- Все, кончай балаган, - велел Потапыч, садясь за руль. – Не хочет – не надо. Пусть тут остается или пешком идет. Причем на все четыре стороны.
Ярослава бросила на него недовольный взгляд, однако, оказавшись перед выбором, перестала капризничать и полезла на заднее сидение. Леонид поразмыслил – и сел рядом с ней.
- И правильно, - одобрил Потапыч, - взял на себя ответственность – держи теперь за ручку.
Ярославу обижало подобное пренебрежение к ее персоне. Но что она могла поделать? Она зависела от этих людей, и спорить или обижаться – только выставлять себя на посмешище. Может, ей удастся что-то разузнать в городе? Именно туда сегодня возвращался Леонид, и, конечно же, брал ее с собой.
Утро прошло ужасно. После ночи на неудобном топчане ломило тело. Умыться толком не получилось, по нужде пришлось бежать в кустики, а завтрак вообще отменили.
- Дома у меня поедите перед дорогой, - сказал Потапыч, - тут недалеко. А то рыба испортится.
Рыбу они с Леонидом наловили ранним утром, пока Ярослава спала. Теперь рыбой и тиной пахли оба, и ей оставалось только страдальчески морщить нос. Впрочем, мужчины этого не замечали.
Когда машина тронулась с места, Ярослава взвизгнула и схватила Леонида за руку.
- Ленька, лучше сразу ее заткни, - попросил Потапыч. – А то еще раз так под руку вякнет, я ее сам вивисекторам сдам.
Ярослава обиженно поджала губы. Потапыч злился на нее с того самого момента, как она перевернула ведро, полное рыбы, с мостков прямо в озеро. Так она случайно! И у них еще целое ведро, мало, что ли?
До деревни добрались быстро. Яра забыла, что едет в безлошадной карете, и с любопытством разглядывала дома. Вроде ничего необычного, только на стенах висят какие-то огромные круги, в основном белые, да почти за каждым забором или прямо на улице стоят машины. Леонид достал какую-то интересную штучку, вроде волшебного зеркальца из сказки: небольшой прямоугольник с темным стеклом. Никаких слов он не говорил, просто тыкал в стекло пальцем, а там менялись картинки. Яра не понимала их значения, но Леонид хмурился, а потом и вовсе сказал Потапычу:
- Мы сразу поедем. Уже пробки начались, если задержимся – намертво встанем. А хотелось бы как-то Яру успеть устроить, завтра мне на работу.
- Да как скажешь, - отозвался Потапыч, выруливая к обочине. – Приехали.
- Я есть хочу… - жалобно напомнила Яра.
- По дороге купим.
- Да еще гадость придорожную покупать будешь, - возмутился Потапыч. – С собой дам, это недолго. Чего сидим? Вылезаем! – он сам вышел из машины и прямо со двора гаркнул: - Наталка!
- Вернулись уже? – на крыльцо вышла пожилая женщина. – Давайте к столу, я блинов напекла.
- Некогда блины есть, - буркнул Потапыч. – Собери им в дорогу чего-нибудь, да лед неси, рыбу переложим. Лень, помочь?