Страница 23 из 128
Катенька работала в их доме прислугой за все. Когда девочки были маленькими, она их нянчила, а как подросли – выполняла обязанности горничной. Потом дела у Орловых пошли хуже, и Катенька стала и кухаркой, и уборщицей, и прачкой. Полненькая, румяная, рыжая – она всегда лучилась каким-то особенным светом. Все успевала, работа так и кипела в ее руках, и Василиса ее очень любила - за добрый нрав, аккуратность и трудолюбие.
Ухаживая за Василисой, Катенька успела протараторить все, что произошло у Орловых. Вечером Анатолий вызвал ее к себе, заплатил жалование и велел поутру убираться на все четыре стороны. Мол, сестрам она больше не нужна, а ему так тем более. Всю ночь Катенька плакала в своей комнатушке, а утром приехала княгиня Майя и велела собирать Василисины вещи, да и самой перебираться на новое место. Правда, спросила, не боязно ли ей будет в доме колдуна. Так Катенька уже на все соглашалась, лишь бы не остаться на улице. Своей семьи у нее не было, она попала в дом к Орловым сиротой, и не представляла своей жизни без них.
«Наверное, Майя договорилась с Гайволоцким, и сама будет платить Катеньке жалование, - догадалась Василиса. – И хорошо, хоть одна добрая душа будет рядом. Спасибо тебе, сестренка».
Уже через полчаса Василиса, в чистом платье и с красивой прической, села завтракать. Под пристальным взглядом Гайволоцкого, куда ж без него. Он пил кофе и нетерпеливо постукивал пальцем по столешнице, пока Василиса давилась кашей. Мало того, что подгоняют, так и каша какая-то невкусная, водянистая.
- А где Томас и Теона? – вежливо поинтересовалась Василиса, справившись с завтраком.
- В саду безобразничают, скорее всего, - вздохнул Гайволоцкий. – Вам они понравились? Вы любите детей, верно?
- Очень понравились, - искренне отозвалась Василиса. – Они милые, воспитанные…
- Предыдущие воспитатели так не считали. У них были все основания считать их дурно воспитанными и неучтивыми. Например, одной даме они напустили лягушек в кровать. Вас не пугает такая перспектива?
- Я не боюсь лягушек, - улыбнулась она.
- Смотрю, вы допили чай? Тогда не будем терять время. Я не хочу надолго оставлять детей с людьми, которые не справляются с их поведением.
- Так оставьте их с Катенькой, - вырвалось у Василисы. – Она добрая, нас вырастила. Она все-все умеет. И кашу варит вкусную…
- Вам не понравился завтрак? – приподнял бровь Гайволоцкий.
- Честно говоря, нет, мессир.
- И вы ручаетесь за вашу служанку?
- О да.
- Хорошо, я распоряжусь. Идите в экипаж.
На этот раз Гайволоцкий не отмалчивался. Едва он присоединился к Василисе и велел кучеру трогать, сразу же приступил к делу.
- Если все так, как вы говорите, и ваша служанка справится с детьми, то вы обе будете за них отвечать. Я надеюсь, вы обучены читать и писать?
- Как и истории, географии, литературе, математике, мессир, - ядовито ответила Василиса. – А еще я умею играть на фортепьяно, вышивать, шить и готовить.
- Замечательно. Я составлю расписание, и вы будете заниматься с детьми. Тому я позже найду учителя-мужчину. А ваша Катерина будет присматривать за ними в остальное время.
Он не спрашивал, не просил, а утверждал. И Василиса понимала, что не в ее положении на это обижаться. А учить детей – вообще замечательно. Она и мечтать о таком не смела после того, как узнала о своем проклятом даре.
- А я не опасна для детей, мессир?
- Для того мы сейчас и едем в город. На даче у меня нет нужных ингредиентов и камней, только в городском доме. К слову, предлагаю вам обращаться ко мне по имени. Ваше происхождение и титул вполне позволяют, - пояснил он, заметив, как вытянулось у Василисы лицо.
- Да, но… Я же прислуга? – рискнула уточнить она.
- По документам. Я уже объяснял вашей сестре… - он вздохнул и покачал головой. – Маг, берущий на себя ответственность за неуправляемого дикого, обязан заботиться и о его благополучии. Оформить прислугу проще, чем высокородную барышню. И быстрее. Вы сразу отправились со мной, а если бы я оформлял вас, как княжну, это заняло бы неделю. Вопрос практичности, только и всего. Вам понятно?
- Да… Артур.
Конечно, понятно. Ему так было проще. Хорошо, она и это примет, как должное.
- Весьма рад, если это так. Теперь о ритуале привязки. Должен вас огорчить, он необходим. Его используют и в поселениях, замыкая заключенных диких на надзирателях. Я же «привяжу» вас к себе. Это магические узы, они позволят мне контролировать вашу силу без визуального контакта.
- И я смогу выходить, видится с сестрой? – обрадовалась Василиса.
- Сможете, если она будет в том же городе, что и вы. Радиус все равно ограничен, иначе не было бы поселений.