Страница 21 из 128
- С утра поехала к своим на дачу…
Она вкратце пересказала Мельницкому события сегодняшнего дня. Тот пил чай, удивленно покачивал головой, но не перебивал, пока она не закончила.
- Чудны дела творятся, - произнес он сочувственно. – Крепись, душа моя, то ли еще будет. Я поговорю с нужными людьми, может, смогу чем помочь.
- Спасибо, Петр Михайлович. А вы по какому делу? – вспомнила Майя.
- Боюсь, душа моя, вести у меня неприятные. Однако откладывать нельзя.
- Я вас слушаю…
- Дело в том, что муж твой оставил двойное завещание.
- Как это? – замерла Майя.
- А ты не перебивай, душа моя.
- Простите…
- Первое, оглашенное после его смерти, ты уже знаешь. Но есть вторая часть – и время для нее пришло. Там некое дополнительное условие… Но я уверен, что такой молодой и чудесной женщине, как ты, не составит труда его выполнить.
- Не томите, Петр Михайлович! – вырвалось у Майи.
- Мда… Так вот, держи письмо, там все описано. Официальное оглашение придется отложить до моего возвращения, сегодня уже не успеем, хотя у меня было договорено. Полно извиняться, полно… У тебя была уважительная причина. Читай.
Смысл послания, написанного князем Поляновым лично, сводился к тому, что если Майя хочет оставить за собой право распоряжаться его состоянием, то должна выйти замуж за человека, одобренного князем Мельницким, в двухмесячный срок, начиная с сегодняшнего дня. В противном случае, состояние переходит в распоряжение императорской семьи, а Майя лишается всего – содержания, крыши над головой и даже титула.
- Как вовремя… - Майя уронила листок на стол и сжала руками голову. В висках немилосердно стучало. – Мне надо сестрам помогать, а тут… такое! Я не хочу замуж… - она жалобно посмотрела на Мельницкого.
- Душа моя, я тебя в известность поставил, а там уж… тебе решать, - как-то растерянно сказал он, забирая письмо. – Мне отлучиться надо, по делам, на пару недель. Твой траур закончился, пора уже выходить в свет. А если не хочешь мужа искать, так у тебя всегда есть я.
- Вы? – удивилась Майя. – Но вы же друг. Вы мне как отец.
- Да-да, душа моя, не расстраивайся, - он встал и погладил ее по плечу. – Я вижу, ты совсем нехорошо себя чувствуешь. Иди, приляг. Я вернусь из поездки, и мы обо всем поговорим. Договорились?
- Спасибо, Петр Михайлович.
Мельницкий ушел, и Майя, едва добравшись до спальни, расплакалась. Как ей спасать сестер, если сама вскоре окажется на улице? Разве что попросить Мельницкого найти ей достойного мужа… А если мужчины все такие, как Полянов? Снова в ад? И ведь выхода нет.
Что ж, Мельницкий прав. Траур закончился, пора выходить в свет. Завтра она закончит дела на даче отца, а послезавтра начнет искать мужа.
Обратную дорогу Василиса не запомнила. Она больше не плакала – сидела тихонько в углу, теребила край передника и мечтала проснуться и обнаружить, что ей приснился кошмарный сон. Она не замечала, что Гайволоцкий время от времени бросает на нее тревожный взгляд, не интересовалась своим будущим и обязанностями в доме. Гайволоцкому пришлось дважды сообщить, что они приехали, прежде чем она его услышала.
Выйдя из экипажа, Василиса немного оживилась и даже испуганно попятилась, когда Гайволоцкий распахнул перед ней дверь.
- Но ведь… мне, наверное… - промямлила она, краснея от стыда.
- Хватит глупостей! – прикрикнул он и цепко взял ее за локоть. – Заходите, живо! - Он буквально втащил ее внутрь дома и тут же спросил слугу, который вышел навстречу хозяину: - Иван, как дети?
- У себя, мессир. Поужинали, но спать еще не легли. Вас ждут.
- Да, я обещал им. А дома?..
- Все в порядке, мессир.
- Узнаю, что покрываете их шалости… - с угрозой в голосе произнес Гайволоцкий, и Василиса вздрогнула.
- Никак нет, мессир, - спокойно ответил Иван.
- Хорошо. Я зайду к ним, а ты передай Марии, пусть накрывает ужин.
Гайволоцкий уже поднялся до половины лестничного пролета, когда Иван напомнил ему о Василисе.
- А барышня?..
- Ах, да… Василиса, идемте со мной. Иван, ужин на двоих. И попроси кого-нибудь приготовить для барышни комнату рядом с моей спальней.
- Может быть, мне лучше жить с прислугой? – пробормотала Василиса, еле поспевая за своим хозяином.
- Я сам решу, где вам жить. Сейчас вы сидите здесь и ждете меня. И чтобы ни шагу без моего ведома! Это понятно? Руками ничего не трогать. Сядьте и сидите, вон там, на диване.
- Да… мессир, - ответила Василиса, осматриваясь.