Страница 20 из 128
Глава 4
«Смириться с неизбежным»
Проводив Василису, Майя отправилась в свой столичный дом. Она договорилась с Артуром, что вещи сестры доставят завтра. С утра придется снова ехать на дачу, общаться с ненавистным Анатолием. Бабкин сундук маги должны были изъять уже сегодня. Жаль, так и не удалось заглянуть в книгу ритуалов. Впрочем, клятва уже нарушена, возмездие свершилось. Навряд ли можно что-то исправить. Майя не верила, что есть какой-то магический способ, который вмиг вернет Ярославу и освободит Василису. Значит, нужно забыть о детской глупости. Вернее, помнить и больше никогда не повторять подобного.
Особняк князя Полянова, расположенный на одной из центральных улиц столицы, Майя не любила. Слишком много тяжелых воспоминаний, с того самого момента, как она попала сюда после свадьбы, юной и наивной невестой, венчанной женой. Траур по умершему мужу позволял Майе не принимать в особняке гостей, не устраивать званых обедов и балов, и она занимала всего две комнаты, самые удаленные от бывшей супружеской спальни и особого кабинета, одна мысль о котором до сих пор вселяла ужас.
Майе никогда не нравился князь Полянов. Она считала его старым – ему было больше пятидесяти лет, - и мрачным. Но вышла за него, подчиняясь воле батюшки. Выгодная партия для старшей дочки обедневшего князя Орлова. Майя надеялась, что сможет полюбить мужа, но возненавидела его после первой же брачной ночи.
Едва они остались одни, князь поменялся в лице.
- Ты посмела улыбаться другим мужчинам, - процедил он. – Ты бросала на них похотливые взгляды.
Майя онемела от страха, и даже слова не могла выдавить в свое оправдание. Только что муж добродушно посмеивался над тем, как красива и счастлива его молодая жена, а теперь зол и обвиняет ее в том, что она улыбалась гостям.
- С-сука… - выплюнул он ей в лицо, грубо схватив за подбородок.
Она зажмурилась, ожидая удара, но князь не стал бить по лицу, и позже никогда не делал этого. Не потому что жалел – не хотел, чтобы кто-то видел синяки от побоев.
Он сорвал с нее свадебное платье, перерезав шнуровку ножом, и, когда Майя осталась в тонкой нижней рубашке, толкнул на кровать. От страха и неожиданности она не сопротивлялась. Ей вообще казалось, что все это дурной сон. Ровно до того момента, как первый удар ремня лег на обнаженные ягодицы.
Она кричала так, что сорвала голос. Князь хлестал ее ремнем, прижав за поясницу к кровати, и она не могла вырваться. И, конечно же, никто не пришел к ней на помощь. Позже она поняла – вышколенные слуги, преданные хозяину, давно уже привыкли к женским крикам из спальни. Князь был изувером, получавшим наслаждение от того, что бил женщин. После порки он взял ее сзади – грубо, причиняя жуткую боль. А потом похвалил, потрепав по мокрой от слез щеке:
- Хорошая девочка. У тебя славная попка.
Майя до утра давилась слезами, боясь разбудить спящего рядом мужа. Боль, стыд и унижение стали вечными спутниками ее супружеской жизни. Она ничего не говорила ни батюшке, ни сестрам. Никто не знал, какие синяки и рубцы скрывают роскошные платья княгини Поляновой. Никто не догадывался, что княгиня молчалива, потому что за каждое сказанное «не так» слово ее наказывают розгами. Никто не понимал, что вечно опущенный взгляд – это слабая надежда избежать порки плетью.
Майя была уверена, что долго не выдержит. Она даже хотела покончить с собой, стащив у мужа какое-то лекарство. Получилось только хуже – и отравиться не смогла, и князь высек ее за это так, что она два дня не могла встать с кровати.
А спустя три недели он умер сам – совершенно неожиданно для всех. Поначалу Майю даже подозревали в том, что это она убила мужа. Но врачи провели экспертизу и постановили причиной смерти внезапно лопнувший сосуд в головном мозге.
Кошмары закончились, по завещанию Майя была объявлена единственной наследницей приличного состояния. Правда, распоряжался им опекун, князь Мельницкий, друг покойного мужа. Он относился к Майе с отеческой добротой и заботой и не скупился, выдавая ей деньги на содержание. Со временем управление состоянием могло перейти к ее новому супругу, но Майя не стремилась к замужеству. Она потихоньку залечивала душевные раны, наслаждалась покоем и уединением. А если о чем и мечтала – так только о ребенке. Однако даже ради этого не была готова довериться мужчине.
День выдался тяжелым, и от усталости разболелась голова. Майя собиралась лечь спать пораньше, и уже пила чай в домашнем халате, когда к ней пришли.
- Их светлость князь Мельницкий, - доложила горничная. – Что передать?
Любому другому Майя отказала бы – слишком устала. Но Мельницкий обычно не тревожил ее по пустякам, да и сам по себе был человеком не плохим. Может, заодно удастся поговорить с ним о сестрах?
Майя вздохнула и велела проводить князя в гостиную и подать ей платье.
- Добрый вечер, душа моя, - Мельницкий поцеловал в лоб подошедшую к нему Майю. – Уже ложилась? Извини, дело срочное, а я завтра уезжаю на пару недель. Я заходил днем, но тебя не было.
- Добрый вечер, Петр Михайлович, - ответила Майя. – Чаю?