Страница 6 из 18
– Да, у вас тут прямо праздник, Галина Викторовна! – подметил зять.
– А как же, сынок! Смотри, что мы Мишеньке купили. Внучок, покажи, что теперь у тебя есть?
Мишка проворно спрыгнул с табуретки и помчался в соседнюю комнату. Пошуршав пакетом, пулей вылетел обратно, держа в руках большую синюю машину.
– Вот! – заявил он.
Секунду-другую все молчали, после чего, не выдержав, мама Оля раздалась смехом. Следом присоединились Макс и Катя. Остолбеневшие «бабульки-дедульки» долго не могли понять, отчего так всем смешно.
– А что у вас там на кухне, Галина Викторовна? – поинтересовался Максим. – Неужели выводок под осень?
И не говори. Вывела, зараза такая. Куда деть их теперь, ума не приложу. Решили оставить с дедом. Будем растить здесь, а зимой в хлев перенесём.
– Мама, может ну её эту животину? – вступила Оля. – Мы привезём вам, что хотите: и мясо и молоко, рыбу. Себя сейчас беречь надо, а вы всё расширяетесь. Вон, при входе заметила, снова новую клетку сколотили. Это для чего?
– Ну, говори теперь! Чего скрывать-то? – обратилась к старику Галина Викторовна. – Говорила, убери в сторону, чтоб не видели, а ты и забыл.
– Это кроликов разводить будем, дочка, – признался отец.
Макс демонстративно хлопнул себя по лбу.
– А я люблю кроликов! – констатировала Катя. – Они мягкие и пушистые.
– И я тоже люблю, – присоединился к ней брат.
– Мамуль, ты не исправима! Для чего они вам?
– А вообще-то, это дед придумал! – защищалась мать. – Вот у него и спроси.
Все перевели взгляд на деда.
– А я что!? Думаю зимой и мясцо, и варежки детишкам натуральные пошить. Разве плохо? Нам же старикам всё равно делать нечего. Город только забирает силы, а здесь мы живем по-настоящему.
– Я хочу кроликов посмотреть! – зашевелился Мишка.
– Кроликов не получится, а, вот, маленьких цыплят покажу. Пойдем со мной. – предложила бабушка и удалилась с внуком на кухню
– Вы не исправимы, – смирилась Оля. – Скажите, чем мы вам можем здесь помочь? Может, починить чего?
– Да ты что? Мы сами пока в силе! – открестился отец. – Помогите лучше снова своему соседу Сашке. Он, поди, снова, свой запорожец ковыряет.
– Да, – сказал Максим, – Именно сегодня вечером он и просил меня это сделать.
– Как сегодня вечером? А разве вы не останетесь на ночь?
– Да, в общем-то, не планировали, – оправдывался Макс и перевел взгляд на жену.
– Сегодня не получится, пап. У Макса сдача проекта горит. Нужно с утра быть на работе.
– Ой, как жалко! А бабушка плов на вечер приготовила. Вкусный, вкусный!
– А от плова мы не откажемся, – заверил его Максим. – Правда, Катька, не откажемся же?
– Нет. Я плов очень даже люблю! – отреагировала дочка.
–Вот и мы! – бабушка с внуком появились в дверях.
– Мам, там такие маленькие-маленькие, такие желтенькие-жёлтенькие – Мишка пытался вместить бушующую смесь эмоций, которую испытал при виде цыплят, в одно слово, но это не получалось, от чего у него было такое смешное выражение лица, что все невольно улыбнулись.
Через мгновение он удалился в другую комнату поиграть с новой игрушкой.
День разыгрался во всю силу. Солнце поднялось вверх. Прогноз погоды оказался верным. Столбик термометра лениво перешагнул отметку в плюс десять градусов. В такое время хочется погулять и насладиться остатками тёплой поры, которая через неделю-другую исчезнет, как утренний туман. Бывало, Максим выезжал с семьей на выходные в загородный парк. Они любили побродить по лесу, шурша опавшими жёлтыми листьями под ногами. Городская суета оставалась позади вместе с рабочими буднями, как и нудный начальник Семёныч, требующий быстрее закрыть проект. Воробьёвы почти всегда гуляли, державшись за руки, а маленький Мишка часто норовил вырваться вперёд. Непоседа. Родители удивлялись, откуда в таком малыше столько энергии? Вот, отцепится от руки мамы, побежит, спрячется за маленький кустик и затаится там, словно зайчик. А это он муравейник разглядывает. Наблюдает, как маленькие работники слаженно организуют свой труд. Подобные прогулки порой длились часами. Ни Максим, ни Оля, даже сами дети не замечали, как вечер начинал потихоньку одолевать день, и незаметно тускнели косые тени деревьев.
Неосторожным движением руки Катя вдруг задела блестящую вилку на столе. Она звонко лязгнула об деревянный пол и черно-белый усач, дежуривший у коробки, сорвался с места.
– Эх, женщина придёт! – подметила Галина Викторовна.
– Опять ты, мама, со своими суевериями, – упрекнула Оля. – Вы как-будто здесь всю жизнь живёте. Ну, какие приметы? Это просто Катька не умеет вести себя за столом. Катюш, будь внимательнее.
– Поддерживаю, – присоединился Максим. – К вашему сведению, я вообще не верю во всё это. В моём представлении баба с ведром, переходящая дорогу, никак не может повлиять на судьбу. В судьбу я, кстати, тоже не верю. Всё зависит от нас, и списывать неудачи на чёрного кота или ещё там на кого-нибудь просто глупо.
– Ты зря так говоришь, Максимка, – подметил тесть, – Смотри, на прошлой неделе рука меня совсем довела. Ночью спать не мог. Так Бабаня вылечила!
Оля вопросительно посмотрела на отца, затем на мать.
«О чем это он говорит?»
– Я же настаивала лечиться у врачей! Вы почему меня не слушаете? Это ваша Бабаня вообще странная бабуля. Её бояться надо. Зачем вы обратились к ней? Мы же на прошлой неделе привезли вам всё необходимое. Если не помогает, нужно было позвонить нам!
– Не переживай, Оленька, всё прошло. Вот, посмотри!
Отец встал со стула и продемонстрировал возможности ещё пару дней назад больной руки.
– Видишь? Она отшептала всё, как с паршивой собаки!
Неделю назад отец жаловался на сильную боль в руке. Работать он практически не мог и засыпал только на обезболивающих препаратах. Все возможные мази приносили временный эффект, но вместе с тюбиком кончалось и их целебное свойство. Оля не могла представить, что местная знахарка, которую побаивалась большая часть деревенских стариков, сможет помочь да, к тому же, так эффективно. Она была готова принять этот факт, несмотря на внутренние опасения, ведь главное здоровье отца, а оно точно окрепло после встречи с так называемой Бабаней.
– М-да, – выдавил Максим. – Тут и говорить нечего, пап Жень. Ты и вправду стал лучше двигаться.
– Наш дедушка супермен! – поставил точку Миша.
В дверь постучали. Малыш спрыгнул с табуретки.
– Я открою! – закричал он.
– Стой, непоседа! – остановила его мать. – Я сама.
Оля поднялась со стула и направилась в прихожую Не дойдя до порога всего несколько шагов, она вдруг почувствовала внутреннее беспокойство. Оно возникло внезапно, без видимой на то причины. С каждым новым ударом сердца росло и множилось ощущение мнимой опасности. Там снаружи кто-то был. Кто-то холодный и чужой. Вряд ли, подобное чувство испытаешь, когда соседка придёт за солью. Такие ощущения возникают, когда опускаешь руку в корзину с ядовитыми змеями. Если ты будешь спокоен, они тебя не тронут. Будут обвивать ладонь и запястье, не замечая чужеродного присутствия, но стоит хоть одному мускулу дрогнуть – мгновенная смерть от четырех ядовитых зубов. Подобным образом почувствовала себя Оля. Движения становились скованными. Что-то неприятное кольнуло внутри.
За дверью оказалась Она. Небрежно повязанный красный платок придавал какой-то странный вид. Седая прядь мёртво повисла, прилипнув к влажному виску. Испарина покрыла морщинистый лоб. Мелкие капли пота были по всему лицу. Они обильно орошали проваленные щёки, образую кривые тонкие бороздки, стекающие вниз. Похоже, женщина спешила куда-то. Она определённо бежала. Да и назвать женщиной её было нельзя. Что-то совсем другое смотрело из блёклых глаз, то, чего раньше никто не видел, то, что жутко может напугать своей неизвестностью. На первый взгляд, всё было в норме: старенькая голубая куртёнка без одной пуговицы, резиновые калоши на шерстяной носок, но не этот платок, повязанный наскоро и небрежно. Ничего странного обычный прохожий не заметил бы, но Максим точно ощутил присутствие ещё кого-то или чего-то, что вошло вместе с Бабаней на крыльцо. Сутулая фигура подалась вперёд, но под таким неестественным углом, под которым обычный человек ни за что не устоял бы на месте. Руки при этом плетьми повисли вниз. Бабаня стала похожа на тряпичную куклу, движения которой находились под властью невидимого кукловода. Она издала истошный звук.