Жертвы пороков

– Хорошо, сынок! – ответил дядя Саша.

В зеркала заднего вида Макс наблюдал удаляющуюся фигуру соседа, дружественно махавшего рукой.

– Что он хотел? – спросила Оля.

– А ты как думаешь?

– Наверное, снова пропасть в гараже сегодня до вечера. Боже мой. Ну, почему таким хорошим людям, как Снегирёвы, судьба не подарила детей. Несправедливо.

– Несправедливо, – согласился Максим. – В мире много чего несправедливого.

– Да, – неожиданно подтвердила Катя, вызвав вопросительный взгляд обоих родителей.

– Доча, а что ты имеешь в виду? – поинтересовалась мама.

– Не справедливо, что у Мишки есть такие часы, а у меня таких никогда не было. – обижено пробормотала Катя.

– Мои часы! Мои часы! – оживился братец.

– Дорогая, ты ведь уже взрослая для таких игрушек. Не правда ли? – заметил Максим.

Тот факт, что десятилетняя дочь будет расстраиваться из-за подарка для детишек дошкольного возраста, привёл его в замешательство. А может, на самом деле, нужно было подарить на день её рождение что-то менее серьёзное, чем электронную книгу? Возможно, ребёнок не так сильно повзрослел, как вёл себя, или это просто проявление ревности к младшему брату? Если бы был такой сторонний наблюдатель в семье Воробьёвых, который мог, не вмешиваясь, следить изнутри за обстановкой и погодой в доме, то он не сказал бы ничего негативного в адрес родителей. Внимание они старались уделять обоим детишкам одинаково, но где-то далеко в душе маленький Миша всё-таки смог занять определенное место. Вероятно, тому виной слишком быстрое взросление Кати? Вопрос оставался без определенного ответа.

– Я обещаю тебе приобрести такие же, – заверил отец.

– Да не надо, пап, – ответила Катя. – Это я так просто. Не обращай внимания.

Максим посмотрел на жену и прочитал в её взгляде тот же самый вопрос, что задавал себе: «Не слишком ли рано мы увидели взрослого человека в своей десятилетней дочери?»

– Мои часы! – вновь напомнил Мишка.

Машина выкатилась за город и помчалась по свободному шоссе. Путь был недолгим. Родители Оли проживали в неприметной маленькой деревушке в ста километрах от города N. Дорога была ровной без извилин. Старенький двигатель «Нивы» заставлял двигаться тело машины, едва преодолевая восьмидесятикилометровую отметку на спидометре. Быстрее ехать он был не способен, к тому же и Макс был не любитель быстрой езды.

Оля молча смотрела в окно, наблюдая, как солнце начинало появляться из-за горизонта. День вступал в свои права. Катя тоже погрузилась в себя, заткнув уши наушниками, откуда, наверняка, слышалась не классика, а подростковая одноразовая попса или жёсткий рок-н-ролл.

– Ты уже звонила им? – поинтересовался Макс.

– Да, – ответила Оля, – Думаю, они приготовили что-нибудь вкусненькое для внучат.

– Наверное, снова фирменные блинчики твоей мамы, – не терял надежду Максим.

Ему действительно нравилась стряпня тёщи. Оля знала это, поэтому в ответ слегка улыбнулась.

– А то! Ну, давай, скажи мне, что терпеть не можешь, как готовит моя мама. Скажи.

– Да, признаю, – отозвался Макс. – В тот раз был перебор, признаю, но блинчики с малиновым вареньем, это что-то. Ты подловила меня. Можешь себя поздравить, любимая.

Оля снова улыбнулась и хлопнула по ноге мужа.

– То-то же, дорогой. А я могу рассчитывать сегодня вечером на что-нибудь вкусненькое?

Макс вопросительно посмотрел на жену.

– Кажется, я знаю, что ты имеешь в виду, – догадался он.

– Именно, дорогой. Именно это я и имею в виду. Ну, так что?

Максим посмотрел в зеркало заднего вида. Стало понятно, почему Оля завела этот разговор. Катя была погружена в себя с торчащими из ушей наушниками, а Мишка, как не удивительно, уснул.

– Сегодня вечером обещаю тебе приготовить самое жаркое блюдо из особенного меню, – проговорил он, одарив супругу кокетливым взглядом.

В ответ Оля отвела взгляд в сторону, пытаясь спрятать появляющуюся улыбку.

Два часа пролетели незаметно. Вскоре «Нива» въехала в покосившееся ворота старенького дома.

– Ей, дед! – всполошилась Галина Викторовна – мама Оли – Иди, встречай быстрей гостей. Вон, они приехали уже.

Она что-то ворожила над плитой, да так, что манящий запах распространился по всему дому, пробуждая аппетит даже у самых сытых.

– Ух ты батюшки! – седой сгорбившийся человек поспешил к порогу – Сейчас, мои дорогие, сейчас!

Дверь со скрипом отворилась, и сутулая фигура спешно спустилась с крыльца.

Макс уже остановил автомобиль. С радостными криками, устремившись к деду, из машины высыпали Мишка и Катя

Оля направилась к отцу, оставив мужа вытаскивать вещи из багажника.

– Эх, шпана! А ну, налетай! – заверещал Евгений Михайлович. – Там бабушка вам наготовила всего. Проходите быстрее.

Детишки с криками поспешили к двери, стуча ботинками по ступенькам крыльца, и через мгновение были уже внутри.

– Здравствуй, пап, – Оля обняла старика.

– Здравствуй, дочка. Как вы там в городе? Хорошо всё?

– Хорошо, пап. На работе нормально. У Максима тоже стабильно, слава Богу.

– Ну, хорошо-хорошо. Мы ждали вас. Проходите в дом, а Максу я помогу вещи занести.

– Ладно.

Она вновь обняла отца и пошла вслед за детьми.

Максим достал большой чемодан из машины. Он положил его на землю, и хотел было закрыть уже дверцу багажника, как рядом возник Евгений Михайлович.

– Помочь чем, зятек? – усмехнулся он, одарив Макса своей доброй улыбкой.

– Здравствуй, пап Женя, – улыбнулся в ответ Макс.

– Иди сюда что ли, обнимемся.

Макс закрыл дверцу. Он любил Евгения Михайловича, любил душой, потому что человек он был хороший и открытый. Обняв старика, Макс почувствовав, как сильно соскучился тот по ним.

– Я рад видеть вас, пап Женя.

– Бабушка собрала стол. Пойдем внутрь, – отозвался старик – Но прежде, Максим, мне нужно с тобой поговорить.

– Конечно. О чем?

– Знаешь, сын, меня беспокоит уже давно один вопрос. Ты не подумай, что я лезу в твою жизнь или пытаюсь навязать свои правила. Совсем нет, но всё же…

– Я, наверное, знаю, о чём вы хотели поговорить? – догадался Макс.

– Да. Ты правильно догадался, – настаивал Евгений Михайлович.

– Вы же прекрасно понимаете, я не желаю его видеть рядом с нами.

– Я знаю, но прошло столько времени. Я уверен, он не хотел, чтобы так всё получилось. Жизнь иногда преподносит трудности, сынок, и второй шанс выпадает не всем. Ты должен съездить к нему.

– Я не поеду! Вы мой отец, а не он! Давайте на этом остановимся, дабы я не наговорил вам чего лишнего, о чём потом могу пожалеть.

– Ты должен съездить туда, Максим. Я не в восторге от этой истории, но время вносит свои коррективы. Нужно уметь прощать.

– Что? Прощать? А что он сделал, когда…

– Да знаю я, знаю. Посмотри на себя. Ты уже взрослый. У тебя своя семья. Не пристало так поступать с отцом.

Максим хотел было возразить, но вдруг говорить дальше стало нестерпимо трудно. К горлу подступил комок. Неприятные воспоминания жгли сердце. Разговор на тему прошлого у Максима вызывал противоречивые чувства, от чего ворошить то, что произошло больше пятнадцати лет назад, не было никакого желания.

Увидев это, Евгений Михайлович решил отступить.

– Пойдем, сынок. Нас уже ждут.

Детишки уплетали бабушкины пироги, громко прихлёбывая сладким чаем. На кухне в картонной коробке цыкали, недавно вылупившиеся цыплята. Черно-белый котенок в силу своего возраста ещё не понимал, кто там пищит, но внутренний зов хищника уже вызывал в нём нездоровый интерес. Он молча сидел на табуретке, устремив ушки вперёд. Чайник на плите был готов вот-вот выдать новую порцию кипятка. Оля с мамой секретничали о чём-то, когда вошли отец и её муж Максим.

– Как раз к чаю! – подметила бабушка. – Сейчас свеженького заварю.

В центре стола разместился огромный блестящий самовар, который тоже разогревал воду. Он перекочевал в деревенский дом вместе с родителями Оли несколько лет назад и теперь являлся главным украшением и организатором душевного чаепития.