Приз

— Окажите мне честь и подарите мне этот танец, леди Гриффин, — обращается он к ней.

Кларк улыбается ему самой счастливой улыбкой, на которую только способна. Она кладет свою руку в его широкую ладонь и Финн ведет ее прочь от всех этих людей.

Прочь от Беллами.

Бал в самом разгаре, но Кларк мечтает только быстрее сбежать отсюда. Несколько раз она ловит в толпе Беллами и каждый раз его взгляд направлен прямо на нее. Это смущает и злит одновременно. Мерзкий поддонок еще смеет смотреть на нее после всего этого? Грязный пират запудрил ей мозги, а сейчас пытается выдать себя за истинного джентльмена? Думает, что, надев фрак и устроив бал, он станет джентльменом?

Финн просто чудесный танцор, Кларк не нужно думать о танце, они танцуют абсолютно легко и синхронно. Недалеко танцуют Рэйвен со своим мужем, та постоянно поглядывает на нее.

После нескольких танцев Кларк просит Финна вести ее куда-нибудь подальше. Они идут на терассу и он приносит ей стакан легкого морса. Сейчас он заметил, что Кларк ведет себя немного странно и постоянно оглядывается по сторонам, будто бы ищет кого-то.

— Мисс Гриффин, с вами все хорошо? Вы кажетесь немного… огорченной? — осторожно спрашивает он.

— Я просто… Устала, мистер Коллинз, — ее голос кажется абсолютно честным, — знаете, я не очень люблю эти всякие светские приемы и балы. Очень редко посещаю их. Поэтому я быстро устала.

— Я могу проводить Вас домой. Завтра вы отдохнете, и мы с вами продолжим наши легкие прогулки?

— Это было бы чудесно, мистер Коллинз.

— Нужно найти хозяев и поблагодарить их…

— Нет! — слишком поспешно говорит Кларк, — давайте лучше найдем моего отца и тот передаст наши извинения. Я бы хотела отправиться домой немедленно.

К  огромному везению, ее отец немного выпил и не замечает ее странного поведения. Они с Финном и Энни очень быстро покидают праздник. Кларк чувствует, что не может дышать всю дорогу по пути домой. Радость последних недель полностью перечеркнута сегодняшним вечером.

Беллами стал проклятием ее жизни.

Комментарий к Глава 15 Ну вот, первая встреча произошла, да )))))

Далее взаимодействие будет постоянным. Мы узнаем историю Беллами и Октавии, Рэйвен.

Автор утром просыпается - а тут столько чудесных отзывов)))) И Автор бегом побежал выкладывать проду )))))

Будет еще глава сегодня ))))

========== Глава 16 ==========

Комментарий к Глава 16 1 работа в популярном:

Приз:

№40 в жанре «Гет»

№43 в жанре «Драма»

Автор в радостном шоке, что ее работа вышла на такие позиции - это первый раз за все мое время на фикбуке. Я посмотрела там конкурентов - я с ними даже рядом не стояла, да))))

СПАСИБО ВСЕМ ОГРОМНОЕ ЗА ЛАЙКИ И ЧТЕНИЕ!

АБСОЛЮТНО СЧАСТЛИВЫЙ АВТОР ВЫКЛАДЫВАЕТ СЛЕДУЮЩУЮ ГЛАВУ, ДА ))))))

Неприятности только начались с этого вечера.

В полном шоке Кларк позволяет Энни помочь ей раздеться и расплести прическу. Потом она удаляется, оставив Кларк сидеть на кровати с полностью отсутствующим взглядом.

Кларк не спала всю ночь. Она даже не пыталась заснуть, просто лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. В голове проносились образы двухлетней давности. Осознание того, что Беллами сейчас так близко к ней, всего в миле езды от ее спальни заставляет ее тело хотеть просто бросится в его объятия.

У него есть невеста.

Даже если и у нее остались к нему какие-то чувства, то ему точно плевать на нее. Он отлично поживился ее деньгами, нашел невесту, теперь входит в высший круг аристократии. Он здорово устроился за счет такого потрясающего везения два года назад.

И теперь она в бешенстве от того, что так чудесно начавшееся путешествие в Америку безнадежно испорчено. Призрак прошлого впервые за долгое время повис в воздухе, и теперь очень мешает ей жить.

Она не плачет в эту ночь. Все слезы закончились в те несколько недель после ее возвращения домой. Больше она не позволит себе страдать из-за него. У нее есть гордость и честь. Она — настоящая леди и умеет скрывать свои истинные чувства за маской вежливости и приличий.

На следующее утро она в полном облачении спускается к завтраку. Как обычно, за столом расположились мистер Коллинз, Финн и ее отец. Кларк приветливо здоровается с ними и усаживается рядом с Финном, полностью осознавая, что вид у нее сегодня усталый.

— Мисс Гриффин, вы, как всегда прелестны, — говорит ей Финн, — мы позволили себе дерзость появиться здесь утром, чтобы увидеть вас и сегодня.

— Доброе утро, — вежливо говорит Кларк, — извините за опоздание, я немного устала после вчерашнего вечера…

— Кстати о вчерашнем вечере! — возмущенно говорит отец Финна, — сегодня весь город гудит от новости! Я поначалу не поверил, когда мой дворецкий принес мне такое известие!

— Что случилось? — рассеянно спрашивает того Кларк, отпивая глоток божественного кофе.

— Мистер Блейк вчера расторг свою помолвку! — с возмущением говорит Финн, — прямо после бала заявил своей невесте и ее отцу, что разрывает обязательства и не женится на ней! Все общество в полном шоке сегодня утром!

Дзинь! Ложечка выпала из рук Кларк и упала на блюдце. К счастью, никто не обратил на это внимание, посчитав обычной оплошностью.

Беллами вчера расторг свою помолвку?!

Кларк мысленно одергивает себя, ругая за такую чрезмерную реакцию на эту новость. Беллами давно уже нет в ее жизни, и вряд ли это событие вообще связано с ней. Это была всего лишь помолвка, а не свадьба.

— Это возмутительно, не так ли, леди Гриффин? — слышит она направленный в ее сторону вопрос от Финна.

— Помолвки часто заключаются в нашем мире, мистер Коллинз, — тщательно подбирая слова, отвечает она, — и так же часто расторгаются. Это всего лишь помолвка. Она не значит так много, как настоящий брак.

Несмотря на все свои старания, мысль о Беллами и его теперь уже бывшей невесте не выходит у нее из головы весь день. Впервые за все это время Финн ей мешает. Хочется хоть немного побыть одной и обдумать все произошедшее, разобраться в себе и в своих чувствах, эмоциях. Но было бы совершенно неприлично выпроводить их, поэтому она со вдохом направляется с Финном на прогулку в парк.

Они возвращаются уже далеко за полдень и Кларк планирует прилечь и отдохнуть — бессонная ночь дает о себе знать. Но едва она переступает через порог дома, как к ним навстречу подходит Энни и говорит:

— Мисс Кларк, ваш отец ожидает вас в гостиной. Прибыли с визитом лорд Блейк, леди Октавия Блейк и леди Уик. Ваш отец с нетерпением ожидает вас, чтобы вы могли поближе познакомиться с гостями.

Это был самый ужасный и неловкий прием в ее жизни.

Беллами, неотрывно следящий за ней расстроенным взглядом, Октавия, подпрыгивающая от нетерпения и понимания всей ситуации, Рэйвен, пытающаяся поддерживать общий разговор, ничего не подозревающие Финн и Джейк Гриффин, добродушно беседующие с гостями. И Кларк в полной ярости, практически не участвующая в общей беседе и сосредоточенно рассматривающая чашку перед собой.

После приветственных речей Кларк стала играть роль вежливой хозяйки дома, пригласив их на чай, накрытый на терассе. Затем последовал дежурный обмен любезностями о погоде, событиях в городе, вчерашнем приеме. Джейк встревожено поглядывал на свою непривычно притихшую дочь, даже мистер Коллинз сегодня не мог разговорить ее. Эти молодые люди, пришедшие к ним сегодня с визитом, полностью очаровали его. Он уже слышал много хорошего о лорде Блейке и стал подумывать о партнерстве с ним. А его младшая сестра была просто очаровательной и веселой юной леди.

Все-таки, Рэйвен и Финн спасали ситуацию, устало думает Кларк. У нее нет ни сил, ни желания участвовать в разговоре. Голова раскалывается. А ловя случайные и определенно несчастные взгляды Беллами, ей хотелось просто придушить его. Как у них всех хватило наглости вообще заявиться сюда сегодня? И делать вид, что они хотят с ней разговаривать?