Лед и пламя

— Убирайся из моего дома!

— Скажи мне правду, Бетти! — он опять делает шаг ближе, даже не замечая ее страха и паники, — я должен знать! Это же!..

— Ты — преступник! — внезапно шипит она в ответ, тоже подаваясь вперед, — ты сидел в тюрьме пять лет. Даже если это и была бы твоя дочь, думаешь, ей нужен такой папаша, как ты? Вспомни своего отца — ты ничуть не лучше. Ты — преступник и отвратительный человек, ты связался с криминальными группами и опустился на самое дно, ты…

— Я сделал это для своей семьи!..

Внезапно Арчи появляется в комнате и толкает Джагхеда в сторону от девушки. Крики и ссора стала слишком громкой, и он начал волноваться.

— Эй, полегче тут! — рявкает Эндрюс, преградив путь бывшему другу.

— Дай пройти! — голос Джагхеда похож на звериный рык, — твою мать, у меня есть дочь, а ты скрывала это от меня?!

— Да ты не имеешь никакого гребаного права видеть меня или ее!!! — истерически кричит в ответ Бетти. В этот момент в комнату влетают Фред и отец Бетти, и взору их предстает точно не самая радужная картина.

— Эй. Я думаю, Вам пора домой, — жестко говорит мистер Купер, подойдя ближе к Джагхеду, — не смей так разговаривать с моей дочерью в моем доме, щенок!

Джагхеду будто бы что-то включили внутри. Этот момент неконтролируемой ярости… он не был вообще запланирован и внезапно парень вдруг понимает, с ужасающей яростью понимает, что снова все испортил. Он хотел извиниться и все рассказать, а вместо этого накричал на Бетти и теперь…

— Прости, — в ужасе говорит он, глядя на девушку, которая не плачет, но выглядит довольно расстроенной, — прости, Бетти, я не хотел…

— Выход вон там, — мистер Купер жестко берет его за руку и ведет к двери. В гостиной Вероника взволнованно наблюдает за всей этой картиной. Потом кивает еще раз Арчи с очень печальным выражением на лице и Лодж с Джонсом оказываются за порогом дома Куперов.

Бетти в панике бросается на задний двор, но Мия там продолжает спокойно играть с кузенами под присмотром Полли и Джейсона. Кажется, праздник можно считать оконченным.

Чуть позже, когда Фред и Полли с семьей ушли домой, Бетти укладывает Мию спать.

— Тебе понравился сегодняшний вечер, милая?

— Да. Дядя Арчи подарил мне такой красивый кукольный дом. Можно Мэгги будет жить там? — это ее любимая кукла, которая прямо сейчас лежит рядом.

— Ну конечно можно. А теперь давай закрывай глазки, и будем спать.

Девочка засыпает довольно быстро, но Бетти еще некоторое время сидит рядом с той. Мия с раннего возраста отличалась самостоятельностью и независимостью, спокойствием и осторожностью. Девочка была активной, но и всегда любила провести время в одиночестве. Она обожала что-то исследовать или открывать, постоянно закидывала всех вопросами о мире, тонко чувствовала настроение окружающих. Они много времени проводили только вдвоем, и Бетти обожала медленно и неторопливо рассказывать ей о чем-то, показывать, как устроен этот мир и кто в нем живет, что происходит еще где-то. Однажды Мия спросила про своего папу, потому что у остальных детей в ее группе по присмотру у всех были папы. Бетти пришлось как-то выкручиваться и сказать, что так сложилось, но папы у нее нет. Но девочка перенесла эту новость абсолютно спокойно и больше не спрашивала, довольная тем, что у нее были тетя Полли и дядя Джейсон, бабушка и дедушка, дядя Фред и дядя Арчи.

Она никогда не страдала от того, что осталась одна и приходится воспитывать дочь без отца. Конечно, рано или поздно придется рассказать правду, но так как Джагхед раньше был недоступен для нее, то она и не особо задумывалась о том, что он может узнать о девочке. Бетти всегда считала, что с того самого момента, как он обвинил ее в таком серьезном предательстве, Джагхед больше не имел права на общение и с ней, и с Мией. Ей тоже было так нелегко, пришлось сделать выбор, и она его сделала.

Работа на дому в качестве журналиста позволяла Бетти самой присматривать за дочерью. Она писала для газеты Ривердейла, а также сотрудничала дистанционно с несколькими изданиями в Чикаго. Арчи уже строил планы, что однажды, когда Мия подрастет, они смогут переехать к нему и Бетти будет с успехом реализовывать свой писательский потенциал.

Жизнь была спокойной и упорядоченной до этого дня. К счастью, Мия пока что не заметила присутствия Вероники и Джагхеда на празднике, поэтому неудобных вопросов не было.

Арчи сидит на веранде, которая выходит на задний двор, и имеет глубоко задумчивый вид. Конечно, другу сейчас тоже нелегко, он ведь так любил Ронни тогда, пять лет назад, но бывшая лучшая подруга повела себя как стерва и заставила его сделать ужасный выбор. Бетти всегда очень сильно ценила ее дружбу с Арчи, так как именно она и поддержка семьи позволили ей пройти через все это.

— Я не знаю, что даже и сказать, — устало говорит парень, потирая глаза, — это просто…

— Неожиданно? И как им хватило смелости прийти сюда? Ладно, еще Ронни, но он?..

— А в чем разница, Бетти? Оба нам тогда не поверили и решили все самостоятельно, не спросив никого. Я рад, что Джагхеда освободили, он был невиновен.

— Я тоже рада, — голос у девушки поразительно спокойный и даже чуть отстраненный, — никто не заслуживает того, чтобы сидеть в тюрьме за то, чего не совершал. Но он сделал свой выбор, теперь и моя очередь. Не хочу опять впускать его в свою жизнь, знаешь?

Пауза, во время которой они наблюдают, как ночь опускается на Ривердейл. Краешек солнца еще виднеется за домами, но ночь уже почти вступила в свои права.

— Я боюсь, что он может потребовать Мию, — озвучивает Бетти свой самый большой страх.

С того самого момента, как она увидела свою первую и единственную любовь, стоящую там, на лужайке заднего двора, то только эта мысль билась в ее голове. Не для того Бетти столько боролась и выстраивала свой удивительный мир, чтобы Джагхед Джонс опять его разрушил в один момент. Нет, она его не ненавидела, скорее это было сожаление о том, что когда-то девушка ошиблась, полюбив не того человека.

— Исключено, поверь мне, как адвокату. Даже если он подаст на совместную опеку, суд будет учитывать его судимость и так далее. Думаю, у тебя в любом случае будет право единоличной опеки над дочерью и только тебе решать, кто и как может ее видеть.

— Хорошо.

— Просто, — вдруг задумчиво продолжает Арчи, — Джагхед так на нее смотрел… На Мию. Он сломан, а тут он будто бы увидел для себя новый шанс все исправить и начать сначала, знаешь?..

— И что, я должна приветствовать его с распростертыми объятиями? — гневно отвечает Бетти, не веря своим ушам.

— Нет, конечно, нет. Но Мия когда-нибудь вырастет и тебе придется объяснять ей, почему ты отказывала во встречах с отцом. Она ведь ни в чем не виновата.

Бетти злится. Еще одна новая черта, приобретенная за последние годы. Раньше её практически было невозможно вывести из себя, но теперь все изменилось. Она стала жестче, циничнее и осторожнее, ушло то время, когда можно было быть веселой, улыбчивой и так легко доверять людям.

— Пойду спать, — устало продолжает друг и поднимается с кресла, — Вероника предлагала мир и просто общение. Но я… Даже и не знаю, что сейчас чувствую.

Наверное, им и вправду нужно сейчас побыть наедине.

Бетти может только поражаться тому, как сильно снова ее жизнь изменилась всего за несколько минут. И опять, опять причиной этого такого внезапного потрясения — Джагхед Джонс. Первый раз это произошло во время их первой встречи — о, никогда не забыть то, как их взгляды впервые встретились там, во время одного из боев. Второй раз — когда тем проклятым Рождественским утром они прочитали эту статью в «Голдене». Третий раз — когда она узнала, что ждет ребенка, а Джагхед снова отказался с ней встречаться. И вот сегодня уже четвертый раз!

Что она должна делать? Забрать ребенка и уехать отсюда? Но этого не будет, здесь у нее семья и налаженный быт, здесь ее жизнь и ее мир. Почему Джагхед приехал сюда именно сейчас? Вероника его притащила? Только что мать сообщила ей главную новость лета — Гермиона Лодж со своей дочерью вернулась в Ривердейл, так как Хирама Лоджа посадили под арест, а почти все имущество семьи было конфисковано. Теперь они почти нищие и решили пока жить здесь. Зачем Вероника притащила с собой Джагхеда? Бетти абсолютно точно чувствовала, что это не последняя их встреча. Все снова только начиналось, и девушка абсолютно не представляла, что собирается делать дальше.