Страница 7 из 45
Если быть очень честной перед самой собой, то Мера растерялась. Кто-то еще собирается спрашивать ее и предлагает высказаться? Кто-то еще привел ее сюда, чтобы судить по закону? Саму Атланну ее бывший муж — Ормакс — просто казнил, не спрашивая ни чьего мнения, законы Атлантиды и подводного мира всегда были очень суровыми и беспощадными, и это странное подобие суда несколько озадачивало Меру.
Но что ей сказать? Сказать, что ее собственный отец приказал ей напасть на отца Короля Артура, а потом и убить его самого? Но Нерей здесь и тогда его убьют прямо здесь и на глазах Меры? А иначе умрет она сама?..
— Если моя дочь будет казнена, то я объявляю Вам войну, — яростное обвинение Нерея оглушает всех собравшихся в тронном зале, — она — член королевской семьи и должна быть передана нашему суду Ксебела!..
И тут Мера вдруг понимает, что отец загнал ее в ловушку.
Или она сама себя загнала в нее прямо сейчас.
Скажи она, что приказ отдал Нерей, то ее отца казнят прямо у нее на глазах?
Мера больше всего не желает войны и кровавого противостояния Атлантиды и Ксебела. Знать, что твой дом будет разрушен, потому что им не победить Короля с трезубцем, сейчас этого не случится. Так зачем отец вообще сделал все это? Зачем пытался убить Короля ее собственными руками, если знал, что все равно проиграет?
Если только…
Если только она не скажет, что действовала сама и никто ей не помогал. Тогда Меру просто казнят, а Ксебел и ее семья будут в безопасности…
Зачем бы ей это делать? Она никогда не была близка с сестрами и братьями, кроме Талиссы, с которой нечасто общалась, отец так и вовсе отправил ее на смертельно-опасное задание, даже не подумав о том, что с ней будет в случае вот такой неудачи. Так почему ей бы защищать их прямо здесь и сейчас?..
Долг — превыше всего, милая моя.
Голос матери проносится в ее голове так ясно и так четко, словно подталкивая в нужную сторону для принятия правильного решения.
— Я полностью признаю свою вину и заявляю, что действовала одна и это была только моя вина, — спокойно говорит Мера и потом чувствует, как сердце падает куда-то вниз.
Артур, Король Атлантиды, смотрит прямо на нее, пока она говорит эти слова. Мера думает, что есть чувство вины перед ним, и это нормально, после того, что она заставила его пережить в последние сутки. Но он снова смотрит прямо на нее, а потом странно хмурится, несмотря на напряженную позу и злой взгляд, он хмурится, словно чем-то недоволен, недоволен ею?..
— Я требую немедленного освобождения моей дочери! — яростно говорит Нерей, словно пытается защитить ее?
Но Мера на самом деле почему-то все равно смотрит прямо на Короля Атлантиды, который до этого момента не сказал ни слова. Советники слева и Атланна с тем атлантом, что привел ее сюда, все одновременно начали переговариваться, но этот шум вызывает только странную усталость и оцепенение в уме. Мера кое-как отводит взгляд от Короля и смотрит куда-то вперед, голова болит, тот удар о стену давал о себе знать, да и в груди по-прежнему была боль при каждом вдохе и выдохе…
— Мой Король, — один из Советников очень почтенного и серьезного вида слева от Трона встает и обращается к Артуру, — закон в таком случае абсолютно ясен и понятен, наказание за такое тягчайшее преступление — немедленная казнь. Так гласит наша история и наши обычаи.
На мгновение все замирают. Абсолютно все присутствующие в зале: и Атланна, и ее отец с братом, и те советники, и стражники, все они просто и разом посмотрели прямо на Артура, на своего внушительного и сильного Короля, который теперь грозно возвышается, встав с трона. Поднимается он резко и как-то слишком быстро, теперь, по всем законам и правилам, именно Король должен огласить окончательный вердикт, заверить приказ своим словом и отдать команду на исполнение наказания.
Время будто бы застывает. Вот Мера снова переводит взгляд на отца и брата, во взгляде Короля Нерея есть тревога и словно бы действительно какая-то забота о ней? Вот ее брат со злостью смотрит на Короля Атлантиды, сжимая в руках свое древнее копье и оружие… Вот Королева Атланна, у которой Мера почти отняла любимого мужчину, смотрит перед собой спокойным и ясным взором, словно ее вообще ничего не чувствует в этот самый момент.
Один советник выглядит несколько взволнованным, тот самый, что привел Меру сюда, когда пристально смотрит на внушительную фигуру, которая теперь стоит прямо на ступенях возле трона, сжимая в руке трезубец.
А вот Артур, сын Атланны, Королевы Атлантиды, который сейчас является истинным королем и действительно должен огласить последний вердикт.
Мера, собрав все свои силы, смотрит на него со спокойствием и готовностью, пусть она и делала неправильные вещи, но со стойкостью и хладнокровием примет финал, потому что она — принцесса Ксебела. И сам Артур смотрит прямо в ее глаза, Мера впервые замечает, что его зрачки как-то странно светятся, словно там есть что-то золотое и такое яркое, живое, настоящее.
— Казни не будет.
Это брошено так отрывисто и так небрежно, словно вообще ничего для него не значило.
Шок.
Кажется, Мера могла просто физически ощущать странный шок, который охватил всё вокруг и всех собравшихся в этой комнате. Словно кто-то резко и так сильно ударил ее прямо в живот, и она больше не могла спокойно существовать. Слова отдались эхом удивления и непонимания, каким-то ударом в самое сердце, в самое естество. И Мера не могла не уставиться на этого Артура с широко раскрытыми глазами, абсолютно не понимая, что он только что сказал.
Разумеется, не одна она сейчас находилась в некоторой растерянности и непонимании от того, какие слова только что прозвучали. Советники, кроме того, самого, что привел сюда Меру, наперебой заговорили с недовольными лицами, Нерей в непонимании переглянулся с сыном, Атланна же, как мгновенно заметила Мера, посмотрела на своего сына и наследника с некоторой гордостью и мягкой улыбкой. И столько любви скользило в этом взгляде, сколько Мера никогда, наверное, не получала от своих родителей за всю жизнь…
— Мой Король! — Голос одного пожилого атланта очень недовольный и такой резкий. — Это недопустимо! Мы должны ответить!..
— Ксебел нарушил договор, как делал это снова и снова в течение многих сотен лет…
— Закон гласит…
— Я — Король! — злой рык раскатом звучит по огромному залу, мгновенно заставляя всех замолчать, в священном трепете слушая своего лидера, — и мое решение такое! Увести дочь Ксебела обратно в тюрьму!
Мера в полном непонимании снова пытается увидеть его лицо, но Артур на этот раз не смотрит на нее, когда разворачивается спиной и снова медленно подплывает к своему трону. Но Мере больше нет здесь места, один из охранников цепко берет ее за запястье и твердо тянет в сторону выхода, силу снова никто не проявляет, просто настойчиво ведет ее за собой. Она только и успевает бросить еще один взгляд на отца, который выглядит несколько озадаченным, а потом ее вытаскивают из Тронного зала и по каким-то тоннелям ведут обратно в тюрьму.
Ее не казнили.
Почему?!
Впервые за последние несколько дней Мера действительно шокирована и ошарашена, она даже не знает, что можно предположить и что можно сейчас ожидать, она понимает только одно — ему действительно удалось вывести ее из себя! Удалось зацепить и заставить внутри просто странно кричать и замирать, заставить забыть вообще все, что она знала в своей жизни и во что вообще верила. Что произошло? Это было немыслимо — нарушить традиции и тысячелетние законы Атлантиды, но этот Король…
Мера чуть не убила его отца, не убила его самого, но он ее помиловал?..
Почему?!
Она даже не сразу замечает, что снова оказалась в своей тюремной камере, когда опускается прямо на каменную скамью и просто крепко сжимает ладони, понимая, что дрожит. Но кроме шока и странного оцепенения от непонимания происходящего есть еще и сильная, яркая и такая внезапная… радость. Она не умрет из-за ошибок своего отца, нет, возможно, ее оставят здесь, в тюрьме Атлантиды очень надолго, но она не умрет прямо сегодня.