Страница 39 из 45
Артур смотрит на нее, прекрасно понимая, что это шок и что она сейчас ничего не сможет даже понять, Мера поверила ему, да, сразу поверила, но она снова молчит, закрывшись от него, снова не выдает своих эмоций, снова просто сидит на полу как каменное изваяние и ничего не говорит. Наверное, он прямо сейчас должен уйти отсюда и оставить ее одну, чтобы она скорбела, да и вряд ли Мера захочет быть рядом с убийцей своего отца, вряд ли она сможет смотреть на него теперь без ненависти и презрения.
Но потом он замечает, что у нее дрожат руки, она не плачет, нет, но ее ладони как-то сплетаются, Артур помнит, что когда Мера боится чего-то или ей плохо, то она всегда так делает, словно закрывается от окружающего мира полностью и словно черпая силы в таком жесте. Ее руки дрожат, он смотрит на нее, а затем медленно садится рядом, ожидая, что она прогонит его здесь и сейчас.
Может быть, прошло очень много времени, пока она нарушила молчание, спросив:
— Это был… ты?
— Я не знаю, — честно отвечает Артур, — было сражение и твой отец… атаковал с другими своими воинами, мы палили без разбора, у меня был трезубец, но и лазеры слишком сильны и в какой-то момент произошел сбой, откололась часть грота, который нависал над нами. Был хаос, подводный вулкан взорвался и нас завалило. Потом остальные выбирались, пока я расчищал проход, и… Он погиб в битве, которую сам затеял.
Она снова очень долго молчит.
— Ненавидь меня, — мрачно начинает Артур, — давай, скажи уже что-нибудь! Я знаю, что заслужил это от тебя, как от дочери погибшего атланта. Как Король, я поступил правильно, не давая второго шанса тем, кто постоянно нарушает мир и спокойствие в моем Королевстве. Но если отбросить это, то ты… Именно ты — его дочь, и я не знаю, наверное, Посейдон специально разводит нас, делая так, что или мы пытаемся убить друг друга, или страдают близкие нам люди.
Мера просто поворачивает к нему свое лицо, на котором по-прежнему читается только боль и опустошение, и все-таки отвечает:
- Я должна вернуться в Ксебел.
========== Глава 16. Из пепла разбитых надежд ==========
Никто даже не представляет, насколько чуждым Мере кажется сейчас ее дом. Ксебел — относительно небольшое королевство, если сравнивать с другими, но оно наиболее технологически приближено к Атлантиде и столице Семи Морей. Здесь уютно, вокруг дворца есть подводные вулканы и их бурление придает строениям зловещую и несколько мрачную ауру. Но ей все равно, охрана беспрепятственно пропускает Меру внутрь, и вот уже принцесса Ксебела и самая старшая дочь бывшего Короля Нерея медленно вплывает в зал, где сразу же видит всю свою семью.
Вернее, то, что от нее осталось.
Но самой ужасной является картина в самом центре помещения, где есть большой постамент, на котором лежит прозрачный саксофаг. И когда Мера видит в нем лежащего отца, глаза которого действительно навечно закрыты, то чувствует дикое желание зарыдать и проклинать все на свете.
Отец мертв.
Она с ним так и не поговорила после того, что случилось там, на суше.
Ее братья и сестры — все здесь, в мрачном унынии и с выражением скорби на лицах. Мера сразу видит Хагена, который теперь носит корону Короля Ксебела, рядом с ним — Нобл в своих доспехах и с понурым выражением на лице. Талисса слева от них, у нее красные глаза и она одна из всех не боится проявлять свои чувства открыто и просто плачет. Лероны нет, наверное, ей здесь пока не место. Атлина тоже здесь, на лице — выражение страдания, но как только ее взор останавливается на Мере, то там мгновенно есть только ярость и злость.
— Предательница явилась сюда! — яростно шипит Атлина и быстро бросается к Мере, словно пытаясь на нее напасть. Но Мера мгновенно чувствует, как сама злиться не меньше, секунда — и она обрушивает на свою драгоценную сестренку сильнейшие потоки воды, которые отбрасывают ту прямо в стену.
— Прекратить! — яростный оклик Хагена заставляет несколько устыдиться своих действий, но не Мера первой начала все это. Атлина чуть визжит, когда пытается восстановить равновесие, а Талисса уже бросается прямо к Мере и крепко обнимает ее, словно хоть кто-то рад тому, что она вообще вернулась домой.
— Посмотрите на нее! — зло продолжает Атлина, — явилась сюда, когда отец умер! Он погиб из-за твоего нового дружка, этого мерзкого полукровки с суши!
— Я убью тебя, — просто отвечает Мера, по-прежнему обнимая Талиссу, но глядя сейчас на другую свою сестру, — просто не здесь, не над телом нашего отца, к чьей смерти ты приложила руку.
— Атлина! — рявкает Хаген, и в голосе старшего брата Мера слышит только стальные ноты, он действительно понимает, какая на него теперь свалилась ответственность, — еще один шаг — и ты больше не выйдешь из своих покоев. Мера, держи себя в руках, мы собрались для того, чтобы проститься с отцом, а не устраивать сражения над его телом.
Мера отпускает Талиссу и медленно подплывает ближе.
Это больно.
Несмотря на все то, что было между ними в последнее время, Нерей был ее отцом, родным человеком, который о ней заботился, пусть и в несколько изощренном варианте. Несмотря ни на что, Мера сейчас может помнить только то, как они вместе с отцом исследовали ее способности к гидрокенезу, как они вдвоем плавали и осматривали территории, или как он говорил всем своим дочерям о том, что скоро планирует выдать их замуж. Тогда был предпоследний раз, когда Мера и Нерей разговаривали спокойно и мирно, когда она еще чувствовала, что он относиться к ней, как к дочери.
А теперь он умер, но они даже не поговорили.
— Я рада, что ты пришла, — грустно говорит Талисса, — мы были в ужасе после такой новости.
Мера переводит горящий взгляд на Хагена, который, как выяснилось, тоже внимательно ее рассматривает. Брат словно стал намного старше за те недели, что они не встречались, но Мера почему-то чувствует сейчас в нем странное спокойствие и осторожность.
— И чья это была гениальная идея: напасть на границы Атлантиды? — спрашивает Мера, мрачно глядя на старшего брата, который теперь управляет Ксебелом.
— Отца, — отвечает тот, нисколько не уступая ей в твердости и силе голоса, — это было его решение, как Короля.
— Ты собираешься продолжать все это? — не останавливается Мера, просто потому что ей действительно надо знать, что будет дальше. Она так устала от этой непонятной войны и этого непонятного противостояния, от того, что ее снова и снова будет разрывать на части от того, что Мера рождена в Ксебеле, но теперь ее душа принадлежит тому месту, где находится Артур.
— Нет, — голос брата звучит не менее мрачно.
Мера подплывает к Хагену, оставив Талиссу где-то позади себя.
— Это было глупым решением, — с горечью говорит Нобл, — отец хотел в итоге закрыть наши границы и больше не иметь никаких дел с Атлантидой никогда. Нападение на лабораторию было последним шагом, отец хотел забрать прототипы новейшего оружия, чтобы оградиться от остального подводного мира.
— Атлина подставила меня! — на этот раз голос Меры наполнен только яростью и гневом, она снова смотрит на свою светловолосую сестру, которая застыла с выражением боли на противоположном конце помещения, — меня бы казнили! Если бы не… — и тут она запинается, потому что вдруг не знает, как правильно сформулировать то, что думает.
— Если бы новый Король Атлантиды не благоволил к тебе, — заканчивает Хаген, теперь уже с некоторым интересом глядя на сестру, — кто бы мог подумать, что ваше неудачное знакомство перерастет в нечто такое?..
— Собираешься использовать это в своих целях? — Мера и сама слышит, каким ледяным стал ее голос, — можешь сразу забыть.
— Я не намерен причинять тебе вред, Мера, — чуть надменно отвечает Хаген, — ты же понимаешь, что я не могу пойти против тебя и поддержки нового Короля Атлантиды. Но твой дом — здесь, и я хочу, чтобы ты осталась в Ксебеле, помирилась с Атлиной и мы снова продемонстрировали единство и сплоченность нашего общего дома.
Да нет никакого общего дома, кто вообще мог подумать о таком? Они все здесь, но настолько разрознены, настолько не понимают друг друга, что это так грустно и отдает какой-то холодностью. Мера снова смотрит на Талиссу, но потом подплывает чуть ближе, чтобы снова и снова вглядываться в лицо отца и попытаться запомнить его именно таким: мирным и несколько безразличным.