Страница 8 из 19
Везены. Невозможно знать в лицо и по имени всех везенов, проживавших в Портленде. Но Ведьмы пристально наблюдали за курьёзной общиной Добряков при церкви «Доброго пастыря», с тех пор, как доверчивых «овечек» возглавил преподобный Кальвен — ещё один Потрошитель, завязавший с диким образом жизни. В давние времена Потрошители мимоходом вырезали их целыми семьями, иногда ради вкусного мяса, иногда без видимых причин. Без видимых для людей причин в этот раз некто вырезал Потрошителя вместе с его «стадом».
Не отводя застывшего взгляда от экрана, Джульетта подобралась ближе и прижала палец к бегущей строке, с небольшой задержкой повторявшей слова корреспондентки. «…так же был опознан преподобный Лэнс Кальвен», номера телефонов горячей линии… и повтор: «17 человек были убиты…»
Двадцать девять везенов за одни сутки, за один час: похоже, выбрали самые многочисленные группы, чтобы в кратчайший срок, пока Ведьмы не насторожились и не предприняли ответных мер, нанести им максимально возможный урон. Но для чего? Кому и чем они помешали?
Джульетта оглянулась в поисках телефона — метнулась к дивану, в прихожую, сквозь поднимающуюся панику вспомнила, что так и не достала его из сумочки, и вернулась за ней в гостиную. Внутренний голос требовал срочно звонить Анжелине, иначе в ближайшем будущем перспективы светят не самые радужные. Куда ей придётся идти, к Стефании, потому что от её клана хотя бы известно, что ожидать? В прочих могло оказаться значительно хуже — Джульетта не слышала, чтобы другие бродячие Ведьмы отправлялись первым делом куда-то ещё. Нет, потеря двадцати девяти везенов пока не катастрофа: она ощутит начальный провал только через два дня, а первой заметит Адалинда, сегодня, когда обратится к фону, и ещё можно попытаться остановить этих, кем бы они ни были. Но если не успеют… Дружба дружбой, однако есть ещё вопрос эффективности: три Ведьмы эффективнее двух берегли границы территории, но только в условиях достаточного потенциала. В условиях даже небольшого дефицита — две Ведьмы были эффективнее трёх, и чем сильнее урон, тем ниже эффективность. Если они останутся в Портленде втроём при значительном падении уровня магии, к ним очень скоро явятся гости — проверить, способны ли они удержать территорию в своих руках.
— Ладно, ты ленивая эгоистка, — вместо приветствия сказала Адалинда ей в ухо. — А я громко ору. Проехали.
Джульетта на миг отвела руку с телефоном, убедилась, что позвонила на сотовый Розали, и прижала его обратно.
— У меня очень, очень-очень-очень плохие новости.
* * *
Где Адалинда раздобыла такой костюмчик, Джульетта решила не спрашивать ради своего же душевного здоровья. Чёрный спандекс, до стального блеска обтягивающий попу, и несомненно крутая короткая куртка, будто бы вся состоящая из застёжек, говорили о явном увлечении голливудским кинематографом. Ни дать ни взять, будет спускаться в колледж через крышу — на тросах — в сопровождении музыкальной темы из фильма «Миссия Невыполнима».
— Ты бы ещё шубу надела, — буркнула Адалинда, выбираясь из кустов, за которыми, судя по настроению, мёрзла уже минут десять.
Комментарий Джульетта пропустила мимо ушей. Во время глобальных раскопок гардероба она решила, что в этот раз одежда должна быть тёплой, а то что куртка оказалась объёмной, светло-серого цвета приметного в темноте, так она не шпион и заранее не готовилась.
— А ты чего там делала? — кивнула она на помятую растительность. — Тебя с той стороны улицы отлично было видно.
— Зато с этой — нет, — огрызнулась Адалинда. — Пойдём.
К колледжу шли мимо клиники, благоразумно обходя её камеру — по-прежнему единственную на всём пути — с противоположной стороны здания. В начале первого часа ночи улица, как они и рассчитывали, пустовала, но впечатления, что их никто не видит, не было и в помине. Наоборот, казалось, что их одинокие фигуры привлекают массу ненужного внимания, отчего приходилось пересиливать себя, чтобы идти ровно, а не перебегать от укрытия в виде рекламного щита к укрытию в виде урны и не выглядывать затравленно из-за углов.
— Вы как, подумали? — трагическим шёпотом спросила Джульетта, стараясь отвлечься от воображаемых взглядов из окон, под которыми они проходили.
— Подумали — ничего не вспомнили, — хмуро отозвалась Адалинда. — У меня таких врагов нет, Розали говорит, что тоже ни с кем по-крупному не ссорилась. Ну, а ты?
— Да кого я могла задеть? Вообще не представляю, из-за чего тогда, если это не месть.
— Мотивов может быть много. Например, транзит.
— Транзит? Да нет… — Джульетта осеклась, крепко задумалась и энергично замотала головой. — Не-не, исключено. Если б мы поддержали Лауфер, а роялистам бы перекрыли путь, тогда да. Или наоборот: готова поверить, сопротивление тоже на многое способно. Но за то, что мы отказались вмешиваться и никому ничего не перекрыли? Пусть сами между собой разбираются! И вообще, чего они от нас хотели? Чтобы мы круглосуточно торчали в порту и на взлётной полосе — и лично никого не пускали? Если роялисты с Лауфер начнут втягивать Ведьм в свои распри, им придётся иметь дело сразу со всеми Ведьмами: сегодня пришли за нами, завтра придут за остальными — про территориальное разделение быстро забудут.
— Похоже на правду, — Адалинда пожала плечами. — Тогда, возможно, это другие Ведьмы, какой-нибудь разросшийся клан, которому понравился Портленд.
— Ведьмы не будут гробить фон территории, которую хотят получить.
— Гробить и не обязательно. Небольшой урон в тридцать-пятьдесят везенов, зато в итоге весь город перейдёт к ним. Смотри: они убивают тридцать везенов, мы начинаем метаться, но никого не находим, а везены продолжают гибнуть. Население в панике и крайне недовольно нами. И тут со стороны, в сиянии славы, приходит чей-то клан и героически всех спасает. Конечно, население всеми лапами поддержит именно их. А потом они переманят везенов из Огайо или Техаса, или с юга Калифорнии: у них там концентрация такая, что магия мимо фона распыляется, миграция до пятисот везенов не нанесёт Техасу вообще никакого урона.
— Может, мы переманим? — невесело усмехнулась Джульетта.
— Придётся клан образовывать, — в тон ей фыркнула Адалинда и свернула за угол. — Надо Розали позвонить: дошла она там уже или нет. Ты телефон не забыла?
Джульетта потянулась расстегнуть куртку, но Адалинда остановила её жестом.
— Я просто уточнила. Опять искать, где у твоего громкая связь…
Злорадно улыбаясь, Джульетта принялась с повышенным интересом наблюдать, как она сосредоточенно ищет упомянутую функцию в своём сотовом. Простенькими дешёвыми телефонами с номерами, зарегистрированными на чужие фамилии, они пользовались редко, когда предстояло скрывать человеческий облик и действовать только в качестве Ведьм: на встречах с лидерами общин Портленда, при урегулировании межвидовых конфликтов, в том числе убийств везенов, совершённых везенами, и при контактах с другими Ведьмами. Тогда современные, удобные, привычные смартфоны оставались дома, и снова приходилось привыкать тыкать пальцем не в экран, а на кнопки.
— А, вот! — возликовала Адалинда.
Сотовый издал пять протяжных гудков, хрипло икнул, потом добавил ещё три долгих гудка и подозрительно затих. Они недоумённо переглянулись: что это чудо техники имеет в виду? Адалинда потянулась нажать повтор.
— Алло. Вы добрались? — внезапно раздался из динамика чуть приглушённый голос Розали.
Вздрогнув от неожиданности, Адалинда растерянно замерла.
— В двух шагах, — ответила за неё Джульетта. — А ты где?
— Уже почти. Велосипед прячу.
Полночь, Ведьма на велосипеде… Джульетта захихикала и получила от Адалинды смачный пинок, не возымевший, правда, никакого действия. Неловко вышло, что ни одна из них до сих пор не купила машину: всем удобнее было добираться до работы и учёбы или пешком, или на трамвае, а на везеновские встречи — на чём попало. С другой стороны, автомобиль могли вычислить по номерам, а велосипеды… если только подписать их «Метла 1», «Метла 2»… Джульетта согнулась от беззвучного хохота. Зло оскалившись, Адалинда погрозила кулаком и отвернулась от неё вместе с телефоном.