Секрет Ведьмы

— Угу. Известная штука, легко догадаться, только выпутаться сложно.

— Они знают? — я кивнула в сторону сражавшихся.

— Определённо. Только выйти не могут. Липучая зараза.

— Так как остановить всё это? — повторила я.

— Артефакт должна вытащить ты…

Кто бы сомневался.

— Какой? Где? Как?

— Светлый артефакт. И это можно сделать лишь отсюда, попавшиеся бессильны… либо дождаться, когда тёмный выпьет все их силы, и тогда всё закончится само.

— Не наш вариант, — ответила я. — И как это сделать? Я даже толком высунуться не могу!

— А магия на что? — отозвалась сирена, присаживаясь рядом со мной и опираясь спиной об алтарь. — Ты же ведьма.

— Одно название.

— Ошибаешься. Не стоит себя недооценивать, Карина, — улыбнулась она и тут же сморщилась от боли.

Из разбитой губы вновь засочилась кровь.

— Почему ты не излечишься?

— Не могу себя… прикольно, правда?

Обхохочешься.

— Что мне делать? Я понятия не имею, как вытащить артефакт.

— Для начала попробуй его найти.

Удалось с третьей попытки.

— Нашла, — выдохнула я, вздрагивая, когда очередное проклятье врезалось в алтарь. Крепкая каменюка, столько атак выдержала. — Что дальше?

— А дальше всё зависит от тебя, — прижимая руку к боку, ответила Ульяна.

Что-то мне совершенно не нравилось её состояние. Она с каждой минутой становилась всё слабее и бледнее.

— Что это значит?

— Вспомни руны. Должно же быть что-то.

Руны. Опять руны.

И магия.

Ну что, Кара? Пора становиться ведьмой!

Проблема в том, что я понятия не имела, как это сделать. Что такое быть ведьмой и как пользоваться своими способностями? Да, спонтанные выбросы случались и не раз, но ведь это совсем другое.

— Карина… давай же, — простонала Ульяна, тяжело дыша. — Времени почти не осталось.

Да, я знала.

Видела, как пошатнулся и начал падать Антон, черные щупальца взметнулись к коленям, затягивая его ещё ниже. Как Грин дёрнулся, прикрывая брата.

Надо вспомнить, чему он меня учил. Вспомнить и действовать.

Но вместо страниц учебника отчего-то вспомнилась бабушка.

Мы как-то вечером лежали с ней на кровати, и она читала мне сказку про Золушку перед сном. Я как раз свалилась с температурой и была страшно несчастной.

— Без феи и волшебства у неё ничего бы не получилось, — сообщила я ворчливо, тайком вытирая нос рукавом пижамы.

— А как же труд, упорство и доброта?

— Она столько лет была такой доброй, трудо…трудно… — выговорить длинное слово не получилось. — Работу всю делала — и ничего. Пока фея не пришла.

— Это вознаграждение. Будешь такой же умницей и тоже получишь подарок.

— Фею-крестную с волшебной палочкой? — с надеждой переспросила у неё.

— Ох, Карина. — Бабушка рассмеялась и обняла меня. — Волшебство — это не самое главное.

— Правда? А что тогда?

— Семья, любовь. Вас я никогда бы не променяла на магию, — обнимая меня ещё крепче и целуя в макушку, сообщила она.

— Я тоже. Но волшебство… оно какое? Как ты думаешь?

Бабушка вздохнула.

— Оно… оно как еще одна рука.

Я захихикала:

— Рука?

— Да, рука. Но она не мешается. Это не пятое колесо у телеги, ненужное и лишнее. Эта рука — часть тебя и создана, чтобы помогать, направлять и создавать чудеса. Наши руки кормят, ноги водят, а магия творит волшебство. Нужно просто принять её.

— Но как?

Бабушка всегда умела рассказывать сказки, несмотря на недовольство родителей, которые считали, что она забивает наши головой ерундой. Сирены, оборотни, ведьмы, рогатые демоны — всё это сказки, которые не пристало рассказывать малышам.

— Как пятую руку, — тихо рассмеялась она. — Чужую и такую ненужную на первый взгляд. Но в то же время дорогую и необходимую. Только ты поймёшь, что магия не где-то там, а в тебе, и сразу станет легче. Надо просто принять. Всю без остатка.

Я слушала её, раскрыв рот, а потом звонко рассмеялась.

— Ой, ба, ты так интересно рассказываешь. Я даже на секундочку поверила, что это правда.

Она запнулась и неловко улыбнулась, вновь прижимая меня к себе:

— Спи, милая, спи, моя радость. Это всего лишь сказки. Сказки, которые никогда не причинят тебе зла.

Эти воспоминания пронеслись в голове за секунду.

А ведь она права.

Принять.

Найти то, что мешалось, что отторгалось рациональным здравым смыслом все эти дни. Найти и поверить. До конца.

То самое чужеродное и неправильное и сделать своим.

Открыться. И не думать о том… обо всём. Главное — не думать. А именно этим я сейчас занималась.

Огонёк… Даже не так. Крохотная искорка. Она мерцала. Робко или немного насмешливо — сложно разобрать. Но то, что это именно оно, что мне нужно, я поняла сразу.

Потянулась всем существом, раскрываясь от начала и до конца.

Магия была во мне всегда, и это не просто слова. Она лишь ждала своего часа. И сейчас затопила всё сознание, разбежалась по венам, наполняя каждую клеточку силой.

Я была ведьмой. С рождения. И пусть сила спала, запечатанная артефактом, а потом неверием, я всегда ей была. Есть и буду!

Надо было лишь поверить в себя.

Руны, силы… я сама. И сила в моей крови, послушная любому приказу.

Я встала во весь рост, несмотря на предупреждающий вскрик Ульяны. Поймала первую же молнию, которая с бешеной скоростью неслась на меня. Покрутила в руках, любуясь разрядами и искрами, и бросила назад в Марго.

— Что? Ты!!! — зарычала ведьма.

— Артефакт, — спокойно произнесла я, поднимая левую руку ладонью вверх.

А правой рукой быстро начертила в воздухе руну призыва. Она сверкнула и погасла.

— Не смей!

Марго только и могла, что кричать. В этом плюс и минус этих парных артефактов. Только ты активировал их, выйти не сможешь до тех пор, пока противник не умрёт.

«Не всё ты смогла предусмотреть, ведьма. И зря списала меня со счетов».

Артефакт в стене дёрнулся, на глазах поблек и испарился, чтобы появиться уже у меня в руке.

И в ту же секунду связка была разрушена.

— Тварь! — взвизгнула ведьма, посылая в мою сторону смертельные проклятья.

Отразить все не смогу, даже если захочу. Слишком много, слишком сильны и стремительны.

Вскрикнула, отворачиваясь и выставляя руки в качестве защиты.

Мне помог Герасимов. Дед в одно мгновение создал вокруг меня щит, в который заклятья врезались, рассыпаясь в прах. А сам в два прыжка оказался рядом с Марго, хватая ведьму за горло.

— Здравствуй, Маргарита, — прошипел он, зло смотря в глаза той, что сломала его жизнь десятки лет назад. Лишила любимой, сына, внуков.

— Ты… пришёл… Осуществи месть! Убей! Это ведь я… я всё сделала…

Я по его лицу видела, что хочет. И винить его за это не могла. Марго заслуживала смерти.

— Ну нет, — вдруг процедил он. — Будет суд. Ты ответишь. И сдохнешь, но не от моих рук. А я посмотрю.

— Ублюдок!

Коваля уже скрутили Грин и огромный краснокожий демон. Глядя на него, я поняла, почему охотник называет себя ущербным. Это же просто громадина в два с половиной метра ростом и весом под двести килограмм чистой мышечной массы.

Я шагнула вперёд, обходя алтарь, как внезапно увидела сирену, которая кое-как доползла до лежавшего навзничь Антона.

— Ульян, что?

— Помоги, — произнесла она, срывая с него рубашку, пропитавшуюся кровью. — Он умирает.

Не знаю, кто быстрее подбежал к ним, я или Грин. Кажется, мы оказались рядом вместе.

— Проклятье! — выругался демон. — Зацепило всё-таки.

Увидев рваную рану на груди, я вздрогнула и отвела взгляд, глотая подступившую слюну. Нет, не готова я была для таких картинок. Совсем не готова.

— Накопителя нет? — спросила Ульянка, вытирая грязные ладони о штаны, которые тоже чистотой не отличались.

— Нет, все израсходовали, пытаясь дезактивировать Карнийские артефакты. Его надо переносить.

— Не пойдёт. Он не выдержит перенос, — покачала головой сирена и огляделась. — Карин, дай мне воды.