Секрет Ведьмы

Стоило ему взять меня за руку, как чужая воля пробежалась по коже, сковав все мышцы и тут же расслабляя. Только вот контроль не вернулся.

— Пошли, — беззаботно произнёс Коваль.

И ноги сами пошли.

— Улыбайся, Карина, улыбайся.

Губы послушно растянулись в улыбку. Довольно искреннюю, а взгляд с расстояния не разобрать.

Хорошо, хоть голос остался при мне. Хотя не уверена, что смогла бы закричать и попросить о помощи.

— Зачем такие сложности? Почему вы не убили меня еще тогда в переулке, когда умирала Марго, или потом, когда караулили у квартиры?

— В переулке меня не было, Карина. Там были лишь вы с Марго. Наверное, в это сложно поверить, но я никогда не желал тебе смерти. Ты умная, красивая девушка. Жаль, что мы встретились при подобных обстоятельствах, — произнёс он, и его рука, отпустив мою ладонь, легла на талию, чуть поглаживая её.

Весьма недвусмысленно поглаживая.

Господи, надеюсь, мне это показалось. И никаких намёков в его голосе я не услышала.

— Руку уберите.

— Брось, — прошептал он мне на ушко, и его ладонь спустилась чуть ниже, на пятую точку. Сарафан был тонкий, и я чувствовала его прикосновения очень отчётливо. — Ты же ведьма. Новорожденная. У тебя сейчас крышу сносит от противоречивых желаний. Таких горячих и неприличных. Ведьм всегда тянуло к демонам, это ваша сущность. А мы… мы всегда готовы удовлетворить желания прекрасной дамы.

Боже мой.

Меня даже затошнило от подобных перспектив.

Да, крышу у меня сносило, но лишь от одного вредного демона с зелёным пламенем в глазах, и другого не надо. Не знаю, как там у других новорождённых, но мне такого счастья не требуется. Я вообще за моногамию.

— Не трогайте меня! — прохрипела в ответ в жалкой попытке повысить голос. — Вы… вы мне противны. Серьёзно думаете, что я позволю вам коснуться себя?

— Позволишь… стоит мне захотеть. Щелчок пальцев, и ты сама снимешь с себя этот сарафанчик и раздвинешь ножки.

А ведь он прав. Тело уже мне не принадлежит, и он может делать всё, что захочет.

— Вам мало моей силы, и вы решили взять остальное? Самому не противно? Или вы так тешите своё самолюбие?

— Сила не твоя. Она принадлежит Марго, — возразил он, и я смогла чуть-чуть выдохнуть.

Удалось хоть немного сменить тему.

Мы шли всё дальше вдоль дороги, прячась в тени густых деревьев.

— Марго украла её у бабушки. Так что сила моя, — возразила я.

— Марианна не заслуживала такого дара.

— Не вам об этом судить.

— Возможно, но мы всё равно выиграли.

— Кто мы? — не поняла я, а сердце затрепыхалось, когда Коваль внезапно увёл меня с главной дороги в переулок, подальше от любопытных глаз.

— Неважно, Карина, неважно.

Надо было что-то ответить, но было так страшно и жутко, что во рту всё пересохло и каждое слово причиняло боль.

— Вас поймают.

— Кто? Грин? — издевательский смешок. — Или Белов? Поверь мне, им сейчас не до тебя.

— Но он жив?

— Понятия не имею. Может, этот вымесок сумеет выбраться из ловушки. Хитер, поганец. Кто бы мог подумать, что из этого задохлика вырастет такой демон.

— Вы просто недооцениваете противника.

— Возможно. Но не с тобой. Сила есть, а вот пользоваться ей ты не умеешь. И зачем тебе всё это, Карина? — следуя всё дальше, спросил Коваль. — Жила же столько лет обычной жизнью — и живи дальше. Зачем тебе эта магия и грязь? Отдашь дар и станешь жить, как жила раньше. Тихо и спокойно.

— Вы хотите убедить меня в том, что я могу отдать вам силу и выжить после этого, — отозвалась я. — Не утруждайте себя, Коваль. Я отлично знаю, что силу у меня отнять вы сможете, лишь убив.

— Но Марианна выжила.

— К вашему несчастью.

— Да. — Мужчина поморщился от досады. — Кто же знал, что у них с Герасимовым всё зашло так далеко. Развести их не вышло.

Значит, он и тут постарался.

— Вы лишили сил не только её, но и моего отца.

— Он не жалуется. Марианна хорошо вас спрятала. Под самым носом. Столько лет поисков. А вы здесь.

— Бабушка была умной женщиной.

— Но ей не удалось выстоять против нас.

Опять эти «нас». Ему кто-то помогает? Но кто?

Коваль внезапно остановился, и я тоже.

Развернул меня к себе, внимательно изучая. Проведя пальцами по щеке, пропустив длинную прядь через пальцы.

— Да… жаль… Такой экземпляр. Сколько страсти, непокорности… с тобой было бы интересно.

Пальцы скользнули по щеке, провели по моим губам, затем вниз, к шее, плечам… коснулись груди.

— Нет!

Как же противно.

Слюна во рту загорчила, вызывая тошноту.

— Может, мы успеем поиграть…

О Господи, нет, нет! Нет!

Но и страх показать нельзя, хотя я уверена, он видит его в моих глазах.

— Давай. Потянем время… Глядишь, и Грин объявится, — отчеканила я.

Заскрипел зубами и активировал перенос.

В этот раз всё было легко. Никакой тошноты, головокружения и других неприятных последствий. Кажется, уже привыкла.

Это тоже была пещера. Но гораздо больше бабушкиной. Настоящий каменный зал с высоченным потолком и колоннами, добротной мебелью и алтарём из чёрного глянцевого камня прямо посредине.

Но меня привлёк не он, а тоненькая фигура, прикованная к стене.

— Ульяна?

Эти голубые волосы я бы не спутала ни с чем.

Она дёрнулась и с трудом приподняла голову.

Разбитое лицо, синяки и кровоподтёки. Слёзы, которые оставили прозрачные дорожки на щеках, искусанные губы.

— К-ка…рин-на.

— Что вы?… Что вы с ней сделали?

Слёз было не удержать. Они полились из глаз, и вытереть их я не могла. Тело всё еще не слушалось.

— Не принимай на свой счёт. Девчонка здесь не из-за тебя. У неё есть своя ценность.

Ульяна задрожала и беззвучно зарыдала. Цепи жалобно задрожали вместе с ней.

— Вы чудовище!

— За всё приходится платить. А вы обе слишком самонадеянно отказались от защиты. А теперь иди, пора! — произнёс Коваль, подталкивая меня к центру.

И ноги, повинуясь его воле, сами понесли меня вперёд к огромной каменной глыбе.

— Вам это с рук не сойдёт. Меня найдут. Вы…

— Слишком много говорит, — проскрежетал голос за спиной.

Мне позволили обернуться.

Сгорбленная фигура в чёрном плаще. Чужое лицо, но такие знакомые глаза, которые пристально и жадно изучали меня.

Но этого просто не может быть. Нет, это невозможно!

— Нет… нет… неправда, — прошептала я, и последние капли надежды растаяли как дым.

Как же сильно мы ошибались.

Марго.

Маргарита Шварц.

Или, точнее, то немногое, что от неё осталось.

Она трясущимися руками стащила с себя капюшон.

Старая дряхлая старуха, лишь тень той яркой, пышущей здоровьем женщины. Редкие, тонкие седые волосы на почти лысой голове, изрезанное морщинами и покрытое пигментными пятнами лицо, крючковатый нос, сгорбленная спина и трясущиеся костлявые руки.

— Что, не нравлюсь? — беззубо усмехнулась она и, гремя клюкой, подошла чуть ближе. — Ты то вон какая красотка… Моё забрала! Но ничего, это ненадолго. И я верну своё!

— Не ваше, — возразила я, спокойно встретив её взгляд. — Это сила моей бабушки. Теперь она моя! По праву крови.

Теперь, когда Марго открылась, стало немного легче. По крайней мере, теперь я точно знала, кто мой враг.

— Ишь какая… смелая.

Ведьма подошла еще ближе. От неё так противно пахло старостью и затхлостью, что я невольно вздрогнула.

Тонкие скрюченные пальцы с отросшими ногтями впились в подбородок, заставляя замереть, глядя ей прямо в глаза.

— Думаешь, тебя успеют спасти? Но нет. Я подготовилась… хорошо подготовилась. У меня было много времени, пока ты неделю кувыркалась с этим щенком.

Неделя? Какая неделя…. О-о-о-о. Она про те дни, что мы провели с Грином в его домике.

— Это вы всё подстроили? Всё это?

— Надо же, какая догадливая, — расхохоталась она. — Я! С самого начала это была я!

На цепях вновь задрожала сирена и тут же затихла.