Секрет Ведьмы

— Значит, эти знаки не обладают силой? А как же рунические гадания и прочее?

— В умелых руках всё может стать силой. Здесь так же. Для того чтобы пользоваться даром, ты должна будешь их выучить и научиться применять.

— То есть без рун я никак не могу колдовать? — переспросила у него, вспоминая, как он делал какие-то пасы рукой, когда сушил мои волосы. Так вот что это было.

— Есть еще слова, заклинания, артефакты, зелья. Но руны увеличивают силу, направляют её. Они служат чем-то вроде катализатора.

— А как же тот случай, когда я высушила свои волосы? Случайно? Без всяких рун.

— Какой случай? — не понял мужчина. Я явно сбила его с толка своим вопросом. — Сейчас я тебе сушил.

Ах да. Его же не было в тот момент, со мной оставалась Ульяна.

— Я случайно высушила волосы. Захотела, и они высохли. Просто подумала об этом.

— Не путай магию со спонтанными выбросами. Там даже мысль может быть материальной.

Сирена то же самое говорила, я кивнула и продолжила изучать мужчину, когда внезапно заметила татуировку, выглядывающую из-под рукава футболки.

— Это ведь тоже руны, да? — спросила у него, указав на бицепс.

— Да.

— И мне тоже надо будет делать татуировку?

Взгляд тут же посуровел.

— Нет.

Прозвучало очень резко и бескомпромиссно.

Не то чтобы я собиралась бежать и лепить себе неизвестно чего на тело. Я любила свою кожу и не собиралась над ней издеваться. Но проклятое любопытство не давало покоя.

— Почему?

— Потому что это опасно.

— Почему?

— Кара! Сейчас не время для вопросов.

— Если это руны на твоем теле — настоящие, а не те, которые показаны людям, — то они должны увеличивать твою силу, да?

— Да. Но тебе этого делать нельзя.

Я уже открыла рот, чтобы в третий раз спросить почему, когда он тут же добавил раздражительно:

— Потому что это смертельно опасно. Руны опасны. Их нельзя использовать просто так.

— Но ты же использовал.

— Я другое дело. Я демон, Кара.

— И?

Мужчина вознёс глаза к небу, явно сдерживаясь из последних сил.

— Карина, запомни раз и навсегда: хочешь выжить — не шути с магией. Особенно с рунической. Она сгубила не одну ведьму. А в тебе энергия так и кипит. Любая ошибка может стоить тебе жизни.

Прозвучало жутко.

— Хорошо. Я поняла. Ну что ж, будем рисовать?

Рисовали мы до самого вечера с короткими перерывами на перекус. И только на бумаге.

На мои просьбы попробовать сделать всё с помощью магии в воздухе демон делал страшные глаза и отказывался, аргументируя тем, что мне еще рано и я плохо владею каллиграфией, закорючки у меня неправильные, а рунология — это сложная наука.

— Пойми, малейшая ошибка, дрогнет рука, например, — и тогда всё. Конец.

— Совсем? — уточнила я, потирая ноющее запястье, которое от постоянного напряжения уже стало болеть.

— Совсем. Ты даже можешь устроить взрыв.

— Просто бомба замедленного действия, — пробормотала я, опираясь спиной о диван.

Как же я всё-таки устала. Даже не думала, что письмо может так вытянуть силы.

— А ты думала.

Грин расположился напротив, вытянув одну ногу и согнув вторую в колене. Самая расслабленная поза из всех. Он и выглядел расслабленным, если бы не холодный блеск светло-карих глаз.

— И что получается, я ничему не научусь?

— Я тебя предупредил, что за неделю нереально всё сделать, мы освоим лишь азы, начальные знания. И, в конце концов, я спас тебя от себя самой.

— Каким это образом? — отрываясь от изучения символов, разбросанных по полу, спросила у него.

Оказывается, это очень даже приятно — просто так сидеть с ним и разговаривать. Демон, конечно, вредный, хамоватый, но искренний и честный. А это сейчас в наше время такая редкость.

— Антон бы тебя точно останавливать не стал.

— Что вы с ним не поделили? — поинтересовалась я, не особо рассчитывая на успех.

И оказалась права, Грин тут же напрягся, и дружественная обстановка стала сходить на нет.

— Ничего. Нам нечего с ним делить. Ни раньше, ни сейчас.

— Ладно, я поняла. Запретная тема. А почему ты считаешься неполноценным, скажешь?

Да, согласна, эта тема была не лучше, но мне любопытно.

— А я выгляжу неполноценным? — насмешливо поинтересовался мужчина.

Не обиделся — уже хорошо.

— Ты сам назвал себя таким. Лично я не понимаю, как один из самых опасных охотников может быть неполноценным.

— Подлизываешься?

— Констатирую факты.

— Ну тогда загибай пальцы, — с усмешкой произнёс он.

Я села удобнее, скрестив ноги и послушно выставила руку вперёд.

— Давай.

— Во-первых, мне доступны не все способности демона, а лишь часть их. Во-вторых, демоническую форму я могу удерживать недолго, максимум сутки, и то потом буду неделю отлёживаться. Я больше человек, чем демон. В-третьих, мой внешний вид. Видела Коваля?

— Где? — тут же насторожилась я.

— На снимке. Мощный, здоровенный мужик. Отец такой же. Я лишь бледное подобие.

— И это всё?

Тоже мне, трагедия, я ожидала чего-то более глобального.

— Для тебя как человека это пустяк, но не для демона. Мы отстаиваем свою честь и силу в боях.

— Б-боях? — удивленно переспросила я, широко раскрыв глаза.

Надо же, как интересно. Современный мир, цивилизация, а демоны бои устраивают. Перед моими глазами возникла картинка, где два рогатых мужика сцепились этими самыми рогами и, как быки, бодали друг друга.

Смешок удержать не удалось, хотя я очень старалась.

— Не знаю, о чём ты думаешь, но по факту это магический бой, — отозвался Грин. — Ты не можешь стать настоящим демоном, если не выстоишь в нём.

— И как?

— Я выстоял, — криво усмехнулся мужчина. — Хотя никто не верил. Выстоял, услышал вердикт судей и свалился. Две недели пролежал в горячке, потом полгода не мог обращаться, но выстоял.

— Не сомневаюсь.

— Не сомневаешься?

— Ты не производишь впечатление человека, пардон, демона, который сдаётся.

Он ответил мне странным взглядом, открыл рот, словно хотел что-то сказать, и вдруг замер, прислушиваясь.

— Что?

Я тоже прислушалась, но ничего не услышала. Обычный вечер, птички, кузнечики.

— Вызывают, — коротко бросил тот, поднимаясь. — Мне надо уйти. Ты остаёшься здесь, практикуешься с рунами на бумаге. На бумаге, Кара, никаких экспериментов. Меня не жди. Буду поздно.

— Что-то серьёзное? — я поднялась следом, поправляя задравшуюся футболку.

— Еще не знаю, — ответил мужчина, вспыхнул и исчез, оставив после себя лишь облачко.

Практиковалась я еще часик. Был соблазн попробовать изобразить что-то в воздухе, простенькое, но чувство самосохранения оказалось сильнее. Собрав бумаги с пола, я аккуратно сложила их стопочкой на столике и отправилась в душ.

Грин не появился и позже, когда я, погасив везде свет, отправилась спать.

Усталость взяла своё, и уснула я быстро, а дальше началась настоящая чертовщина.

Сны… кошмары… меня мотало из стороны в сторону, тёмные коридоры подземелья. Клочки паутины, свисающие с потолка, и летучие мыши, с противным писком пролетающие над головой, духота и страх. Я не хотела идти дальше, туда, откуда слышался монотонный глухой голос и пахло воском и кровью. Причём неизвестно, чего было больше. Но ноги шли сами. Шаг за шагом.

И вот она, пещера или какой-то храм, грязный, с толстым слоем пыли. А дальше алтарь, у которого… я не знаю, что это было. Огромное, страшное, лохматое.

Оно обернулось, и в меня упёрлись яркие зелёные глазища.

Удар сердца, и это существо бросилось на меня, блеснув в темноте острыми белыми зубами.

Крик зазвенел в ушах, и я забилась в чужих руках, пытаясь вырваться и ничего не видя перед собой от страха.

— Эй, Кара… Кара, успокойся. Это я, — раздался совсем рядом знакомый голос.

— Грин, — икнула я и тут же прижалась к нему всем телом, цепляясь за плечи. — Грин.