Страница 61 из 63
- Ты обычно не склонен эскалировать напряженность на корабле из-за личного каприза, - утвердительно произнес Сахаал.
- Рад, что ты это заметил, мой капитан, - с каждой следующей фразой Лем смотрел всё более трезво. – Итак, бессмертный воин был откровенно оскорблен мною, а я не хочу «разрешать конфликт», считаю себя полностью правым и отдаюсь на твой суд.
- Если всё будет именно так, как ты сейчас сказал, - легионер сделал паузу и уточнил: - Если я правильно понял то, что ты сейчас сказал. То я найду за этим легионером формальную вину, и отдам тебе его голову с максимально убедительным пояснением для всех остальных воинов на корабле. Например, укажу, что непочтительность к моему личному доверенному советнику – весьма серьезное преступление. Такой ответ тебя устроит?
Теперь Лем ответил Сахаалу задумчиво-нечитаемым взглядом, а потом кивнул.
- Спасибо, капитан.
- Почему ты не высказал это пожелание с самого начала, среди всех прочих?
- Почему я, очнувшись на корабле, с которого тайно бежал в прошлой жизни, не попросил у тебя статуса, как минимум равного досточтимым воинам Легионов? Тебе действительно нужен ответ, о мудрейший?
- Я могу припомнить несколько случаев, когда ты был весьма смел в словах.
- И ни в одном из них я не просил за самого себя. Благополучие… - Лем запнулся на секунду. – …корабля или даже флота в целом – это серьезный повод рискнуть здоровьем.
- Более серьезный, чем твое собственное благополучие? За твоими старшими братьями я подобного не замечал.
Лем пожал плечами.
- Ну извини, капитан, так получилось. Возможно, я просто старпомил на «Ветре» дольше Лема.
- Да, кстати. Чтобы и тебе, и мне, и Митриху было спокойнее, будешь числиться не в команде, а как мой личный гость со свитой. Гости капитана неподконтрольны корабельной СБ, я ему напомню обязательно. Фактические дела с Унусом сам дели, не маленькие – разберетесь. И если я сейчас чего-то еще не учел, ты соблаговоли сказать словами, а не изображать жертву моего произвола, - Сахаал раздраженно скривился.
- Зо, я совсем придурок, да? – устало и очень трезво спросил человек.
- Ты – смертный. Хрупкий, короткоживущий, и всё меряющий в масштабах собственной куцей жизни. Я уже смирился с этими твоими недостатками, - равнодушно отмахнулся капитан. И без перехода произнес глухо, с нутряной горечью: - Ты просто боялся меня все это время.
- …Сказал Повелитель Ночи… Да ты шутник, кэп! – Лем явно намеревался еще немного попаясничать, но перехватил взгляд Сахаала: совсем незнакомый, тоскливый, почти измученный - и мгновенно посерьезнел. – А ты - бессмертный древний воин, всё измеряющий Доктриной десятитысячелетней давности. Ты мог бы казнить меня, просто не сообразив, что этого можно бы не делать, вот чего я боялся. Дело не в тебе, Зо, дело в решениях, которые ты принимаешь по привычке. Я боюсь наследия Ночного Охотника. Тебя же самого, легионер Зо Сахаал, я не боялся никогда, даже когда был уверен, что умираю от твоих рук… - уже договорив фразу, человек в очередной раз запнулся, и демонстративно припал к бутылке. Жест вышел неубедительным, поскольку бутылка была уже пустой.
При желании легионер может двигаться очень быстро. Лем скорее почувствовал, чем увидел это: полночно-синий силуэт рывком пересекает комнату чтобы оказаться совсем рядом, выброшенная вперед стальная рука. От руки человек инстинктивно дернулся, поднял выжидательный взгляд на нависшего над ним Повелителя Ночи, а через секунду коротко усмехнулся. Сахаал аккуратно забрал у него пустую посудину. Вызвал рабыню и швырнул ей бутылку:
- Еще две таких же. Или три? – вопрос адресовался уже Лему. – Ты сказал, что собираешься здесь нажраться в слюни, я не очень знаю, сколько тебе надо.
- А ты мне помогать не будешь?
- Не этим же! Мне Фиррентис сейчас легионерское пришлет, я уже отправил раба.
Лем смотрел испытующе, Сахаал ответил ему спокойным прямым взглядом.
- Тогда две. И я расскажу тебе, о чтимый капитан, как посланная тобой банда стр-рашных хаоситов наводила ужас на мирных пиратов троггского приграничья!
- Валяй, - благодушно кивнул Сахаал. – Фиррентис говорил, ты демона куда-то протащил и выпустил? Говорит – это было забавно, но рискованно.
Лем расплылся в счастливейшей улыбке.
- О, да-а, капитан, это было чертовски забавно и недопустимо рискованно! Я уже говорил, что мое путешествие действительно проходило очень весело?
========== Эпилог. Инсайт. ==========
И Тиб, и сам Даний считали, что человек, закрывающий собой легионера, выглядит несколько комично. Хотя в первый раз это было не смешно. Первый раз Дэнни сделал это, когда Тибериан встал перед старшими Ралами, ожидая их приговора. Вошедший следом Дэнни решительно шагнул вперед и вбок, оттесняя могучего воина себе за спину, закрыл его собой от своих старших, от их гнева и их суда. Тогда это был вполне осознанный жест, правильно распознанный братьями, и тяжелый разговор заглох, не начавшись.
Честно говоря, во вселенной не так много людей, которых Дэн считал всерьез опасными для своего легионера, опасными не в плане физической расправы, разумеется. Но два-три раза такие попадались, и каждый раз Даний уже бездумно, на голом рефлексе делал этот шаг вперед, закрывал собой. Тибериан потом смеялся и подтрунивал, но не протестовал.
Тиб вернулся со станции мрачный и собранный, как перед генеральным сражением, и сразу вызвал в кают-компанию всех троих близнецов.
- Я видел одного из братьев.
- Другого легионера? – переспросил Лем.
- Брата! – с нажимом повторил Тиб. – Легионера с лицом Зо Сахаала, без видимых мутаций, в броне без опознавательных знаков. Он был в шлеме, я - без, он, видимо, успел хорошо меня рассмотреть, потом подошел и снял шлем, чтобы я тоже увидел его. Поприветствовал, как воина другого легиона, больше ничего не сказал, просто ушел.
- Значит, Сахаал здесь, - скривился Дэнни
- И не питает вражды, как и было предсказано, - кивнул Рал. – Иначе бы его клон вел себя по-другому. Предполагаю, что он скоро с нами свяжется.
Рал был прав, как всегда. Зо Сахаал действительно был спокоен и даже дружелюбен, сказал, что считает самовольно взятую близнецами долю справедливой, и хотел бы встретиться: просто поговорить, возможно – найти общие интересы на будущее. «Со мной будет один человек» - предупредил он мимоходом. Личность человека не вызывала сомнений: «младший из белых людей, что был создан вопреки воле старших…» и далее по тексту. Одного этого было достаточно, чтобы согласиться на встречу.
Разумеется, Тибериан немедленно начал лезть на стенку. И разумеется, он отказался ждать на корабле в то время, когда его беззащитные люди отправятся на встречу с легионером-мутантом.
Зо Сахаал изменился незначительно, только окутавшая его аура скверны стала намного тяжелее, почти осязаемой. Человек рядом с ним был облачен в белую с серебром броню, а на нагруднике нес тёмно-синюю ностраманскую руну – личный знак Сахаала. Руну – это было видно - начертанную намного позже прочих орнаментов, возможно, краска даже еще не высохла до конца.
- Право собственности заявил, напоказ… - зло процедил в вокс Тибериан. Шлем он предусмотрительно не снимал, не желая показывать лицо врагу.
Двое подошли и остановились, Зо Сахаал сразу же поднял лицевой щиток, но Тиб не спешил ответить ему взаимной любезностью. Несколько секунд все стояли молча, разглядывая друг друга – человек и искаженный Варпом легионер с одной стороны; трое людей и легионер без Легиона– с другой. Молчание нарушил младший из беловолосых.
- Мне не хватало вас, братья, – тихо сказал он и шагнул навстречу. Шагнул вперед и чуть вбок, неуловимо выпрямляясь и каменея спиной. Замер между своими старшими копиями и подчеркнуто не мешающим встрече братьев Зо Сахаалом. Закрыл.
- Вот, значит, как оно выглядит со стороны! – без иронии протянул Тиб.