Страница 4 из 63
- Они встретили парня по имени Дэнни. Лет шесть назад. И дальше у них тоже всё прошло по плану, - Сахаал протянул человеку кусок тонко выделанного пергамента.
Достославный Зо Сахаал!
В силу обстоятельств, я самовольно забираю некоторые вещи, приобретённые в процессе совместных действий. Надеюсь, что я взял не слишком много, и не оставляю тебе повода для ненависти и мести. Это было бы крайне прискорбно, тем более, что ты был мне отличным капитаном.
Да будет Четверка благосклонна к тебе.
Рал,
Рал.
Умение держать лицо, хвала Четверке, сохранилось и не подвело. Лем вернул капитану записку.
- Матрица Лема должна была быть уничтожена.
- Они старались! - Сахаал пренебрежительно усмехнулся. - Даже Уриэль им помогал. Но у меня уже семь, что ли, штук Фирентисов, так что восстановить информацию не было проблемой.
Человек молча кивнул, и замер, прямой и спокойный, выжидательно глядя на Повелителя Ночи. Работа демонической машины требует времени и ресурсов. Не слишком ли дорого для символической мести беглецам?
Сахаал понял немой вопрос, стер с лица усмешку и заговорил нарочито холодно:
- Если твоё создание настолько тебя печалит, я могу отправить тебя обратно в небытие. Ты ничего не успеешь почувствовать, обещаю, - он сделал паузу, однако Лем никак не отреагировал на прозвучавшее предложение. - Если тебе невыносимо моё общество, давай обсудим, где тебя высадить. И с какими ресурсами. Рал действительно был достаточно скромен, но я предпочитаю сам участвовать в дележе… Если ты пожелаешь уйти и взять с собой кое-что на первое время, я хочу знать об этом. Я не буду тебе препятствовать, но не делай этого в тайне.
Лем поднял бровь, изображая вежливое изумление, и Сахаал закончил еще более холодно и отстраненно:
- Если же есть такие условия, на которых ты готов остаться в должности моего первого помощника на «Черном Ветре», я хочу их услышать.
Лем смотрел на капитана долго, очень долго.
- У тебя есть вопросы, смертный? - легионер раздраженно прервал затянувшееся молчание, и Лем смиренно склонил голову.
- Нет, чтимый Зо Сахаал. Ты позволишь мне некоторое время подумать над твоим предложением?
- Сколько угодно, я не спешу. Терминал на стене.
- Да, капитан. Благодарю.
Сахаал покинул каюту. А человек подошёл к зеркалу и почти минуту рассматривал отражение. Затем он вернулся к кровати и снова лёг, на этот раз лицом в подушку, и замер так на несколько часов.
Жить рядом с двумя старшими братьями, которые сделают всё ради того, чтобы ты оставался сильным и свободным, чтобы тебе не пришлось снова нацеплять эти полезные маски…
Мы ушли, брат.
Всё сбылось.
Просто сбылось не с тобой.
Комментарий к Пролог. Флэшбэки.
“Пояснялка 2”, расположенная вот тут: https://ficbook.net/readfic/4155358/10778545#part_content
вкратце раскрывает некоторые моменты, которые, возможно, совсем уж непонятны во флэшбэках. Особенно рекомендую пункт 5 - про клонов и снятие матрицы.
========== Глава 1 ==========
Кто же мне меня-то ближе,
Я в себе себя бужу,
Но себя в себе не вижу,
Свое “я” не нахожу
Не будет своего корабля и братьев рядом, и свободы действовать только в своих собственных интересах. Не будет нормального пространства, где демоны и древние воины из Легионов-предателей – всего лишь одна из недостоверных страшилок. Не осталось ни проверенной команды, ни верной свиты, ни Рала рядом. Ты снова один в Вопящем Вихре.
Снова начать с нуля: с должности первого помощника капитана на флагмане немаленькой варбанды. И бонусом – скорректированное тело, наконец-то пригодное не только для эстетического наслаждения сторонних наблюдателей, но и для повседневной жизни на военном корабле.
Многие сказали бы, что такое «с нуля» - величайшая удача, а не драма.
Лем чувствовал себя слишком старым для долгих переживаний о несбывшемся, и слишком хотел жить, к тому же. Около двадцати минут он провел, снова глядя в зеркало: оценивал результаты биокоррекции, совершал медленные движения, прислушиваясь к новому ощущению себя. А затем связался с капитаном.
- Я готов служить тебе, о могучий. Но прошу: объясни, для чего моя служба нужна тебе? Обстоятельства мо… отбытия моих братьев не кажутся мне хорошей рекомендацией.
- Я обдумал сообщение Рала и обсудил его уход с некоторыми людьми. Я считаю, что у него – у них обоих - были причины действовать так, как они действовали. И не расцениваю эти действия, как враждебные мне или моему флоту. Что касается собственно твоего вопроса, то меня просто не устраивает организационная сторона жизни моего корабля. Давай, я передам тебе сводки, ты сам посмотришь?
На последней фразе капитан сбился с отстраненного тона на обыденный, и Лем вздрогнул от ощущения очередной временной петли. Как будто и не было реплицирования и лет вне времени, как будто работа на Сахаала не прерывалась ни на час. Но следующий вопрос легионера тут же вернул человека в реальность.
- Как к тебе обращаться? Лем, Дэнни, или возьмешь другое имя?
- Ты ведь хотел обратно своего старпома? Меня зовут Лем, досточтимый капитан Зо Сахаал, мы уже давно знакомы.
- Как скажешь, - легионер отключился, кажется несколько смутившись.
Через несколько минут курьер доставил в белую каюту инфопланшет. Просматривая записи, Лем очень скоро начал тихо посмеиваться про себя. Отличный же корабль у бессмертного Сахаала, общая статистика даже получше, чем, к примеру, на среднем имперском корыте. Но бессмертный Сахаал напрочь избалован крошечной командой и работой одного небезызвестного человечка, который всю эту команду знал, считай, поименно, и нянчился с каждым соответственно. А теперь у бессмертного Сахаала полностью укомплектованный легкий ударный крейсер, команда выросла почти на порядок, а старпом свято чтит Доктрину Нокс… И правильно делает, судя по тому, что предыдущие старшие офицеры сменялись раз в несколько месяцев.
- Капитан, господин Унус сможет передать мне дела, или он уже тоже выбыл по причине неожиданной ужасной смерти?
Вопрос слетел с языка легко, и прозвучал чуть ли не насмешливо, совсем не так, как Лем предполагал разговаривать с грозным воином. Впрочем, тот, кажется, ничего особенного не заметил.
- Унус не на столько плох. Я скажу, чтоб он зашел к тебе.
- Да, капитан, - на автомате отозвался Лем, продолжая так и эдак обдумывать свою внезапную неуместную веселость.
Впрочем, долгому самоанализу помешал сигнал с терминала двери.
- Ни одной лишней секунды не буду выполнять твои обязанности, смертный!
Привычно удерживая непроницаемое выражение лица, Лем поклонился вошедшему легионеру. Броня Повелителей Ночи, шлем в руках.
- Сахаал не сказал, да? – усмехнулся Унус.
- Не счел нужным, я полагаю. Унус…- Лем покачал головой. – Вероятно, есть и Дуо, и Трэс?
- Кваттуор был создан непосредственно перед тобой. Квинквэ, наверное, тоже будет, - Унус глядел испытующе. Его лицо – копия Сахаала, но взгляд совсем другой, и интонации. Более человечные, определил для себя Лем. Личность копии зависит и от окружения тоже. Зо Сахаал не уделил должного внимания своему подобию, или же при снятии матрицы отобразилось психическое состояние самого легионера?
Досточтимый Унус помолчал, в свою очередь задумчиво разглядывая человека.
- Возможно, нам многое предстоит обсудить, смертный. Но сейчас я хочу просто передать тебе дела, - и тут же укрепил Лема в его мнении, добавив с застарелым раздражением: - Эта должность - воплощение худших кошмаров!
«Величайшая удача»! - Лем упрямо отмёл внутреннее согласие с последним утверждением. И склонил голову, принимая желание легионера.
Унус полностью подтвердил первичные выводы. Уже после побега близнецов корабль дважды побывал в неприятных переделках, повлекших заметную убыль команды, которую Сахаал компенсировал без лишней разборчивости. И так же без лишней разборчивости он вершил закон Нострамо, самолично угробив ряд мелких «серых владык», умевших поддерживать порядок в своих владениях. При этом от старших офицеров Сахаал ждал тех же результатов, какие показывал Лем на «Шепоте», и не стеснялся регулярно выражать свое разочарование: должность старпома стала пугалом, практически приговором. И тогда первый из клонов капитана взял ее на себя.