Страница 24 из 63
- Мастер? – Кларисса медленно подняла голову, сперва на несколько секунд прижавшись лбом к лемовой щеке, и только потом решившись посмотреть в лицо. – Мастер, зачем ты позволяешь эти слухи, что собираешь детей… для себя?
- Тебя это беспокоит, оленёнок?
- Это глупые слухи, мы же все видим, что ничего такого…
- Кларисса, ты хочешь поговорить о моих воспитанниках? – Лем развеселился почти по-настоящему.
- Просто это же не правда?
- И?
- А я…- девочка снова опустила голову, уткнулась носом в ключицу мужчины и скороговоркой сообщила: - А я уже давно достигла брачной зрелости! И если ты хочешь…
- Тебе хорошо сейчас со мной, олененок?
- Да! – ответ снова прозвучал, как всхлип, и носик еще сильнее вжался Лему в грудь.
- И мне хорошо. Ты очень красивая, знаешь? Тебя приятно держать в руках. И взять тебя на ложе, наверняка, тоже очень приятно. Я, - Лем остановился и тихонько подул в волосы девочки. – Я обязательно учту твоё сообщение. В ближайшее время. Если ты только не передумаешь. Но сейчас нам обоим хорошо вот так, правда? И совершенно незачем менять это «хорошо» на другое.
… Потому что послушное юное тело, которое можно обнять и погладить - это специальное «хорошо» для успокоения нервов. Освоение неопытной девицы – дело совсем другое, требующее вдумчивого внимания и подходящего настроения, которое сейчас и близко негде взять. Что ж вы все так уверены, что мне именно каждого из вас и не хватает в койке? У меня недостаточно затраханный вид, серьёзно? Как же ловко я притворяюсь…
Кларисса прекратила попытку вдавиться в Лема целиком и снова подняла лицо. Прежде, чем ужасное подозрение окончательно проступило в огромных глазах, Лем предостерегающе покачал головой.
- Нравишься. Самый очаровательный оленёнок, которого я когда-либо видел. Но если тебе кто-то сказал, что все проявления симпатии располагаются только тут, - он беспардонно прижал ладонь к платью девочки ниже живота; в ответ она нервно вздрогнула, но не отстранилась. – То этому кому-то, - теперь Лем поймал руку Клариссы и сложил тонкие пальчики в кулак. - Надо дать в глаз. Понятно? Чтобы не отбить лапку, можно попросить Хасси, он таких умников очень быстро отучает умничать.
Кларисса слабо ответила на улыбку своего Мастера, и еще несколько минут можно было бездумно гладить теплые хрупкие плечи и шелковистые волосы.
- Лем, ты сможешь подойти сейчас?
Он почти не вздрогнул, только крепче прижал к себе девочку, вцепился, как утопающий в спасательный круг. И только потом, с безобразным отставанием, сообразил, что голос принадлежит Сахаалу и звучит достаточно адекватно, чтобы не предполагать худшего. Хотя и менее знакомо, чем хотелось бы.
- Да, капитан, иду. – Лем демонстративно коснулся горошины в ухе. – Спасибо, что посидела со мной, милая. Мне было приятно твоё общество.
Кларисса в очередной раз залилась румянцем, Лем быстро поцеловал её в висок и двинулся к выходу, игнорируя желание сорваться на бег.
Дверь капитанской каюты была на четверть приоткрыта, как стало понятно в дальнейшем – отжата с помощью грубой физической силы. И, оценив состояние помещения, Лем признал, что вряд ли её возможно было открыть иначе. Два выброса Варпа и самоопределение манифестирующего демона искорёжили и вещи, и сами стены, а поверх этих разрушений явственно присутствовали тяжелые механические повреждения. Кватуор и Квинквэ смирно сидели на полу в одинаково побитых доспехах, остальные трое чернецов выглядели лучше, но тоже заметно поцарапанными. Состояние самого Зо Сахаала Лем определить не смог. Вблизи, без посредничества пикт-камеры, стало очевидно, что мелкая рябь искажений всё еще возникает то и дело на его доспехах, вызывая головокружение у наблюдателя.
На самом деле, Лем просто знал, к чему стоит быть готовым, и только поэтому не шарахнулся обратно в коридор, едва войдя в разгромленные покои. Просто знал, как воспринимаются кхорнитские демоны в непосредственной близости, и был готов к оглушающей волне иррационального ужаса, которую надо просто перетерпеть. Просто. Перетерпеть.
- Я здесь, чтимый капитан.
Сахаал тяжело повернул к нему рогатую голову и так же тяжело, с усилием, произнес:
- И что ты скажешь мне, советник?
- Значимых происшествий, кроме непосредственно связанных с этой каютой, в твоё отсутствие не зафиксировано. Однако на корабле введен режим ЧС и официально объявлено, что капитан временно не принимает посетителей и не участвует в принятии малозначительных решений. В данный момент крейсер «Черный Ветер» завершает маневр входа в портал, ведущий из пространства Вопящего Вихря. Все союзные корабли уже совершили переход сквозь Врата, об их состоянии не могу сказать ничего определенного. Ежесуточные сводки событий и происшествий подготовлены, я предоставлю их, как только ты сочтешь это необходимым. У меня всё, - добавлять уставное «доклад окончен» Лем всё-таки не стал.
Повисла пауза. Старший помощник спокойно ожидал дальнейших распоряжений своего капитана, подчеркнуто игнорируя и интерьер, и остальных присутствующих. Некоторое время Сахаал рассматривал его, медленно склоняя голову то к одному, то к другому плечу. И продолжил говорить так же медленно и тяжело:
- Значит, не боишься демонов, человек?
- Я боюсь враждебно настроенных демонов, чтимый капитан. А также враждебно настроенных людей, ксеносов и животных. Я вообще довольно пугливый от природы.
- Полагаешь, я не отношусь к враждебно настроенным?
- У меня нет причин считать иначе. Я не знаю за собой вины, которая бы вызвала гнев моего капитана.
- Демону Кхорна не требуется твоей вины, чтобы испытывать гнев.
- Несомненно, чтимый Зо Сахаал.
- Мне нужен твой ответ, человек, - голос Сахаала, казалось, стал еще ниже.
- Тогда мне нужен вопрос, капитан.
Демон коротко утробно заворчал. Унус едва заметно подался в сторону Лема, Трэс поиграл рукоятью меча, который держал, уперев острием в пол.
- Я не знаю, на какой вопрос ты ожидаешь ответа, досточтимый легионер! – холодно повторил Лем. – Я полагал, что все ответы даны уже довольно давно, когда я только соглашался служить тебе. Впрочем, ты ведь так и не потребовал от меня официальной присяги. Желаешь принять её сейчас?
На несколько секунд в каюте повисла звонкая тишина. Потом Сахаал длинно шумно выдохнул и словно бы стал немного меньше, плотнее и реальнее.
- Я получил ответ. А ты снова ходишь по краю.
- Ты знаешь способ меня остановить. Но это пока ждёт, поскольку сейчас я тебе нужен в рабочем состоянии. Мостик докладывает, что мы вышли из портала, прикажешь запустить сканирование пространства?
========== Глава 7. ==========
***
Данная глава появилась в результате насильственного преодоления творческого ступора, и существует, в основном, для того, чтобы сохранить логику и хронологию повествования. Автор приносит извинения за местами телеграфный стиль и скомканные образы, но обещает быстренько выложить следующую главу, где драма на ровном месте и прелести жизни под властью Найтлордов будут уже крупным планом.
***
Корабли хаоситов, каждый в свой черед, выходили из Имматериума в центре циклопической полусферы, составленной из некрупных техногенных «астероидов». Часть из них сканеры распознали, как наблюдательные станции, но назначение большинства объектов оставалось пока загадкой.
Буквально через несколько минут после появления на радарах «Черного ветра» началась штатная перекличка флота, а затем посыпались отчеты кораблей. В полном соответствии с базовым планом, они находились друг от друга на дистанции безопасного ухода в Варп, не гасили маршевые двигатели и занимались сканированием каждый в своём секторе. Также, помимо союзников, в ближайшем космосе присутствовали два посторонних корабля: не имперской конструкции, заметно меньше даже обычного рейдера, изящные и узкие в носовой части и с тяжелой квадратной кормой. Из их расположения относительно союзных судов следовало, что они признаны флотом не представляющими непосредственной угрозы.