Страница 19 из 63
- А до этого?
- Я жил в Диких Трюмах, господин.
- Уборщик из Диких Трюмов, значит…
Лем не удержался и затребовал на настольный терминал записи с регистраторов, благо известно, из какого отсека привели это диво. На немногочисленных освещенных участках корабельных переходов хорошо был виден невзрачный оборванец, покорно следующий за палубным офицером. К дежурному в светлом холле подошел скромный юноша, стыдящийся своего затрапезного вида. Из медицинской комнаты по пустому коридору прошагал решительный молодой парень, сосредоточенный, готовый к важной схватке, - вот тут ты прокололся, мальчик: не забывай, что наблюдатели есть всегда; впрочем, должен же я буду хоть чему-то тебя научить. И вот кабинет Мастера Лема, и дорогая вещь грациозно падает в руки новому владельцу.
Лему было просто жаль обрывать такую талантливую игру.
- Уборщик из Диких Трюмов, - повторил он, отчетливо теряя интерес. - Ну, я подумаю, к чему тебя можно пристроить.
Парень снова дал трещину, испугавшись, что не дотянул, и новый хозяин слишком толстокож для тонких намеков.
- Я буду очень старательным и очень послушным, господин. Чего бы вы не пожелали, я не разочарую вас! – мизансцена «мальчик очень боится разочаровать хозяина»: нежнейшая дрожь в голосе, чуть прикушенные, а затем несколько раз облизанные губы, огромные умоляющие глаза, влажные ресницы, резкое быстрое дыхание.
- Будешь послушным, во-от как… - «прозрел» Лем. – Подойди ко мне, дитя!
В принципе, Адриан был достаточно убедителен, чтобы внять его призыву всерьез, но под скин-сьютом на Леме местами еще лежали бляхи регенерационного геля и здорово сбивали настроение. Значит, будем просто играть.
Адриан податливо, в должном сочетании откровенно и смущенно, трепетал в руках, подкупающе искренне вздрагивал в ответ на удачные прикосновения… На этом и погорел, поскольку гормоны в его возрасте никакая выучка не пересилит. Лем, со своей стороны, не спешил, до последнего оставляя жертве иллюзию контроля над ситуацией. А потом с интересом пронаблюдал, как юноша соскальзывает за границу притворства, и уже откровенно требует, забыв, что должен предлагать.
Горячее тело бессильно обмякло у Лема на коленях, и он как раз прикидывал, стоит ли аккуратно позволить ему стечь на ковер или эффектнее дать очнуться у себя на руках, когда Адриан очень внятно произнес ему в плечо:
- Ах-хренительно ты меня сделал, Мастер! Как маленького! – и этим заработал место не только в свите, но и у самого сердца.
Лем без раздумий уронил соблазнителя с колен и щелкнул терминалом:
- Тиамат, ты мне нужна. У меня новый агнец и я не справляюсь с надругательством в одиночку. Так, а теперь – обратился он уже к Адриану, уютно пристроившемуся подбородком у него на бедре, - давай знакомиться заново, и это – твоя последняя попытка.
- Адриан, работал уборщиком, до этого жил в Диких Трюмах, до этого был наложником в гареме Властительного Абини Шай, на корабле «Тайная Власть», - оттарабанило новое приобретение, за что получило свой балахон на голову.
- Одевайся. Я немного не улавливаю нить истории между гаремом и Дикими Трюмами.
- На «Власти» было восстание черни. Всех, кто выжил после подавления – продали оптом.
- О, ты опасный бунтовщик?
- Нет, господин! В гареме никто не бунтовал, господин!
- Тон смени.
- Так точно! Толпа захватила все палубы, СЭР!
- А ты?
- Я был в гареме.
- Ииии?
- Подумал, что когда толпа доберётся до нас… Я украл одежду раба, и присоединился к бунтующим. Потом бунт подавили и нас продали всем скопом.
- И потом?
- Нас купили для корабля легионера Зо Сахаала. И отправили в Трюмы.
- И там ты?
- Крутился, как мог.
- Чем крутил?
- Головой, в основном. Ты не представляешь, что там, Мастер… Если бы они узнали – я бы не выжил, - из голоса Адриана исчезли дурашливые интонации.
- Хорошо. Потом?
- Фильтр-блок, обучение, распределение. Пять месяцев работы уборщиком, без нареканий. Я тоже никому не говорил, Мастер, боялся…
Тренькнул дверной терминал и в каюте стало по-настоящему жарко. Тиамат, официальная лемова наложница, ласково улыбнулась парализованному Адриану.
- Я слышу, здесь говорят про страх?
- Поздоровайся, мальчик. Тиамат из культа Гибельного Наслаждения. Прекраснейшая, знаешь, этот ребенок хотел меня совратить, я еле отбился. А теперь, ребенок, покажи леди Тиамат, как ты это делал.
Адриан с блеском прошел испытание, за пару секунд совладав с собой. И не пытался ничего повторить, просто подался вперед и замер перед убийственно прекрасной женщиной, как котёнок перед пантерой. Маленький, очень пушистый и ласковый котёнок - перед самой желанной в мире пантерой.
- Мы оставим его себе, Мастер? – за этот смех половина личного состава «Черного Ветра» продала бы душу. По крайней мере – половина офицеров, Лем проверял.
- Непременно, прекраснейшая! Я тебе еще пикты сейчас покажу.
Адриан обеспокоенно ерзал, пока Тиамат наслаждалась зрелищем его продвижения по кораблю.
- Талантливый. Вырастет большой – будет опасный.
В устах Тиамат слово «опасный» обозначало высшую степень одобрения, но Адриан этого не знал, и занервничал еще сильнее. А Лем согласно кивнул
- Очень надеюсь. Присмотри за ним для меня.
Проводив взглядом взъерошенного, но вполне готового к борьбе Адриана, Лем поздравил себя с удачно пристроенным приобретением. Тиамат оставалась последней в белых комнатах, кто еще не получил под присмотр какое-нибудь юное дарование, и такая плотность молодняка уже грозила стать отдельной проблемой. Впрочем, пока свита успевала как-то ассимилировать новичков, а с группой не розданных еще в надежные руки подростков благополучно управлялись мистресс Байона и – неожиданно для всех – Хасси, принявший роль всеобщего старшего брата с золотым сердцем, но тяжелой рукой.
И всё-таки это большая удача, когда новичка можно стразу пристроить на место, а не держать в общей толпе до проявления каких-нибудь способностей. Опять же, в официальный гарем давно пора завести юношу, а то среди нужных людей есть такие, кому даже Тиамат не нравится. Со всех сторон прекрасное приобретение!
***
Ар-Хаор с «Ищущего» сообщил, что взаимопонимание с плененным колдуном достигнуто и точка возведения портала рассчитана. Требуется лишь веление Зо Сахаала, чтобы отправиться к ней и начать долгий, вернее - повторяющийся ритуал. Врата Варпа необходимого размера будут крайне нестабильны, пройти в них сможет один, в самом лучшем случае - два корабля, а затем Отверзание Врат нужно будет проводить заново.
Эта новость не понравилась никому. Равно сомнительными были и благополучие первых кораблей, которые будут отправлены в полную неизвестность, и безопасность кораблей, идущих последними, которые будут вынуждены оставаться в точке проведения ритуала неизвестно сколько времени, тогда как Ковенант Х уже наверняка развернул поисково-карательную операцию.
К тому же Сахаал помнил, что многие из сопутствующих ему кораблей ведут младшие союзники, но не слуги, и они в праве сами за себя решать, желают ли покидать пространство Вортекс. В других обстоятельствах это было бы менее важно, но сейчас мудрее предоставить свободу выбора каждому, чем получить от приневоленного спутника удар, когда флот будет разделен и уязвим.
На большой совет были призваны капитаны всех кораблей, многие легионеры, несколько колдунов, помимо самого капитана «Ищущего» - Ар-Хаора из легиона Тысячи Сынов; Фиррентисы Примарис, Квартус и Децимус, и несколько старших офицеров «Черного Ветра». Присутствие и предводительство на совете самого Зо Сахаала помогло избегать или вовремя пресекать трату времени на разбор взаимных упрёков, а Лем занимался, в основном, тем, что обеспечивал смертным саму возможность быть услышанными высоким собранием, зачастую просто озвучивая их высказывания от своего имени.
Только один из кораблей отказался следовать за Сахаалом - его капитан был связан компактом, не допускающим ухода из Вопящего Вихря. Этот человек обязался перед последним ритуалом принять на борт пленного колдуна, поскольку ритуалист должен из вне держать портал, когда в него входят корабли. Ему же, помимо всех прошлых долей, был отдан в распоряжение не подлежащий достаточно оперативному восстановлению рейдер одного из союзников, владелец которого с удовольствием принял командование на «Гонителе».