Минас

- Это Адриан на спор перевёл ксаррантскую песенку, типа колыбельной, доказывал, что очень даже хорошо и лирично будет на готике. Воительницу вот притащили, чтоб она авторитетно судила, как знаток и языка, и колыбельных. А теперь Таркеш будет в ответ учить какую-то троггскую хрень, бесценные наставления мальчику, как-то так, – пояснил Кастор.

- «Собрание драгоценнейших наставлений достойному отроку», – автоматически поправил Минас и скривился. – За что он его так?

- А что, это действительно так страшно? – живо заинтересовался Варт. – Адриан от Расмуса про эту штуку услышал, и прямо загорелся впарить Таркешу.

- Очень занудно и сопливо. «Если заботливые наставники ограничат твои неразумные стремления, не подобает чаду доброму и ласковому возвышать гневно голос...”

Дружный хохот грохнул так, что Минас аж подпрыгнул. На несколько минут движение группы было парализовано.

- Просто Таркеш, он из диких трюмов, а родом вообще с Ксарранта и характер у него…. «ласковое чадо»… ыыы! – попытался объяснить Джелл. Вартариан, ещё хрюкая, тиранил вокс, требуя, чтобы ответное выступление Таркеша обязательно произошло перед пикт-регистратором.

В кадетский блок они вернулись к ужину, и остаток дня их никто не трогал. Засыпая, Минас вспоминал адрианову песню: «Жизнь, наполненная до краёв Неукротимым дыханием боя», хорошо же звучит!

Если прислушаться, легко понять, где скопище добычи плотнее и обильнее. Зо Сахаал не давал себе прислушиваться. Он стоял на просторной городской площади, а пять рапторов с разных сторон атаковали его с воздуха. Его собственный ранец был выдран «с мясом» и отброшен прочь, иначе искушение оказалось бы совершенно непреодолимым. Отбив очередную серию атак, легионер решил, что готов.

- Уходим.

И пока чернецы приземлялись на благоразумном расстоянии, ещё не полностью убеждённые в возвращении капитана, Сахаал коротко огляделся и зашагал к ближайшему пылающему зданию. Его воины поняли и не попытались остановить его, когда он вошёл внутрь. Пламя за считанные минуты полностью очистило доспех от трофеев этой охоты, каждый из которых был символом унижения и бесчестья. Теперь капитан был готов возвращаться на свой корабль.

Чернецы знали, что их труд ещё не завершён. По возвращении на «Чёрный Ветер», Сахаал прямо направится в тренировочный зал их блока, и будет вызывать их на бой, не позволяя себе выдвинуть когти, а чернецам разрешив лишь не активировать силовое оружие. По двое в первые несколько часов, потом ему станет хватать и одного. И незанятые в схватке будут присутствовать тут же, страхуя сражающихся на случай возвращения демона. Сахаал будет биться без пауз, сменяя противников при первом намёке на их усталость или свой слишком удачный удар. Иногда требуется более суток, чтобы окончательно укротить ярость демона и притупить горечь вины легионера.

***

- Смотрим по порядку, – сказал Наставник Сахаал, выводя на голопроекторе модель, созданную на прошлом занятии, почти две декады назад. – Цель А, обеспечение непроницаемого оборонительного периметра и коридора для военнопленных внутрь, плюс конвоирование по коридору. Смотрим.

Ожил самый большой из экранов. Изображение было не слишком качественным, видимо, с регистратора на транспорте. Очень редкое оцепление в два кольца, отдельно – группы быстрого реагирования, раскиданные в шесть точек периметра. Всё, как на модели.

- Ещё были дозоры ближнего и дальнего охранения и разведка с воздуха, о которой никто из вас не вспомнил. Посмотрите внимательно, как это выглядит: любая серьёзная попытка прорыва, хоть сколько-нибудь подкреплённая техникой – и периметра не будет. Безопасность обеспечена именно дальними дозорами и силовой группой, одной на несколько позиций. Пехота, охраняющая периметр – это на случай совсем мелких инцидентов.

Оцепление стояло вокруг местами оплавленного участка идеально выровненной земли. Фигуры в неопределённого цвета балахонах ползали на коленях, выполняя огромный чертёж, или замерли на пересечениях линий. А с одной из сторон, по обозначенному фальшфайерами коридору двигалась вереница людей, стиснутая между двумя плотными колоннами конвоиров в форме. Любое лишнее движение пленных пресекалось ударами коротких стеков, от которых у жертвы начинались судороги. Людей приводили к огромной и, вероятно, достаточно глубокой яме, и стеками заставляли спрыгивать или попросту падать вниз, а затем конвой уходил за следующей партией.

- Цель B, база ополчения в жилой зоне, максимальная дестабилизация, подрыв морального духа и урон живой силе. Берсерки – это не так хорошо, как Повелители Ночи, но для слабо подготовленного противника – разумно с точки зрения экономии сил.

Резня на тесных городских улицах. Человекоподобные твари в кровавых лохмотьях, изукрашенные татуировками, шрамами и связками человеческих ладоней, убивали всех, и кажется, друг друга тоже. Звука не было, и от этого творящееся безумие выглядело ещё более жутко. Камера прошла почти над головами, равнодушно выхватывая лица, взмахи оружия и брызги из-под клинков. Если среди изувеченных тел и были ополченцы, их невозможно было отличить от случайных жертв. Видимого сопротивления убийцам люди не оказывали. Камера прошла ещё дальше, над завалом камня и бетона, в который превратился рухнувший дом. В этом месте образовался настоящий котёл, люди в панике карабкались на каменную груду, а преследователи прыгали следом, сдёргивая своих жертв на клинки. На вершине завала ещё несколько «охотников» с хохотом швыряли камни на головы карабкающимся.

- Несколько направленных взрывов по периметру, чтобы затруднить отступление. Кастор высказывал подобную идею, – капитан ровно комментировал происходящее, мимоходом кивнув упомянутому кадету. Кастор вздрогнул и отвёл глаза.

- Цель C, база снабжения в сельском поселении. Захват и максимальный урон живой силе. Здесь мы используем силы ксеносов. Это орки, кто не знает, – в голосе Сахаала промелькнула брезгливость. – Безмозглые, но сильные.

Бойня на фоне сельского пейзажа. Огромные зеленокожие твари гоняются за людьми или деловито вскрывают двери построек.

- Это Цихала… – в образовавшейся паузе тихий голос одного из новых кадетов прозвучал неожиданно резко. – Я жил там несколько лет.

Сахаал поднял на него заинтересованный взгляд.

- Продолжай, Нариас. Я помню: обстрел загонов со скотом зажигательными ракетами – это было твоё предложение. Ты знал, о чем говоришь, кое-что понимал в поведении скота? Паника действительно получилась отличная. Ты рад?

Нариас медленно поднялся. На его лице выражения менялись стремительно, от потрясения и детского испуга, сквозь панику – к злой истерике и… Он шагнул вперёд, тыча пальцем в экран.

- Там, видите – огромные коптильни, невзъебенно огромные коптильни и запах от них на всю округу! Пиздец как хотелось жрать от этого запаха! Нам не полагалось даже вонючей требухи, как старшим работникам! Да я с первого дня мечтал поджечь эти блядские загоны, чтобы ёбаные свиньи визжали громче грома! И вспарывать каждое сытое брюхо, пока они ВСЕ не передохнут!

Он себя накручивает, отчётливо понял Минас. Он уже знает, что сожалеть – нельзя. И теперь он специально раздувает в себе ненависть.

- Над речью и манерами ещё предстоит работать, – насмешливо протянул Сахаал. – Сядь, и впредь следи за языком. Но суть сказанного мне нравится. В мире нет невиновных, и любая смерть будет справедливым воздаянием. Милосердие – лживая маска слабости. Продолжим. Цель D, боевая группировка противника. У вас было много вариантов, на практике же достаточно просто подождать. Интересующее нас соединение само явилось на помощь ополчению, которое мы рассматривали как цель B. У берсерков Ксарранта существует традиция искать себе максимально сильного противника, что заставляет их прорубаться внутрь любого построения в поисках вожаков. Очень полезное свойство.

На уже знакомых улицах организованная илиманская пехота схлестнулась с яростной волной дикарей, и строй сломался почти мгновенно. Безумные убийцы гибли десятками, но солдаты оказались просто не готовы к встрече с таким противником. Через несколько минут слаженная атака армейского подразделения превратилась в мешанину людей, топоров, отрубленных конечностей и бесполезных в ближнем бою лучевиков.