Минас

Путь занял не более минуты, а остановка оказалась не менее резкой, чем старт. Ещё несколько шагов легионер гасил инерцию горизонтального полёта, с некоторым трудом вписавшись в предусмотрительно открытую дверь. И практически швырнул свою ношу на пол в огромном захламлённом помещении. Минас приземлился на колени и тут же расстался с сегодняшним завтраком. В глазах плыло, рассмотреть что-то кроме испачканного пола перед собой не получалось, а голоса доносились словно через гулкий тоннель.

- … выявило признаки недавней черепно-мозговой травмы. Наложение гипнотического воздействия на посттравматические эффекты может дать неблагоприятный результат обучения и нанести вред нервной системе в целом. Демонстрируемая сейчас реакция на умеренные перегрузки подтверждает мои опасения.

- Если он недостаточно вынослив, я не буду дальше тратить на него время! – прорычал голос из динамиков.

- А поставленная вами задача по исключению нежелательной информации подразумевает прямое вмешательство в процесс передачи данных. Это потребует полной вовлеченности оператора, а достаточной квалификацией обладаю только я.

- Тебя вполне достаточно! – голос капитана все более походил на рычание. – Фиррентис. Я достаточно ясно выразил своё пожелание? У тебя есть веские причины не подчиняться?

- Нет, уважаемый Зо Сахаал, у меня нет таких причин. Мы поняли ваши распоряжения и приступаем немедленно.

- Счастлив слышать!

Тяжёлые шаги прогрохотали к выходу. А Минаса обвило и поставило на ноги металлическое щупальце, и он оказался лицом к лицу с уродливым сервитором. Глаза существа были зашиты, а губы распороты и вывернуты наизнанку, оставляя десны полностью обнажёнными. Минас почувствовал очередной желудочный спазм.

- Очень любопытно. Расскажешь на досуге, какие обстоятельства могут потребовать настолько экстренного обучения в гипномашине? – весело прострекотал сервитор, не двигая челюстями.

- Лем, у меня возникло ощущение, что ты был заинтересован в благополучии юного человека, которого вчера обследовали.

- Драные демоны, ну что там с ним опять?

- Чтимый Зо Сахаал пожелал подвергнуть этого человека обучению в гипномашине.

- Прогноз неблагоприятный?

- Вероятность осложнений около 74,4%. Вероятность непоправимого вреда психике около 30%.

- Улучшить прогноз можно?

- Если я буду вручную корректировать весь процесс, вероятность осложнений снижается до 38,6%. Если Семь дополнительно возьмёт на себя поддержание нейронной активности пациента в нужных пределах – угроза непоправимого ущерба будет меньше процента. Но это не является эффективным использованием моего временнОго ресурса. Я связался с тобой, чтобы узнать, есть ли необходимость в подобной расточительности.

- Местный корабль разобрать хочешь? Точный процент взаимосвязи благополучия парня и появления пригодных для изучения трофеев я тебе не назову, но такая взаимосвязь есть.

- Я понял тебя.

- Спасибо, Фирентис.

Мальчик спал и видел мучительно яркие сны. Сны о силе: о совершенстве могучего тела, о яростной мощи машинных духов брони, о неостановимом ударе, сминающем ряды противника. Сны о величии: о крепостях размером с континент, о тысячах рабов на службе у бессмертных воинов, о древних священных реликвиях, о победных шествиях через покорённые города. Сны, наполненные грохотом: тяжёлой поступью марширующей роты, слитным ударом сотен кулаков о нагрудники, звоном металла о керамит.

Сны, проникающие в разум и сердце, более реальные, чем собственная память.

Пробуждение было болезненным. Некоторое время Минас просто лежал, вцепившись в край кушетки, и пережидал приступ тошноты. Затем осторожно открыл глаза, попытался сесть и на некоторое время замер, удивлённо глядя на свою руку – невозможно тонкую, хрупкую даже на вид.

Сон был слишком реальным.

Минас тихонько застонал и попытался навести прядок в голове. Это был не сон, а гипноз. А уродливый сервитор, который на самом деле не сервитор а местный техномагос, предупреждал, что последствия обучения в гипномашине могут быть «разными». И велел старательно обдумать полученную информацию, иначе она может не достаточно крепко засесть в голове, и тогда капитан потребует повторного сеанса. Потому что капитан был очень зол, когда решил экстренно применить гипномашину.

А разозлился он после того, как Минас обозвал легионеров боевыми кадаврами. От этого воспоминания та часть разума, где обосновалось вновь обретённое знание, полыхнула мучительным стыдом. В горле заклокотало, и мальчик не был до конца уверен, смеётся он, или всхлипывает. Кажется, капитан проявил невероятную сдержанность. Если только сам капитан действительно думает так, как приснилось Минасу. Ведь это только внушение, так? То, что монстр по имени Зо Сахаал хотел вложить в разум кандидата, а вовсе не обязательно то, что на самом деле.

Минас сжал голову ладонями, пережидая приступ мучительной боли. От попытки противопоставить новое знание старым выводам боль усиливалась и к горлу подкатывала желчь. А когда цветные пятна закончили свою пляску, Минас увидел, что над ним стоит уродливо раздувшееся существо с гроздью медицинских (ох, ну я надеюсь, что медицинских) манипуляторов вместо правой руки.

- Не надо так напрягаться, человек. Твоя психическая активность отрицательно сказывается на твоих показателях. Уважаемый Зо Сахаал позволил нам обеспечить тебе необходимый отдых.

В руку вонзилась игла, головокружение стало невыносимым, и Минас опять провалился в сон.

Раздутый медикос как раз сковыривал с висков мальчика какие-то датчики, когда дверной проем полностью перекрыла фигура в тёмно-синей броне.

- Состояние в рамках приемлемого, уважаемый Зо Сахаал. Дальнейшее пребывание под наблюдением не требуется.

Сахаал кивнул и повернулся к Минасу.

- Теперь я повторю вопрос. Ты готов бороться за право стать одним из бессмертных воинов?

Минас встретился взглядом с обсидиановыми глазами легионера.

- То, что я увидел под гипнозом. Так важно, чтобы я в это верил?

Медик настороженно прицокнул, однако капитан не выказал признаков гнева.

- Важно, чтобы ты это знал. Вера здесь не при чём.

Минас обдумал ответ и кивнул.

- Да, – поймал выжидательный взгляд и уточнил. – Да, я стану одним из бессмертных воинов.

- Попытаешься стать. – холодно поправил легионер.

Минас проигнорировал эту реплику.

…Когда господин Лемюэль уже уводил его, отец сказал: «Царство Трогг дважды проиграло нас. Если у нас есть будущее, то оно связано с этим флотом». Скорее всего, отец говорил эти слова больше для господина Лемюэля, чем для Минаса. Но отец не стал бы говорить так, если бы думал иначе.

Вряд ли местные сержанты будут страшнее отборочной комиссии в Академии, правильно?

- Астробеллаторы из вашей мифологии – это и есть бессмертные воины Легионов.

Проблема в том, что боевой поход досточтимого Зо Сахаала длится уже очень давно, и изрядную часть этого времени мы вынуждены были провести в нестабильном пространстве, сильно подверженном влиянию Имматериума. Вы в достаточной мере представляете себе эффекты, возникающие при непосредственном контакте с существами Хаоса?

- В достаточной, господин Лемюэль. Я понял, с чем мы имеем дело, ещё до того, как увидел этих «легионеров». Я просто не знаю других способов накрыть сумраком обширный регион, не используя специфических атмосферных бомбардировок. Понятно было, что Илиман атакован силами хаосопоклонников.

- Хаосопоклонники – не совсем верное определение. Элитные войска капитана Сахаала отравлены, господин Дамитенрий. Они все ещё сильны, возможно, даже сильнее, чем до постигших их изменений, но это не те силы, которые могли бы составлять предмет гордости командира. Такова одна из основных причин, побуждающих досточтимого Зо Сахаала именно сейчас уделить пристальное внимание набору рекрутов, которые в будущем станут пополнением его армии. Планируется создание новых подразделений, нового, незапятнанного Губительными Силами костяка Легиона.