Минас

Теперь многочисленные стойки с оборудованием стояли вдоль стен, а равнодушный сервитор ковырялся в них, полностью игнорируя мальчика. Минас попробовал окликнуть его, но ответа не добился. Оставалось только задумчиво растирать вчерашние синяки и морально готовится к новому дню.

Примерно через полчаса дверь открылась и в комнату вошёл крепкий мускулистый парень лет пятнадцати, одетый в практичную темно-синюю униформу.

- Минас? – дождался ответного кивка и потянул руку. – Леон. Пошли.

Снова его вели неизвестно куда, но протянутая рука вместо настороженного взгляда – это, несомненно, добрый знак. А буквально через несколько секунд сопровождающий и вовсе покорил сердце Минаса.

- Значит дела такие: ты зачислен в учебную группу, которую курирует сам досточтимый легионер Зо Сахаал, – имя он произнёс с равной долей чистосердечного трепета и ритуального почтения. – То есть имеешь шанс в будущем стать боевой элитой его флота. Подробности тебе капитан сам расскажет, поскольку ты много чего ещё не знаешь. А сейчас мы идём в наши казармы, я добываю тебе завтрак и представляю сержанту. Вопросы?

Вопросов было слишком много, Минас запутался в мыслях и решил начать хоть с чего-то.

- То есть ты сам тоже из такой группы?

- Ну да. Полгода.

- И как? – вопрос не облекался во внятную форму, но Леон, похоже, понял правильно. Он усмехнулся, не сбавляя шага.

- Нормально, не боИсь. Слушай, ты действительно пока не понимаешь, о чем речь. Просто на слово поверь: на этом корабле почти каждый мечтал бы оказаться на нашем месте. Из людей, я имею в виду. Капитан тебе объяснит, короче.

Ответ не удовлетворил Минаса, но все же это был ответ, и сама готовность спутника разговаривать внушала определённый оптимизм. По крайней мере, он был не похож ни на охранника, ни на раба. С другой стороны, после вчерашнего позорища на мечах, Минас совершенно не ощущал себя кандидатом в «боевую элиту», и слова Леона внушали не надежду, а смутную тревогу.

Они прошагали несколько сотен метров по тёмным коридорам, Леон ключ-картой открыл электронный замок и пропустил Минаса вперёд.

- Наш блок, – и повёл дальше, тыкая пальцем в коридоры и двери. – Кастелянская. Второй тренировочный зал. Первый зал, за ним выход на полигон, ну типа полоса препятствий, увидишь. Там каюты. Направо – арсенал, налево – вахта. Кандидат Минас принят из медблока и доставлен в расположение учебной группы, сэр!

«Вахта» оказалась относительно небольшой комнатой со столом, парой стульев и гроздью мониторов на стене. Минаса недружелюбно оглядел мужчина в военизированной форме с сержантскими лычками, обритый налысо и с рваным шрамом на щеке.

- Капитан будет через пару часов. Пока этот на тебе. В столовую его, а потом топайте в зал.

- Есть.

И Леон двинулся дальше по коридору.

Сержант здорово испортил Минасу настроение, оказавшись практически близнецом всех охранников тюремного блока вместе взятых. Только любимое словечко «говноед» заменил на безликое «этот». Да и Леон при виде сержанта стал куда меньше похож на человека.

В молчании двое подростков дошли до просторной залы с несколькими длинными столами и Леон добыл у сервитора миску синтезированной еды, довольно убедительно изображающей мясное рагу. Но даже еда в отдельное тарелке и наличие столовых приборов к ней не развеяли мрачных сомнений Минаса.

- Это ты от сержанта так скис? Ну, привыкай, порядки тут армейские. Сержант Корракс – ещё не самый мрачный вариант.

Горло сдавило непрошенным спазмом, пришлось опустить глаза и разговаривать с тарелкой.

- Я знаю, что такое армейские порядки. Ни в одном известном мне уставе не предписано…

- Что?

И правда, что? Называть вновь прибывших «этот»? Быть похожим на тюремщика? Вчерашние встречи с отцом, и с вежливым Лемюэлем, и даже с Тасвием, который ведь не поленился отсалютовать оборванцу перед началом спарринга, слишком остро напомнили о том, как выглядит нормальная жизнь.

Минас решительно тряхнул головой и выпрямился. Ну, по крайней мере, Леон не похож на Рослого. Может все не так плохо.

А еда в тарелке как-то внезапно закончилась.

- Всё? Тогда пошли. Сидеть без видимого дела не советую, сержи от этого сильно нервничают! – Леон саркастически ухмыльнулся. – Во второй пошли, наши все на полигоне.

Просторный и пустой зал мгновенно примирил Минас с реальностью. Хотя предлагаемое тренировочное оружие не блистало разнообразием, но подобрать подходящий длинный меч вполне удалось.

- Разбираешься? Учился уже? Твоё счастье, – Леон с искренним интересом смотрел, как Минас перебирает литые пласталевые рукояти и делает несколько пробных взмахов. – Ну, давай помашемся, что ли?

Всё ещё под впечатлением от боя с Тасвием, Минас начал схватку осторожно. Но быстро убедился, что Леон сильно уступает ему в технике. Старший парень иногда перехватывал инициативу, удачно пользуясь превосходством в силе, но в общем спарринг больше походил на избиение младенца. В третий раз загнав Леона в одну и ту же тупиковую связку, Минас не выдержал.

- Слушай, это же детский финт, азбука! Ты чего? – и натолкнулся на откровенно раздражённый взгляд.

- Молодец, кандидат, чо. Тебе в ноги упасть не надо от восторга?

- Погоди… – Минас наконец суммировал увиденное. – Ты только в этой группе начал учиться фехтованию, да?

Леон отвернулся, злобно сопя.

- Да ну погоди же! – Минас потянул его за рукав. – Меня-то с детства учили, конечно я в классике лучше буду.

- Поздравляю. – Леон с очень занятым видом отправился перекладывать оружие на стойке.

Минас пожал плечами, отошёл к центру зала и начал неспешно прогонять разминочные связки. Всё-таки и Леон тоже странный. Если я учусь, сколько себя помню, чего в этом плохого-то? Тут мысль соскользнула на фазу Тасвия «наставники у него были хорошие», Минас стиснул зубы и полностью сосредоточился на движениях. Учишься, вот и учись, до пристойного бойца тебе ещё расти и расти.

- Я не понял, кадет, ты за тренера тут?

Минас и Леон одинаково вздрогнули. У входа в зал обнаружился человек в сержантской форме, не тот, что на «вахте».

- Сопровождаю кандидата, ожидающего беседы с капитаном, сэр!

- А хрен ли расслабляешься? Чо тут у нас? Мелкий он какой-то… – сержант не спеша направился к Минасу, на ходу прихватив со стойки меч. – Ну-ка, к бою.

Этот человек тоже не понравился Минасу. Однако выбора у него не было, пришлось вставать в позицию и осторожно изучать противника. Несколько минут прошли в молчании и редком стуке пластали о пласталь.

- Умеешь держать меч в руках, да? Что, Леон, уже получил взбучку от малыша? Усердие и прилежание, кадет, иначе так и останешься обсосом. А этот малыш вытрет об тебя ноги, и не заметит. Слабаки вылетят на хрен, ты понял, кадет? Отвечать!

- Да, сержант Илинго, сэр!

Минас дёрнулся, но промолчал, продолжая аккуратно держать оборону. Но я же теперь не военнопленный, так?

Сержант говорил, постепенно наращивая темп боя. Минас ушёл в глухую оборону, и, похоже, для мужчины стало делом принципа достать его хотя бы раз.

Это ведь не охранник, да? Я уже не должен быть покорным?

Минас отступил несколько раз подряд и позволил клинку сильно вильнуть в руке, убеждая противника, что оборона взломана. И закрутил следующий выпад развязывающим захватом, перенаправив инерцию чужой атаки. Меч вырвался из руки сержанта и громыхнул о ближайшую стойку.

- Стоп! Однако! Подловил, признаю... – искреннее удивление переплеталось в голосе мужчины с насквозь фальшивым одобрением.

Он развернулся, намереваясь подобрать меч.

- Никто не может научиться хорошо фехтовать за полгода, – громко сообщил Минас ему в спину.- Но вы, наверное, обучались значительно дольше?

Сержант медленно обернулся и посмотрел на мальчика.

Ну… я надеюсь, что я уже не военнопленный и не должен БЫЛ быть покорным…

- К бою!

Минас ожидал жёсткой атаки, и успешно ушёл от нескольких ударов. И даже успел подумать, что даже в ярости и явно атакуя в полную силу, противник не сможет достать его слишком быстро. Но тут мир опрокинулся, и Минас жёстко приземлился на спину, правда, так и не выпустив меч. Запоздало заныла скула, обозначая место удара.