Вестница скорби

Через некоторое время послышались шаги, и я обернулась. К нам подошел мужчина в весьма странных доспехах. Там были и мех, и железо. У него короткая прическа, черные волосы, которые немного торчат. А еще черные усы и такая же пушистая борода. От щеки до другой щеки проходил красный след через нос, вернее, полосы.

Сам человек не выглядел старым, скорее, ему было уже лет под сорок. От него исходили волны магии, и я хорошо ощущала их. Моё тело знакомилось с его магией и способностями.

Мужчина, увидев мою руку, тихо ахнул.

— Матрель, познакомься это Хоук, Защитник Киркволла, — сказал Варрик, и я быстро поклонилась ему, как я обычно делаю.

Он удивленно поднял брови вверх.

— Вот только этот титул я больше не использую, — он остановился напротив меня и стал осматривать каждую деталь моего тела.

— Хоук, это Инквизитор, её зовут Матрельхельд. Я подумал, что дружеская подсказка и совет о Корифее не повредят. Мы с тобой всё-таки с ним уже сражались.

Хоук прошел мимо меня и подошел ближе выступу. Ему нравился Скайхолд не меньше, чем мне.

— А скажи, Матрель, кто ты есть? Моя магия поглощается тобой… а увидев твою руку и глаза, я сразу понял, что ты не человек и даже не ничто на него похожее, — сказал Хоук, посмотрев на меня. Он явно сомневался, стоит ли мне вообще доверять. Но почему он не хочет довериться Варрику и тем самым доверять мне?

— Я не знаю, что я и кто я. Но как видишь, прекрасно живу среди людей. Но… как-то один эльф назвал меня элементом антимагии или что-то такое, не знаю. А о вас я слышала, точнее читала. Не хочу осуждать вас в чем-то или критиковать. Вы поступали, как вам было виднее, — говорила я, продолжая его рассматривать.

Хоук заинтересованно смотрел на меня. Похоже, его не слишком удивила моя речь, но вот некоторые элементы очень заинтересовали.

— Хорошо, Матрель. Я рад, что ты не кидаешься ко мне с осуждением. Видно, хорошо, что мне попался не человек, — он глубоко вздохнул. — Вернемся к Корифею. Мы когда-то сражались с ним, и он был убит. Серые Стражи держали его в тюрьме, но он как-то использовал связь с порождениями тьмы, чтобы воздействовать на Серых Стражей. Корифей завладел их мыслями, играл с ними, обратил их друг против друга.

Я вслушивалась в каждое слово, будто пытаясь уловить тень и понять по ней всё то, что у нас стоит под вопросом.

Корифей явно проделал это всё не сам. Не знаю, что его там спасло, но я видела его и могу сказать, что один он не вылезет, тем более, если его убили. Кто его воскресил? Как он выбрался?

— Если Стражи исчезли, возможно, они снова попали под его контроль, — с сожалением произнес мужчина, опустив голову.

— Значит, у Корифея есть венатори, красные храмовники, а теперь и Стражи?! — возмущенно произнес Варрик.

Вон те мужчины с красным кристаллом в груди — красные храмовники? Теперь я знаю, на что нападать.

— Я не для того сюда тащился, чтобы принести только плохие вести. У меня среди Стражей есть друг. Он расследовал одно дело, не касающееся меня. Его зовут Страуд. В последний раз, когда мы говорили, он был обеспокоен скверной ситуацией у Стражей. С тех пор ни слуху, ни духу, — Хоук говорил тихо, но я различала его слова так ясно, как будто он кричал мне прямо в ухо. Мой слух резко обострился, а пустой желудок свернулся в недовольный комок. Голод одолевал меня. Я смотрела на Хоука, замечая, как жилка на его шее бьется и манит к себе. Я почуяла запах крови внутри его вен и услышала, как она мчится там по своим давно известным путям.

Мужчина заметил мой взгляд и, кажется, понял, о чем я думаю. Запах его страха, приправленный адреналином, раздразнил мои рецепторы, как букет дорогого вина. Я почти ощутила вкус…

Но Варрик моего состояния не замечал. Обычно я не рассматриваю людей, как добычу, да и вообще не считаю человека моей жертвой. Сейчас же что-то проснулось во мне.

— Корифея-то точно можно назвать скверной ситуацией. А твой приятель исчез с ними? — спросил Варрик.

Некоторое время Хоук молчал и рассматривал меня. Я стояла и пыталась думать о чем-то другом, нежели о еде. Этот маг вызвал во мне аппетит. Какое же я чудовище, если посмела желать человека в качестве еды! Я не питаюсь ничем кроме животных, но… случай с красными храмовниками говорит о том, что человек мне тоже по зубам.

Я не могу есть того, с кем разговаривала и делилась эмоциями. Это неправильно.

«Его магия на твоем языке будет прекрасно смотреться. Почему же разок не попробовать?»

Я тут же отогнала эти мысли и отвернулась. Что же это со мной происходит?

— Нет, он сказал, что будет прятаться в старой контрабандистской пещере рядом с Крествудом, — вдруг ожил мужчина.

Я не поворачивалась. Состояние моё было крайне опасным. Я могла напасть. Какой же я монстр, какие мысли мне лезут в голову. Люди не пища, нет, нет, не пища.

— Я приму сейчас любую помощь, — прошептала я, а затем ринулась прочь от этих людей. Мне надо было что-то съесть, пока я не набросилась ни на кого.

========== Ты моё сокровище ==========

Всё, что мне удалось поймать, это два барашка. Знаю, голод должен уйти, и частично так и произошло, но что-то оставалось. Что-то необузданное, дикое, чужое. И это я не могла утолить, как не пыталась, ведь оно не принадлежало мне. Жажда продолжала мучить, но я старалась сдерживаться. Пора было отправляться в таверну, чтобы исполнить своё обещание и познакомится с “Быками”.

В таверне воняло элем, рыбой и чем-то ещё непонятным. В общем, запахи совершенно не вызывали никакого аппетита.

Еда здесь выглядела отвратительно, а скверный запах заставлял меня отворачиваться и морщить нос. И как люди это едят?

А зато посетители таверны пробуждали во мне такой аппетит, что я начала бояться самой себя. Я сдержанная и, думаю, смогу справиться с этой чужой мне жаждой.

Огромный кунари сидел за столом и держал большую кружку пива. Рядом с ним сидели Крэм, две эльфийки и какие-то ещё парни. Я, мягко улыбнувшись, села напротив них.

— Это ты Инквизитор? Никогда не думал, что… — радостное выражение его лица вдруг сменилось на задумчивую мордашку зверя, который внимательно изучает хищника в минуту своей смерти. — Ты… потрясающая девушка, только что-то на человека мало тянешь или чем-то болеешь.

Моя кожа ярко замерцала, а от голода желудок по-настоящему разболелся. Внутри меня будто сидел дикий зверь, который пытался порвать когтями мой живот, чтобы выбраться наружу.

— Я и не человек, кунари. Разве у человека такие зубы? Я ещё хуже вас, вы хотя бы не подвластны безумной жажде, — слова были подобны почти звериному рыку.

Я не знала, сколько смогу сдерживать себя здесь, но твердо надеялась подавить жажду. Кунари выглядел тоже прекрасно. Его сила приманивала меня, но если ощутить эту силу внутри себя… сколько же нового я почувствую! Нет, нет, нельзя есть человекоподобных существ. Они мои друзья, приятели и знакомые. Я не должна делать то, что окончательно превратит меня в монстра.

Сжав руку в кулак, я прикусила губу. Боль должна помочь заглушить голод.

Кунари с интересом изучал меня, потягивая из кружки пиво. Он не боялся, просто не понимал опасности и того, что со мной вообще твориться. Он не знал, что я жажду плоти.

— Пусть не человек, но, надеюсь, ты не какое-нибудь порождение тьмы или ещё что-то похуже. Мы убивали многих монстров, мы убивали всё. Хорошо ли ты дерешься, Инквизитор? — спросил он меня, улыбнувшись.

Крэм с интересом изучал меня и даже приблизился, чтобы понять, кто я, рассмотреть каждую деталь моего тела.

— Ты выглядишь совершенной. Человек действительно не может быть таким совершенным. Когда я видел тебя в прошлый раз, ты показалась мне немного иной. Что за запах идет от тебя? — он внимательно смотрел на меня, втягивая воздух.

А от меня идет ещё какой-то запах? Отлично. Я вот его вообще не чувствую.