Лунный цветок

***

Flashback. Год назад, город Грёз.

Каин* сидел за кухонным столом, наблюдая за тем, как его мать раскладывает только что приготовленный ужин. На улице тихо падал мелкий снежок, и погода для вечерней прогулки была просто замечательной, вот только выходить ему почему-то не хотелось, особенно одному… мальчик тревожно глянул в сторону окна, покрытого морозным узором и, словно увидев там что-то ужасное, сразу же отвернулся.

— В чем дело, Каин? — от отца не ускользнуло, что его сын чем-то встревожен, и хоть мальчику было всего тринадцать лет, королевская семья уже признала в нём зачатки магии, причём довольно сильной. Но по городку давно ходили слухи о монахе, что облачен во все черное и от которого исходила черная энергия настолько сильная и зловещая, что даже земля под его ногами превращается в бесплодную пустыню, а лед, как и снег, становится черным и пахнет гарью.

— Мне показалось, что за нашим домом кто-то наблюдает? — Эйд встал, чтобы проверить слова сына, но на улице, никого не было, да и сквозь узоры на окне, никого разглядеть толком было нельзя.

— Тебе, наверное, показалось, — произнес Эйд и вернулся на своё место. Вскоре семья собралась ужинать, но этот ужин так и не состоялся, огонь в камине погас, в комнате наступила настоящая тьма… холод проник в дом сквозь щели в полу и дымоход. В одну минуту все в комнате, включая тринадцатилетнего мальчика, превратились в ледяные статуи, а город накрыла тьма.

End of Flashback

____________

*Каин — это имя взято из библейской притчи о двух братьях и имеет прямое отношение к той смой библейской притче, но об этом в последующих главах.

========== Глава 11 ==========

Тело юноши было покрыто сплошным льдом, и, взирая на его лицо, можно было с уверенностью сказать, что он просто спит. Нулевой вошел в дом. Вокруг всё было во льду, ничего не изменилось с момента восхода на трон Всадника изо льда. Каждый из членов семьи замерз по-разному: отец — сидя за столом и ожидая ужина, склонившись над своей тарелкой, мать — возле камина, пробуя вечернюю похлёбку на вкус, но они были неинтересны мастеру Нулевому, в отличие их сына… Каин был особенным, рождённым под счастливой звездой. Значит, мальчик был избран Богом. Он послужит сосудом для Зерефа. Нулевой быстро подошел к мальчишке и разморозил его, но тот продолжал спать.

— Хм… видимо, Всадник постарался, — Нулевой ни капельки не сомневался в этом, зная наперёд, что такой крепкий сон могло подарить лишь волшебство ледяного демона. Будить юношу мастер не спешил, боялся напугать и того, что мальчишка попытается сбежать. Прочитав нужное заклинание, оковы льда спали с тела юного Каина.

— Ах, — выдал мальчишка, потихоньку приходя в сознание.

— Вставай, пора просыпаться, — на лице темного мага появилась зловещая улыбка.

— Где я? Кто я?

— Ты — избранный, ты тот, кто ввергнет этот мир в хаос и поможет нашему владыке обрести власть и плоть.

— Я? — мальчик не понимал, о чём ему говорит этот странный человек.

Нулевой лишь усмехнулся невинности мальчишки, ещё раз убеждаясь в правильности выбора Зерефа. Забрав Каина с собой, Нулевой покинул город, что спал под глыбами льда.

***

Минерва провожала взглядом, стоя на самой высокой сторожевой башне, своего приемника, пока тот не скрылся за линией горизонта. Жерар покинул эти места, и теперь предчувствие беды все больше терзало её душу. Вернувшись в зал совета, ведьма первым делом снова обратилась к мастеру.

— Вы должны улучшить оборону монастыря.

— И что же Вас заставило так думать? Как по мне, охрана итак достойная, — Макаров нахмурил брови, ему не нравилась Минерва, да и простить ей то, что она сделала с одним из его лучших учеников, Мастер ни как не мог.

«Их всех ждёт стужа и смерть… они уснут, моя дорогая, и, как бы ты ни старалась, их не спасти», — голос в голове ведьмы разразился яростным смехом. — Всадник уже выступил, а с ним и Ассасин, сколько они продержатся против одного из демонов моей книги, как думаешь, Минерва?»

Вампирша схватилась за голову, потому что с каждым словом безумного Бога внутри с ужасающей скоростью лопались сосуды, тут же регенерируя на ходу.

— Минерва?! — мастер с опаской посмотрел на вампиршу, не понимая, что происходит.

— Всадник из льда… он выехал из своей ледяной крепости сюда, хранителей сейчас нет в монастыре, отправьте Роуга подальше, если хотите, чтобы он выжил…

— Что ты сказала? Всадник из льда? Но ведь книга Зерефа запечатана, его демоны не могли выбраться из неё без помощи магии темного Бога!

— Да, но он нашёл способ вернуться в наш мир и скоро восстанет. Прошу Вас, сделайте так, как я говорю, иначе нам не выстоять, но спасти хранителей мы ещё в силах. Грядет зло.

***

— Повелитель, я привёл его! — подводя Каина к слезе, Нулевой был рад как никогда.

— Всё готово к ритуалу, отец, — в пещеру беззвучно вошёл Миднайт, окидывая Каина взглядом, полным интереса.

— Это он? Сосуд?

— Да, и очень скоро наш повелитель вернётся к жизни, — слова Нулевого сильно пугали мальчишку.

«Оставьте нас», — послышался голос с другой стороны слезы. Миднайт и Нулевой тут же покинули пещеру, оставляя призрака наедине со своим будущим телом

— Прости моих слуг за дерзость, они еще глупы, слишком глупы…

— Кто ты? — Каин медленно подошёл к слезе и коснулся её кончиками пальцев. Пещера затряслась, слеза стала вибрировать от прикосновения мальчишки, издавая звук очень схожий со звоном пустых бокалов, только этот был в несколько раз выше.

Каин схватился за голову, затыкая руками уши. От этого звука, ушная раковина мальчишки тут же начала кровоточить, и тоненькие багровые струйки потекли по ладоням, следом за этим пришла и боль.

— А-А-А, — мальчишке было очень больно, его тело словно выворачивало наизнанку, голос молчал, Зереф наблюдал, как его энергия пропитывает тело мальчика, проникая всё глубже.

— Не волнуйся, очень скоро всё закончится, — голос, как и вся пещера, казалось, звенел и отскакивал от мраморных и известняковых стен громовым эхом. Снаружи тоже всё ходило ходуном, Кобра, что мирно спал в своей комнате, тут же вскочил на ноги, его слух поразил тот же звон.

«Началось», — подумал про себя Эрик, упав на колени и зажимая уши руками.

Миднайт и Нулевой же не были восприимчивы к данному звуку, и хоть пещера сотрясалась, их это нисколько не пугало, а, наоборот, подогревало интерес.

— Как думаешь, отец, всё пройдет нормально?

— О чём ты, сын мой? Не только нормально, всё пройдет идеально, — Нулевой рассмеялся, поднимая руки кверху.

========== Глава 12 ==========

Тело слушалось прекрасно, несмотря на то, что где-то внутри оболочки слышались крики о помощи. Каин действительно испугался, когда нечто тёмное стало окутывать его тело, вытесняя душу и разум.

«Где я?» — ответа не было лишь пустота, тьма и холод. Зереф наблюдал за растерянностью парня с некой иронией и даже чувством жалости.

«Смотри, Мёбиус, твой план провалился… я снова жив и хожу по земле грешников», — Тёмное Божество медленно подошло к статуи Мёбиуса и провело рукой по холодному мрамору с такой нежностью, словно этот Бог был его возлюбленной.

— Жаль, что тебя здесь нет… — тихо прошептал он, любуясь статуей.

Сейчас темный Бог получил полный контроль над телом мальчишки и стоял в каменной гробнице, глядя на своё отображение в слезе, но всё же что-то было не так. Бог тьмы чувствовал это каждой клеточкой своего тела, несмотря на все потуги Каина.

«Что с этим телом? Что с ним не так?» — вдруг тёмное Божество почувствовало внутри тела слабость.

— Это тело… он болен. Он был болен всё это время неизлечимой болезнью, и долго оно не протянет. Нулевой!

Мастер темной гильдии сразу же явился на зов своего повелителя.

— Я просил присмотреть за этим мальчиком как за моим земным сосудом, почему же я только после ритуала узнаю, что он смертельно болен и скоро умрёт? Это тело пропитано болезнью и долго не протянет, я не могу использовать в нём всю свою силу и мощь, поэтому способности будут ограниченны. Как вы могли допустить это, я же просил приглядеть за мальчишкой! — глаза Зерефа тут же засветились красным, тем самым вызвав ужас на лице Нулевого.