Страница 8 из 24
поступками, с виду кажущимися добрыми и чистыми, стоял холодный
расчет. Это суровая правда, правда, которую знал только он.
– Что привело вас ко мне? – улыбаясь, спросил он.
– Я... я хотел узнать, как дела у Джулии, не намерена ли она вновь
заняться музыкой.
Подняв руки вверх, Уотсон тяжело вздохнул:
– Нет, охладела к музыке, к сожалению.
На самом деле Уотсон лукавил. Джулия к музыке ничуть не охладела, напротив, ее любовь к классической музыке с каждым днем, с каждой
изученной симфонией все возрастала и возрастала. Просто после месяца
обучения у Мартина Уотсон, добившись желанного результата, решил тайно
отдать дочь на обучение известному французскому учителю.
18
– Но она делала такие грандиозные успехи, ей все так нравилось, она, помнится, даже говорила, что хочет связать свою жизнь с музыкой, –
продолжал говорить Мартин, робко поеживаясь в кресле и так и не решаясь
попросить то, ради чего он сюда пришел.
– Ох, эта молодежь! Мартин, они постоянно мечутся из одной
крайности в другую, сегодня они без ума от музыки, завтра объявляют себя
великими живописцами, а послезавтра они, подражая Шекспиру, провозглашают себя неподражаемыми поэтами.
– Да, – отрешенно уставившись на край стола, сказал Мартин. – Мистер
Уотсон, вы, безусловно, правы.
Ехидно улыбаясь, Уотсон пристально смотрел на Мартина. Уотсон был
умным, хитрым, расчетливым человеком, был бы другим – не достиг бы
своего теперешнего положения. Поэтому, видя перед собой явно
растерянного Мартина, он понимал, что пришел тот не для того, чтобы
расспрашивать о Джулии, а для чего-то другого. Он что-то хочет попросить, но что? Что он мог попросить? «Деньги, точно – деньги! – воскликнул про
себя Уотсон. – Наверняка ему деньги нужны».
– Мартин, могу ли я для вас что-либо сделать?
– Вы для меня?
– Может, вам деньги нужны?
– Откуда вы?..
– Просто предположил; скажите, сколько нужно.
– Нет, мне не нужны деньги, – возразил Мартин, – я просто…
– Позвольте, вы только что…
– Нет, я просто пришел узнать, не передумала ли Джулия.
Мгновение Уотсон внимательно смотрел своими серыми глазами на
Мартина, пытаясь понять, о чем тот думает.
– Пожалуй, я пойду, – сказал Мартин, встав с кресла и направляясь к
двери.
– Был рад видеть вас, Мартин, и буду рад видеть, если вы еще раз
заглянете ко мне.
Походкой загипнотизированного человека Мартин плелся домой, петляя по улицам, вовсе их не замечая, но его взгляд привлек небольшой
ресторан, примостившийся между двумя пятиэтажными зданиями. Он учуял
аромат кофе, никто его здесь не чувствовал, кроме него. Терпкий, манящий и
в то же время ужасный, напоминавший событие, которое произошло чуть
более года назад. Мартин никогда после того случая не ходил по этой улице.
Всегда старался забыть, но не мог, это воспоминание отложилось мощным
пластом в глубинах его подсознания. Да, со временем оно стало менее ярким, менее реальным, но навсегда исчезнуть, выветриться из памяти вопреки его
желанию не могло. И теперь он вновь на этой улице, вновь проходит мимо
этого ресторана и, кажется, вновь видит сквозь витринное стекло того самого
официанта. Воспоминание, которое он так хотел забыть, всем своим ужасом
и безысходностью вновь обрушилось на него. В тот день с далекого неба, 19
покрытого непроницаемой для солнечных лучей пеленой тумана вот уже
третий час, не стихая ни на минуту, лил дождь, будто место, о котором идет
повествование, находится не в нашем прибрежном городке, а на
тропическом, покрытом пальмами острове, затерявшемся в бескрайних синих
просторах Тихого океана…
Мартин, с головой закутавшись в массивный серый плащ, шел по
тротуару. Время от времени, прыжками преодолевая встречавшиеся ему на
пути лужи и пытаясь избежать проливного дождя, он старался проходить под
козырьками расположенных вдоль улицы магазинов. Но, заметив сквозь
запотевшее от холода стекло расставленные в просторном помещении столы
и сидевшего за барной стойкой скучающе зевавшего официанта, Мартин, дрожа от пронизывающего до костей холода, остановился и, предвкушая
аромат горячего кофе, который он с превеликим удовольствием ощутит через
мгновение на своих губах, радостно потянулся к дверной ручке.
Воздух, исходящий от работающего с легким шумом кондиционера, обдал его своей теплотой, но первое, показавшееся хорошим впечатление, не
прошло и доли секунды, сменилось плохим. Разочарованно смотря на
прекрасно обставленное помещение, Мартин с горечью осознал, что обед в
этом ресторане будет ему не по карману.
Приподняв голову, официант, отгоняя от себя нахлынувший сон и
щурясь, глядел на посетителя. Изношенный плащ, потертые брюки, не
внушавшие какого-либо доверия ботинки – вот что в глазах официанта
представляет собой этот посетитель. Словно статуя, изваянная руками
древнегреческого мастера, стоял Мартин как вкопанный, всем своим видом
выражая неописуемую растерянность и представляя, как он, подобно
нашкодившему школьнику, опустив пристыженно голову, второпях выбежит
на улицу, а официант, упав со стула и дрожа всем телом, разразится громким
безостановочным смехом, который будет доноситься до его слуха даже
тогда, когда он будет бежать в нескольких кварталах от ресторана. Нет! Разве
может он выйти, разве может уйти, показав, что недостоин сидеть в этом
помещении, признав, что по сравнению с людьми, посещающими этот
ресторан, он никто. Не обращая внимания на привставшего и приоткрывшего
от удивления рот официанта, Мартин уверенным шагом направился к
близстоящему столику, и вот уже, сидя за столом, он рассматривает
безлюдное помещение в молчаливом ожидании прихода все так же
удивленно глядевшего на него официанта. Спустя несколько секунд
неспешно, еле передвигая ноги и все еще широко зевая, официант вальяжной
походкой приблизился к посетителю и медленно произнес:
– Чего желаете?
Кивком головы указывая на меню в руках официанта, Мартин сказал:
– Можно меню?
– Можно, – усмехнувшись и положив меню перед Мартином, ответил
официант.
20
Покраснев, Мартин открыл меню и с ужасом взирал на названия блюд и
цены.
– Ну что, вы выбрали что-нибудь? – после недолгого молчания, упиваясь наслаждением, спросил официант.
Не отвечая, Мартин перелистывал страницу за страницей и вдруг, словно моряк, увидевший спасительную землю среди бушующего океана, с
облегчением произнес:
– Кофе.
– Кофе?! – удивился официант, привыкший к более обширному
перечню блюд, которые обычно заказывают посетители.
– Кофе, – неуверенно повторил Мартин.
– Больше ничего? – с трудом сдерживая смех, спросил официант.
– Нет.
– У нас в ассортименте есть множество видов кофе, какой именно из
сортов вы хотите?
– Я хочу просто кофе, – дрожащим голосом произнес Мартин. –
Обычный.
– Хорошо, – сказал официант и, развернувшись, направился к барной
стойке.
Через минуту чашка с ароматным напитком уже стояла на столе перед
Мартином. Но никакой радости она ему не доставила, и, несмотря на горячий