Страница 4 из 15
– Вот это да! – пока Скью предавался воспоминаниям, Шиккви осторожно вошла внутрь. – Посмотрите, сколько свечей!..
Томови сделал шаг за девочкой. Действительно, небольшая по размерам комната была прямо-таки нашпигована свечами всевозможных цветов, размеров и форм, начиная метров с полутора от пола и до самого потолка.
– Зажги их, Шиккви, – предложил он, дотронувшись до одной: она была сухой и будто вчера принесённой сюда.
Свечи на нижнем ярусе рядом с собой девочка зажгла и сразу передала импровизированный факел мужчине:
– Выше не достаю…
Тот быстро зажёг свечи по левой стороне комнаты, стало светло, даже непривычно ярко; Шиккви вдруг ахнула и изумлённо проговорила:
– Томови, здесь ведь нет паутины!
Это было правдой. Обычно вездесущие пауки способны пробраться в любые щели и за несколько месяцев соорудить такие занавеси, что диву даёшься, как у них это ловко получается.
Здесь же не было и намёка на паутину. Не было и пыли, вообще всё было как новое, будто запечатали комнату только вчера, а не тысячелетия тому назад!..
Осмотрелись. Комната имела округлые очертания и восемнадцать дверей, ведущих в темноту, хотя, это, скорее не двери были, а решётки из чистого золота поверх тончайшего матового стекла. Шиккви дёрнула завиток ближайшей, решётка не шелохнулась.
– Заперто изнутри, по всей видимости, – предположил Томови, продолжая зажигать свечи по периметру комнаты.
– Изнутри? Там – монахи?! – Шиккви опасливо отступила назад.
– Не думаю, – он пожал плечом, – но что, сам не знаю. Приятель-археолог – тот хотел разгадать, а может и знал, что или кто там…
– Мне страшно, – Шиккви попятилась и налетела спиной на что-то жёсткое и невысокое. Она вскрикнула, послышался звон и хруст. Девочка обернулась и застыла: позади неё лежал упавший от её неосторожного движения узкий полый внутри мраморный цилиндр, украшенный драгоценными камнями и золотом, рядом – невзрачные светло-коричневые чётки, перетянутые почти посередине ниткой, на которой повис искрящийся рубиновый шарик. – Откуда это?..
Томови тоже во все глаза глядел на цилиндр и чётки – он готов был поклясться, что когда они вошли, комната была абсолютно пуста.
Шиккви осторожно подняла с пола чётки, поперечная нить, выглядевшая такой крепкой, рассыпалась, рубиновый шарик упал и разломился надвое. Основная нить против ожиданий осталась целой и крепко связывала бусины. Шиккви ойкнула, Томови подскочил к осколкам шарика, осторожно поднял их и приблизил к свету:
– Шарик не разбился, а раскрылся, – как бы между делом пояснил тот, внимательно разглядывая его, – смотри: рубиновый слой только сверху, глубже встроено – металлическое кольцо, а между ним и рубином – тоненькая серая прослойка. А это что? – он осторожно потянул за выступающий слюдяной свёрток, торчащий из одной половинки, развернул и надолго замолчал.
– Ну что там у Вас? – нетерпеливо спросила девочка, тревожно озираясь вокруг, но в комнате больше не появлялось загадочных предметов.
– Удивительно ёмкий язык и поразительное везенье! Если всё это так, возможно, у нас есть шанс!.. Да что там «у нас», у всего чело… – он осёкся и со странным прищуром посмотрел на Шиккви.
– Что там? – повторила она вопрос громче, от страха её начало подтрясывать.
– Здесь написано, что восемнадцать богов – это существа, сошедшие со звезды Свэ. Они посетили нас и на крайний случай оставили эти самые чётки. Тут много написано, главное, что при помощи них мы можем теперь вызвать этих… существ! «И выйдут они каждый из своих дверей…», и…
– И помогут нам? – с надеждой перебила Шиккви.
– Нам? Они смогут спасти всю планету! Конечно, если надпись…
– Даже если они помогут только нам с Вами, их надо вызвать! Томови, пожалуйста…
– Подожди, я не уверен… Сомневаюсь, точно ли перевёл, тут говорится об опасности и ответственности… и потом, прошло столько времени…
– Думаете, не сработает?
– Инструкции просты… – Томови медлил.
– Да что такое? – Шиккви начала терять терпение. – Боитесь, что случится взрыв или другая вселенская катастрофа? Зато – сразу, а то всё мучаемся, бежим куда-то… Да и твари эти все проклятые сдохнут к чертям! Что Вы на меня так смотрите?
– Просто сам думал о том же несколько дней назад… – он вздохнул и повторил её слова. – И твари сдохнут ко всем чертям… Была – не была!
Он внимательно осмотрел и ощупал чётки, нашёл шарик чуть крупнее остальных и более вытянутый, чем остальные. По всей видимости, это – точка отсчёта. Что дальше? Дверей 18, бусин – значительно больше, как определить, какие именно нужны?
– Помоги, – попросил Томови, подскакивая к мраморному цилиндру и пытаясь поднять его здоровой рукой. Вдвоём с Шиккви им это удалось.
– Зачем? – не поняла она.
– Разложить чётки так, как они лежали, – Томови поднёс свечу к цилиндру, – Смотри: здесь каждому шарику соответствует один или несколько символов, – он указал на крошечные углубления на постаменте, осторожно раскладывая чётки, – такие же символы есть на шариках. Вот так они лежали, надеюсь…
– Ой, скорее запускайте машину эту вызывательную!
– Шиккви, кого первым воплощать будем?
– Какая разница? Вон того давайте, – она ткнула пальцем в сторону первой справа решётки и отдёрнула руку. Её начала бить дрожь, – только скорее уж!
Скью осторожно пережёг нить четок, выбрал и покатал шарик на ладони:
– Неужели в этой бусинке помещается целый человек? Или Бог…
Он направился к крайней правой решётке, нащупал на стенке справа углубление, произнёс:
– Ку-уль, Свэ коо! Лькро амовьеде ти йальнэ! – и опустил шарик в открывшееся углубление.
Что-то звякнуло, за дверью медленно загоралось зеленоватое свечение. Томови защёлкнул рубиновый шарик, опустил его в другое углубление – тот провалился и через несколько секунд выпал откуда-то верху прямо в раскрытую ладонь лингвиста. Комната наполнилась дребезжащим низким металлическим звуком, свет загорелся ярче, приобретя сероватый оттенок. Всё поплыло перед глазами Шиккви, у обоих заложило уши, в комнатке поднялся ветер, огонь свечей заметался, на стенах заплясали зловещие тени. Томови в ужасе упал на колени, девочка потеряла сознание и свалилась рядом.
Прошло минуты полторы, всё стихло. Свет за решеткой погас и снова зажёгся – на сей раз это был холодный белый свет наподобие дневного. Дверь распахнулась, из узкой камеры вышел, покачиваясь и потряхивая кистями, высокий зеленоглазый шатен в белом, шагнул к Томови, который находился в полуобморочном состоянии, тронул его за плечо. Томови резко вскинул голову, вскрикнул и отскочил.
– Чего Вы испугались? – осторожно проговорил мужчина. – Сами же материализовали, или я не прав?
– В-вы – бог? – только и смог выдавить из себя лингвист.
Мужчина рассмеялся:
– Рад, что меня встречают хорошей шуткой! Я – Д-8, десантник-электронщик. И, судя по всему, меня вы отчего-то материализовали первым.
– Да… нам очень нужна помощь. У нас война с мутировавшими земноводными…
– Понятно, – мужчина помог Томови подняться с колен, – и вы проигрываете.
Скью опустил голову.
– Не Ваша в том вина… Как Вас зовут?
– Воин-защитник, – только теперь он осознал, что говорит с пришельцем на древнем языке.
– Кто вы?
– Лингвист. Мы здесь по чистой случайности, в наш автобус попал снаряд, мы чудом уцелели…
– Случайностей не бывает, – десантник потёр виски, – или я не прав. Вы сказали «мы»: сколько вас, где остальные?
Томови оглянулся и, увидев Шиккви лежащей на полу, бросился к ней. Она уже приходила в себя, с трудом перевернулась на бок, хрипло выдавила:
– Томови, мне плохо…
Лингвист помог ей сесть:
– Это скоро пройдёт, наверное, от голода…
– Она всё время была здесь? – насторожился десантник, приложил ладонь ко лбу девочки. Шиккви закрыла глаза.
– Да, мы вместе тут были, когда…
– Это, – Д-8 пощупал пульс Шиккви, – не от голода. Детям запрещено здесь находиться, да и вам самому бы нежелательно, разве вы не читали инструкцию?