Иллюзии, навеянные мечтой

— А разве не очевидно? — приподняв бровь, многозначительным тоном переспросила Дейзи. — В тот день ты сказал, что проводишь её, но в итоге вернулся только под утро. Где ты пропадал?

Где я пропадал? Если верить моему недавнему кошмару или воспоминанию, то я изображал из себя псевдо-праведника, который искупляет чужие грехи самым простым способом — смертью…

Аллен едва не рассмеялся, удивляясь тому, с какой иронией ему удавалось размышлять об этом.

И когда я успел стать настолько бесчувственным по отношению к другим людям? Или же так было всегда? — парень нервно выдохнул. — Что же это? Раздвоение личности? Ведь если бы не этот сон двухдневной давности, то я вряд ли бы вообще смог вспомнить хоть что-то…

— И, кстати, ведь с тех пор прошла уже неделя, а она больше не появлялась. Ты ведь из-за этого сам не свой? — так и не услышав ответа, продолжила настойчиво расспрашивать девушка.

Уставившись куда-то в пол, юноша с расстроенными нотками в голосе проговорил:

— Она обещала прийти, но не уточняла, когда именно, так что…

— Ты неравнодушен к ней? — перебив собеседника, спросила девушка.

Аллен, опешив, густо покраснел, однако вскоре его смущение сменилось недоумением.

— Почему тебя это волнует?

Дейзи только сейчас осознала, что совсем не следит за своим языком. В полумраке парень не мог видеть, как её щёки предательски заливаются краской, что несказанно радовало девушку.

— Э… да знаешь, просто любопытно стало, вот и всё, — растерянно пролепетала она и попыталась улыбнуться, но вышло так себе.

Юноша бросил на собеседницу недоверчивый взгляд. Тем не менее, неожиданно для себя признался:

— Если честно, то Линали мне очень нравится. Я никогда не встречал такой девушки как она…

Эти слова, сорвавшиеся с его уст, интонация в голосе оказались сравнимы с колотым ударом в сжимающееся от отчаяния сердце Дейзи. Ей было невыносимо больно слышать всё это. Но ещё больнее становилось от того, что Аллен не понимал, какие отвратительные чувства она испытывает, зная, что её любимый человек предпочёл другую, к тому же он открыто, глядя ей в глаза, заявлял об этом.

Лицо юной циркачки не выражало ни единой эмоции. Какое-то время она стояла неподвижно, но поняв, что пауза затянулась, наконец, сказала:

— Это неудивительно. Она… и вправду очень мила.

Губы юноши растянулись в широкой улыбке.

— Не могу не согласиться.

На мгновение Дейзи сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать дрожь, вызванную жуткой обидой, разочарованием и желанием закричать во всё горло о чёртовой несправедливости, которая в очередной раз лишает её права на счастье.

— Я так рада за тебя, Аллен, — положив руку ему на плечо и искренне улыбнувшись, сказала девушка. — Если ты счастлив, то счастлива и я.

— Почему ты так печёшься о моём счастье, Дейзи? — интуитивно сомневаясь в правдивости её слов, спросил юноша.

Юная циркачка почти умоляюще взглянула на него и, пожав плечами, коротко ответила:

— Мы же друзья.

Слегка покраснев, Аллен застенчиво улыбнулся.

— Ну да, друзья.

— Ты сомневаешься в этом? — нахмурив брови, спросила Дейзи.

— Нет, что ты, вовсе нет, — парень отрицательно помотал головой. — Просто за последнюю неделю это, пожалуй, единственная хорошая новость.

***

Юная циркачка, несмотря на все возражения, всё-таки смогла вытащить Аллена из той мрачной палатки под предлогом, что без его помощи она не справится. В итоге парню пришлось участвовать в уборке арены и её подготовке к представлению. В какой-то степени его это даже радовало, ведь обычно он занимался более грязной работой, да и к тому же отвлечься от тревожных мыслей не помешало бы.

Когда до начала представления оставалось чуть меньше часа, Аллен, по просьбе Дейзи, сопровождал ту до палатки. В этот раз девушке предстояло не самое простое выступление. Управляющий, в надежде привлечь как можно больше зрителей, вынудил её выступить без какой-либо страховки. Естественно, Дейзи это пугало, из-за чего она постоянно жаловалась своему вроде-как-другу Уолкеру. Он же всячески успокаивал и поддерживал девушку, говоря, что гимнастке вроде неё в принципе не нужна страховка, так как любое выступление с её участием лишено каких-либо изъянов и недочётов. Дейзи в свою очередь это ужасно льстило, однако она только и делала, что отмахивалась, заявляя, что юноша чересчур преувеличивает.

В какие-то моменты Аллен даже умудрялся шутить, к примеру, над тем же управляющим, выставляя того скупым невеждой, с кучей отклонений как в умственном, так и в физическом плане. А юная циркачка, соглашаясь с ним, снова и снова хваталась за живот, пытаясь подавить приступ смеха. Парень же за время их общения стал невольно подмечать, что улыбка определённо была его подруге к лицу.

Этот день так бы и закончился на этой довольно-таки неплохой ноте, если бы у палатки, в которой проживала Дейзи, их не поджидал сюрприз.

На несколько секунд Аллен замер, не в силах поверить своим глазам, на что темноволосая девушка в простом бледно-голубом платье слабо улыбнулась.

— Линали… — тихо произнёс юноша.

— Здравствуй, Аллен. Дейзи, — кивнув, сказала аристократка. — Я не знала, где именно ты живёшь, поэтому пришла сюда.

Парень вдруг сорвался с места и, в одно мгновение преодолев расстояние между ними, остановился в полуметре от Линали. Он судорожно взял её за руку в попытке доказать себе, что это не очередная галлюцинация. Опасения Аллена не подтвердились, однако легче от этого почему-то не стало. Хоть он и не был до конца уверен, но в её взгляде определённо что-то изменилось.

— Линали, всё в порядке? — с тревогой в голосе спросил юноша, слегка сжимая её ладонь, которая, к слову, по-прежнему была перевязана. — Ты выглядишь уставшей.

Губы девушки изогнулись в нежной и обаятельной улыбке, от которой так и несло фальшью.

— Всё хорошо, Аллен, — как можно убедительнее ответила аристократка. — Наверное, сказывается недосып. Никак не могу привыкнуть к новому месту.

Уолкер не торопился верить словам девушки, но расспрашивать её при свидетелях уж точно не стоило.

— Я боялся, что ты не придёшь, — признался он.

— Прости, но обстоятельства не позволяли мне приехать раньше.

Аллену стоило немалых усилий, чтобы устоять перед соблазном и не обнять Линали, а после — заполучить горячий поцелуй. Сейчас он понял, что этого ему ужасно не хватало. Но подумав, что у всех на глазах это будет выглядеть крайне неприлично, сдержался. Тем более сама девушка вряд ли бы это одобрила.

Тем временем, стоящая позади Дейзи с перекошенным от гнева лицом молча наблюдала за происходящим. Появление Линали её, мягко говоря, не обрадовало. Реакция же самого Аллена и вовсе выбивала почву из-под ног. Она не знала, что делать. Просто уйти или вмешаться? Но зачем? Ведь в этом нет никакого смысла.

Я ведь почти смирилась с этим, — думала Дейзи. — Хотела смириться! Хотя кого ты обманываешь, неудачница?

Тут положение спас неожиданно подошедший к ним Мана.

— О, что я вижу! — удивлённо воскликнул мужчина, и вся троица воззрилась на него. — Аллен в компании двух очаровательных дам. Похвально, похвально. Похоже, мой сын действительно становится взрослым.

У юноши от смущения запылали не только щёки, но и уши. Линали застенчиво заулыбалась, а Дейзи, взяв себя в руки, состроила вполне себе доброжелательную физиономию.

— Чёрт возьми, Мана, ты просто мастерски умеешь ставить меня в неловкое положение, — посетовал парень. — Что ты вообще здесь делаешь?

— Да я всего-то мимо проходил. У тебя, кстати, сейчас пар из ушей пойдёт, так что не кипятись ты так, сынок, — попытался подшутить мужчина. — В конце концов, я ведь ничего плохого не сказал.

— Это тебе так кажется, — отрезал юноша.

Уолкер-старший, будучи при полном «параде», в клоунском костюме и с соответствующим гримом, широко улыбнулся. Затем подошёл к своему сыну и, похлопав того по плечу, сказал, обратившись к Линали: