Дилан

– Да, но со мной уже случалось подобное, и, клянусь, я ни разу не пересекал черту. Я не вру, честно. Спроси хотя бы Уилла.

Уилл! Вот уж достоверный источник! Два сапога пара!

Тем не менее в раскаяние Дилана я поверила.

Дело не в том, сожалел он тогда о содеянном или притворялся, а в том, на что он действительно был способен.

Дилан мог с лёгкостью принять наркотик, напиться до белой горячки или раздолбать бейсбольной битой дверь. Но мог ли он пасть до рукоприкладства? В конечном итоге это я влепила ему оплеуху и это я в то утро вершила нашу судьбу.

Дилану было двадцать два, а мне почти двадцать шесть, и в глубине души я верила, что всё ещё может измениться. Ведь, вопреки здравому смыслу, я была до смерти влюблена в мальчишку, который просто не умел поступать правильно. Или, в силу своего возраста, не хотел.

По крайней мере, мне так казалось…

Как я уже упоминала, никто из моих друзей не подозревал о нашем деструктивном романе с Диланом. До тех пор, пока он не начал оставлять многозначительные комментарии под моими фотками в Сети.

Вечером в четверг я по традиции созвонилась с Дэйзи, и она вывела меня на чистую воду.

– Он похож на Ченнинга Тейтума, – заявила она, кликая по тачпаду.

– На кого?

– На того актёра, Тейтума.

– Впервые слышу, – буркнула я, с любопытством штурмуя «Гугл».

– Ты разве не смотрела «Шаг вперёд»?

– Увы, нет.

Изучив немалое количество снимков, я пришла к объективному выводу, что сходство, несомненно, есть. За исключением, пожалуй, лопоухости. В отличие от Тейтума, у Дилана были идеальные уши.

Дэйзи оказалась первой и на тот момент единственной, кому я выдала свой секрет, а наша дружба с Мэри тем временем пошатнулась. Однажды она ненароком обмолвилась со мной намерением переспать с Митчеллом, и я буквально проглотила язык.

Я не переваривала Уилла, он допекал меня, будто заноза в заднице, однако справедливости ради должна сказать, что по сравнению с Дэном он был просто манной небесной!

Дэн в открытую употреблял наркотики, и все без исключения знали, что он также снабжал ими других, поэтому нормальные люди сторонились его как чумы.

Почему Мэри выбрала Дэна? Чем привлёк её этот болван? Он не обладал феноменальной внешностью, выдающимися талантами или вкусом. Он был посредственным, примитивным козлом, ошивающимся среди нас из-за Дилана.

Уилл ненавидел Дэна, ненавидел Дилана рядом с Дэном, и уж тем более ненавидел флиртующую с ним Мэри. И эта неприязнь, к слову, очень импонировала мне, прокладывая между мной и Тейлором невидимый мостик.

Август пролетел в творческих хлопотах.

Я завершила наконец рукопись, проверив её вдоль и поперёк, и назначила своему бессменному редактору Полу деловую встречу в ресторане «Bestia» на седьмой улице.

– Ну что, моя юная писательница? Ты меня поразила!

Я затаила дыхание.

– Но! Не пойми меня неправильно – истории вроде этой не продаются.

– Что?

– Не обижайся, милая, но если ты всерьёз собралась издавать книгу, тебе необходимо подкорректировать направление. Видела, какими тиражами расходятся «Оттенки серого»? Люди скупают их, как горячие пирожки, а про количество окачиваний я вообще молчу!

Мои глаза обречённо потухли.

– Ты что, уговариваешь меня податься в порно? Брось, Пол!

– Номи, страдания твоей героини попахивают жалкой пародией на «Бриджит Джонс». В них нет ничего такого, за что можно было бы зацепиться.

– Грязно-откровенного?

– Именно! – просиял Пол. – Рынок сейчас пестрит всяким барахлом. Издательства не желают тратить время и деньги на «тухлые» сказочки.

– А как же «Николас Спаркс»? «ДжоДжо Мойес»? Они не штампуют эротику, и тем не менее их печатают.

– Ой, ну что ты сравниваешь? Эти давным-давно заняли свою нишу. Номи, давай начистоту. Я постараюсь пропихнуть тебя в издательство, но при условии, что ты не побрезгуешь включить секс хотя бы в четыре из пятнадцати глав.

– Что?! Пол, это смешно! К тому же я уже закончила.

– Перепиши.

– Ты издеваешься?

– Нет. Перепиши его, Номи, – настаивал он, не считаясь с моими принципами. – А лучше черкани новый. Месяцев пять-шесть тебе хватит?

– Пол, там шестьсот страниц. Я работала над ним полтора года!

– Тогда добавь несколько абзацев и не морочь мне голову, о’кей? Всё, я голоден! Передай меню.

27 сентября 2010 г.

В то утро Дилан игнорировал мои сообщения, что в принципе было для него нетипично. Затем я решила позвонить, но его сотовый вовсе оказался отключён.

Списав это недоразумение на разряженную вусмерть батарейку я сконцентрировалась на главе, пока на дисплее не высветилось «Мэри».

– Чёрт подери, Номи, ты где?!

– Дома, а что? – быстро ответила я, ошарашенная её тоном. – Ты в порядке?

– Я – да. А Уилл разве не писал тебе? – вкрадчиво уточнила она, прежде чем подгадить мне настроение. – Насчёт Дилана…

Мои пальцы зависли над клавиатурой, а в сердце болезненно кольнуло.

– Господи, Мэри, что с ним?

– Ох, Номи, – она выждала мучительную паузу, очевидно, подыскивая для меня правильные слова, и моё подсознание приготовилось к худшему. – Его арестовали.

– Арестовали?

Я вскочила на ноги.

– Вывели из университета в наручниках, у всех на виду.

– За что?!

– Понятия не имею. Уилл очень торопился, в подробности не посвящал. Кстати, Дэна тоже забрали, – их обоих. Сегодня, примерно в одиннадцать утра.

– Поэтому его сотовый недоступен… – рассеянно прошептала я. – Ладно, куда его увезли? В какой участок?

– Я скоро выясню. Его папаша уже на пути в Эл-Эй, всё образуется. Адвокат есть!

Мэри беспрерывно сыпала аргументами, подбадривая меня и утешая, но мне было наплевать. Я слышала её голос, но не слушала. Я наворачивала круги по своей спальне, но не чувствовала земли.

Дилана посадили в тюрьму. Уму непостижимо!

Придвинув компьютерное кресло к столу, я взъерошила волосы и глубоко вздохнула.

– Номи, алло!

– Да… – безжизненно отозвалась я. – Прости. Узнай, пожалуйста, у Уилла, смогу ли я навестить Дилана.

– Сомневаюсь. Его должны выпустить под залог, но для этого необходим мистер Престон. Залог назначили в пятьдесят тысяч долларов.

Пятьдесят штук! Я уронила челюсть.

– Чёрт, Уилл звонит! Мне пора…

Не дав ей договорить, я нажала на красную кнопку и опустошённо прислонилась к стене.

Без двадцати девять мы с Мэри подъехали к участку.

Уилл лихорадочно топтался по тротуару, и, как ни парадоксально, я впервые была счастлива его видеть.

– Престон-старший прилетит к полуночи. Дилана отпустят не раньше, чем через десять часов.

– Они не сказали почему?! – возмутилась я, покосившись на дежуривших у входа полицейских.

– Нет. Номи, попридержи коней. Здесь всё по-взрослому, – осадил меня Уилл, и я присмирела.

– В чём его обвиняют?

– Пойдём. Объясню за чашечкой кофе.

Мы разместились в ближайшей закусочной, откуда отчётливо виднелось злополучное здание участка. Уилл заказал нам кофе, немного еды, и внимательно на меня взглянул.

– На них с Дэном заявили две шестнадцатилетние тёлки. Утверждают, что их изнасиловали позавчера в Бейкерсфилде.

Я разинула рот.

– Ты шутишь?

– Если бы, – усмехнулся он, отпив из своей чашки. – Они намерены пройти экспертизу.

– Экспертизу? – расшевелилась Мэри.

У меня засосало под ложечкой.

Во что бы те малолетние дуры ни играли, экспертиза предполагала секс.

К тому же незащищённый.

Ох, Дилан…

Я покачала головой.

– Ты тоже был в Бейкерсфилде?

– Нет, – сказал Уилл. – К сожалению. Будь я там, этого бы не произошло.

Мы с Мэри переглянулись.

– Слушайте, Престон наверняка уже поднял министра, а тот – целую армию. Он не бросит своего сына в беде, поверьте.