Страница 81 из 129
— Не бойся, они не кусаются, — со зловещим смехом говорит ребенок.
Поднимаю с пола две монетки, оправляю их в сумку. Уже подхожу к двери и берусь за ручку, как слышу разговор из коридора.
— Ты должен что-то сделать! — голос Хейзел тяжело перепутать с другим.
Эзра смотрит на меня, изображая рукой закрывшийся на замок рот. Я молчу, как рыба.
— Я делаю всё возможное, — Аарон спокойно реагирует на нападки сестры.
— «Всего возможного» недостаточно! Ты не видишь? Он выходит из-под контроля. Если сейчас такое позволяет то, что же будет дальше? Прекрати играть со своей нимфой и посмотри на ситуацию трезво, Аарон!
Затем наступает молчание. Длиться оно около минуты.
— Ты забываешь своё место, Хейзел, — ледяной тон остужает Хейзел.
— Прости, — её слова переполнены ядом.
Ссора стихает, а по топоту в коридоре понимаю, что высшие боги разошлись по разным углам.
— Ушли, — говорит Эзра. — Я пойду первый и займу их, а ты выходи минут через пять.
Мальчик налег на ручку двери, но в шаге от выхода я останавливаю его.
— Зачем ты мне помогаешь?
— Это не я тебе помогаю, а ты мне. Через пять минут, помнишь?
— Конечно.
Он скрывается, а я вцепляюсь взглядом в телефонные часы, отмеряю нужное время. Как только наступает момент, выскакиваю из кабинета и на цыпочках, пугаясь каждого шороха, стремительно продвигаюсь к выходу. Как Эзра и обещал, никого я не встретила, ни высших богов, ни призрачного персонала. Словно вор пробираюсь до входной двери и, взявшись за ручку, слышу знакомый голос за спиной.
— Не ожидал вас увидеть среди недели. Вы соскучились по дому Аида, мисс Эмерсен? — говорит Аарон
Проклятье Эринний, вот же я вляпалась!
— Не так сильно, как бы этого хотелось вам. Вспомнила, что забыла сережку, и решила за ней вернуться. Я очень привязываюсь к мелочам.
— Сережку, говорите? А я думал, вы за ножом своим вернулись. Увидел открытый сейф и сразу вспомнил про наш недавний разговор.
— Нет. Никаких ножей я у вас не брала. Хотите — обыщите, — предлагаю в надежде, что Аарон откажется.
— Почему бы и нет, — он берет мою сумочку и начинает доставать содержимое, складывая его на журнальный столик возле двери.
Из сумки появляется кошелек, ключи от квартиры, пачка с двумя сигаретами, кое-какая косметика. Он роется в сумки, а по моей спине бегут струйки пота. Я так преступник, застуканный на месте кражи. Ещё секунда — и он найдёт всё, что я взяла в сейфе.
— Как мило, — Аарон достает из сумочки презерватив.
Я даже забыла, когда положила его туда. Тут же моё лицо вспыхивает ярче красного, но быстро восстанавливаю самообладание. Нет, это какая наглость — лазить по чужой сумочке!
— Всегда ношу с собой презервативы.
— Правда? — удивляется моему напору.
— Конечно. А вдруг я встречу сговорчиво парня, и он захочет у меня их купить.
В ответ на мою шутку Аарон улыбается. А я мысленно убеждаю себя, что лучше пусть он смеется. Может, получится его задобрить, и он не устроит мне взбучку за украденный нож. Хотя, чего это он украденный. Он мой! Это Аарон у меня его забрал, а я возвращаю ворованное.
— Здесь пусто, — он переворачивает сумку верх.
Стою с разинутым ртом, не поверив в происходящее. Я точно помню, что сложила нож и монеты в сумку.
— Придется вас обыскать. Я не могу отпустить вас с такой опасной вещью.
Закипаю от возмущения.
— Нет! — скрещиваю руки на груди. — Вы не имеете права! Сегодня я не ваша слуга, и вы не полицейский, чтобы меня досматривать. Скажите спасибо, что я разрешила вам проверить сумочку. Что уже дикая наглость с вашей стороны.
Аарон медленно приближается ко мне.
— Значит, я сделаю это по праву сильнейшего.
Замираю на месте, ощущая, как властный зов заставляет застыть, превратившись в гранитную статую. Во мне лютует негодование, но не оно одно вызывает бурю эмоция. От предстоящего обыска внутри всё начинает трепетать. Будто пустая ваза, в которой давно не было воды, содрогается от колебания призрачных волн.