Страница 66 из 129
Шампанское льётся в наши бокалы. Аарон поднимает тост, желает счастья молодожёнам. Я пробегаю взглядом по лицам гостей и… неожиданно вижу знакомую парочку — Леам с Паломой сидят за одним из дальних столов.
— Что мы здесь делаем? — спрашиваю, когда пик внимания спал.
— Меня пригласили на свадьбу. Я не мог отказать. Тем более, что нью-йоркская община гарпий одна из самых преданных нашему дому.
— У гарпий есть общины? Не знала об этом.
— Есть. Они же не нимфы, которым только одежду и развлечения подавай, — колко отвечает Аарон.
Решаю с заносчивым богом больше не разговаривать. До конца вечера… Нет, до конца жизни! Очень скоро начинает происходить что-то не понятно — к нашему столу по одному подходят гости и оставляют разные вещи: дорогие украшения, мужские часы, сережки с рубинами и брильянтами. Гарпии всех возрастов и положений начинают преподносить Аарону всё ценное, что имеют при себе.
Но мой взгляд прикован совсем не к драгоценностям. Одетая в пышное розовое платье маленькая девочка трех лет прячется за стулом своих родителей. Она то и дело поглядывает в нашу сторону, наблюдая за странным подобострастным шествием. Её небесно-голубые глаза обрамляет густая чёлка, чёрных локоны до плеч сдерживает розовый ободок. Ребёнок прижимает к себе коричневого плюшевого медвежонка.
Вдруг музыка смолкает. Боги, полубоги, гарпии и люди пристально смотрят на Аарона. Мне становиться не по себе. Сквозь напряжение и пристальный взгляды топот маленьких туфелек по мраморной плитке звучит, словно раскаты грома в июле. Девочка-гарпия в розовом платье подходит к нашему столу и кладет на стол медвежонка. Как только игрушка оказывается на столе, девочка убегает обратно.
Наступает момент, когда всё самое дорогое, что было при себе у присутствующих, оказывается на нашем столе. К нам больше никто не подходит. Любопытство берёт верх над нежеланием разговаривать с Аароном:
— Что происходит?
— Они ждут.
— Чего именно?
— Я должен выбрать дар одного из них и подарить его хозяину крылья. Если, конечно, захочу это сделать.
— Разве у гарпий нет крыльев?
— Гарпии по эту сторону мира рождаются бескрылыми.
Моё мёртвое сердце сжалось. Как же жестоко родиться бескрылой птицей, всю жизнь мечтать о полётах, глядя на своих летающих собратьев.
— Выбери дар ты, — удивляет просьбой Аарон.
— Я?! Но я не могу! Это слишком большая ответственность!
— Если ты не выберешь, я сегодня никому не подарю крылья.
Вот зараза! Как подло взять и переложить на меня всю ответственность! Я пробегаюсь глазами по дорогим предметам, пытаясь вспомнить, кто их принес. Но гарпий в образе людей подходило так много, что я не могу никого припомнить. Можно только догадываться что кому принадлежит. В свете хрустальных люстр драгоценности отливают яркими цветами. Я снова пробегаюсь по дарам взглядом. В мозгу пульсирует мысль, что выбрать надо самого достойного. Но как определить его по часам и алмазам? И тут замечаю на краю коричневого мишку.
Я смотрю на малышку. Других вариантов быть не может. Беру медвежонка и протягиваю Аарону.
— Как пожелаете, мисс Эмерсен.
В ресторане царит гробовое молчание. Девочка выглядывает из-за спины родителей. Отец берет её за руку и подводит к Аарону.
— Как тебя зовут? — голос Аарона тихий и доброжелательный.
Впервые его вижу таким.
— Эмма.
— У тебя очень красивое имя, — на лице девочки зажглась улыбка. — Это твой медвежонок?
Девочка кивает.
— Эмма, ты хочешь летать? — произнёс он шёпотом.
Девочка неуверенно смотрит на отца и переводит его на Аарона.
— Хочу.
— Только обещай, что пока тебе не исполнится шестнадцать лет, ты не будешь подыматься выше Эмпар-стейт-билдинг.
Выражение лица Эммы невозможно описать. Она словно излучает свет. Её счастливая улыбка и поспешный кивок снова заставили моё сердце пропустить удар.
Аарон просит Эмму подойти ближе. Девочка подходит с опаской, но в её глазах светится надежда на чудо.
— Не бойся, больно не будет, — Аарон легонько целует малышку в лоб.
Весь ресторан наблюдает за каждым его движением.
— Теперь покрутись, посмотри на свои крылья.